Ещё Такеши проявлял прямо-таки нездоровое любопытство к психологии и гипнозу. Чем-то она его привлекала. Может быть тем, что открывала неограниченные возможности для контроля над людьми. Казалось, что Такеши просто свихнулся на теме тотального подчинения. Поэтому, постигая психологические законы и применяя их на практике, он прекрасно знал, что ни «желторотики», ни «орлы» не будут жаловаться на него, как бы он их не доставал. Молодняк боялся связываться со старшекурсниками, а курсанты постарше не раскрывали рта, не имея веских доказательств вины Ясуды, который не оставлял следов. Для сбрендившего японца не было разницы, кого выбирать для своей атаки. Жертвой мог стать любой. Например, Дженсен Эклз. Благо, что Ясуда учился на параллельном потоке, что для Дженсена было несомненной удачей. Он знал, что не смог бы находиться с этим человеком в одной группе и держать под контролем постоянное желание свернуть японцу шею за его подковёрные дела.

Пожалуй, пьедестал с Ясудой в Школе расшатал именно Джаред, который первым накатал на него докладную с доказательствами. Как он их добыл, до сих пор оставалось загадкой.

...Ясуда крутил между пальцев свой счастливый брелок и мерзко улыбался, глядя на их приближение. Джаред и Дженсен, не сговариваясь, остановились в трёх шагах от Такеши, и его шавки сразу обошли их с флангов, отрезая все пути к отступлению. Улыбка японца стала ещё шире.

─ Ну что, Эклз? Как тебе такой трюк? Не ожидал?

─ Матрица полёта всё расставит на свои места, Ясуда-сан, ─ чётко ответил Дженсен, слушая спокойное дыхание Джареда рядом.

─ Неужели? ─ ощерился Такеши, обращаясь к нему, но сверля глазами Падалеки. ─ Ты дурак, Эклз, если считаешь, что я оставляю следы своих... шалостей. За четыре-то года следовало бы это запомнить.

Шавки загоготали, и Дженсен физически почувствовал, как накаляется обстановка. Он не боялся столкновения, хорошая драка была только на пользу его молодому организму. У него уже давно чесались руки начистить кому-нибудь рожу. Лучше Джареду, несмотря на то, что он спас его жизнь сегодня. Но сейчас Дженсен готов был вступить в консолидированный союз со своим слишком удачливым юным соперником, чтобы не спустить Ясуде инцидент, едва не закончившийся для Дженсена и Джареда трагически. Его удерживало только то, что «желторотик» сейчас не мог драться в полную силу. Он видел его рану и помнил, как ещё недавно по его вискам катился пот, каким бледным он был, когда отчаянно сражался  с заклинившим люком и вытаскивал Дженсена из останков того, что раньше называлось «мантой», готовой вот-вот полыхнуть ещё раз. Он сейчас лёгкая добыча, а семеро против двоих, один из которых ранен ─ хреновый расклад. В конце концов, они же не Супермены.

─ Много понтов, Ясуда. Безнаказанность ─ это миф. Тебе, как будущему рейнджеру, это должно быть хорошо известно. Твоя главная ошибка в том, что ты так и не научился оценивать противника до драки. Думаешь всех перехитрить?

─ Я не думаю, я делаю Дженни-бой! Вот ты, например. Сегодня вроде нелётная погода. Тебя разве не предупредили, как опасно летать в тумане? Разве это не показатель твоих ошибок?

─ Это показатель твоей ограниченности, Такеши. Ты, как любой коротышка, слишком зациклен на собственной неполноценности и всякий, кто выше и умнее тебя, становится твоим врагом. Это путь в бездну, сладкий, и ты уже давно шагаешь вниз семимильными шагами, ─ спокойно ответил молчавший до этого Джаред, и Дженсену очень хотелось повернуться и посмотреть на его лицо. В голосе Падалеки не было испуга; ни Ясуда, ни шесть его молчаливых телохранителей Джареда, видимо, не впечатлили. Он говорил так, словно полностью контролировал ситуацию.

Ясуда со злостью вперил в него свои прищуренные змеиные глаза и выплюнул с презрением:

─ Кто тут заговорил, смотри-ка?! Я разрешил тебе открыть рот, желторотик?

─ А разве запрещал? ─ тут же парировал Падалеки, делая внезапный шаг вперёд, так быстро и неожиданно, что Ясуда невольно отступил назад вместе с тремя амбалами, считавшимися его официальными телохранителями. И Джаред торжествующе улыбнулся, добившись желаемого. Было заметно, что, несмотря на своих приятелей, Такеши почему-то нервничал. Не потому ли, что свидетели вдруг выжили?

Дженсен тоже невольно шагнул к Джареду, задевая плечом его локоть, дабы тот почувствовал, что не один. Ясуда показательно сплюнул, маскируя свои эмоции, и оглядел Джареда с ног до головы, задержавшись взглядом на длинных волосах. Его глаза злорадно вспыхнули.

─ Упс, как я мог забыть! Ты же новая сучка нашего Дженни. Как раз в его вкусе. Он у нас ходок по тощакам, не так ли, Эклз?

─ Ясуда!.. ─ зарычал было Дженсен, но Джаред незаметно толкнул его плечом. Эклз это почувствовал и заткнулся.

─ Ой, прости, я не знал, что в вашей паре сучка ─ ты, ─ Такеши довольно заржал, и его смех подхватила банда. Джаред небрежно смахнул с глаз длинную прядь, продолжая молчать и глядеть на Ясуду. Он хлопал ресницами и улыбался, как дурачок, и глаза Такеши опасно вспыхнули. Он не понимал поведения Джареда и это его бесило.

─ Падалеки, тебя с девчонкой раньше никто не путал?

─ Нет, ─ серьёзно ответил Джаред и тут же спросил, привычно склонив голову к левому плечу; это была его любимая привычка, как успел запомнить Дженсен, ─ а тебя?

Ясуда рванулся к Падалеки, а его амбалы ─ к Дженсену так быстро, что последний не успел отреагировать. Но секундное замешательство прошло, и двое приспешников Такеши свалились на пол, корчась от боли. Сотрясение мозга замедлило реакцию Дженсена, и он пропустил удар от третьего, после чего его всё-таки скрутили оставшиеся бойцы. Однако, им не удалось дать ему даже ответного подзатыльника, потому что, пока все отвлеклись на его персону, на поле битвы произошли кардинальные перемены. Когда раздался спокойный голос Джареда, всё обернулись в шоке: и те, кто держал Дженсена и те, кто продолжал валяться на полу.

─ Отпустите Эклза, иначе я не смогу удержаться. Знаете, как хочется нажать на волшебную точку?

Дженсен в ярости дёрнул головой в сторону, освобождаясь от хватки одной из шавок Ясуды, державшей его за загривок, и тоже оглянулся. Левая клешня Такеши профессионально удерживалась Джаредом, который совершенно спокойно держал два пальца на шее японца. Корчившееся тело не лгало ─ Ясуде было очень больно, а Джаред даже не напрягался.

─ Ну? ─ Падалеки слегка повысил голос, затем надавил пальцами сильнее, и Ясуда позорно заскулил. ─ Ещё немного и вам придётся искать нового босса. Я не шучу.

Дженсена тут же отпустили, и первое, что он сделал, почувствовав себя свободным,  отоварил тех, кто не успел отскочить подальше. Давно его не ослепляла такая ярость. Парня всё ещё немного трясло после аварии, и стычка с Ясудой только подлила масла в огонь. Дженсен медленно зверел от того, как быстро Такеши перешёл от насмешек к дикой агрессии. Раньше он не сталкивался с такой целенаправленной атакой против себя или кого бы то ни было. Он считал, что все курсантские шалости ─ это только забава, тестостероновые битвы, где-то жёсткие, на грани, но не более того; все понимали, что это отличная закалка для будущих рейнджеров. Если бы Такеши спокойно не заявил, что сегодняшняя авария ─ это совсем не стечение обстоятельств, как думал Дженсен. Если бы не волшебное появление Джареда, Эклз сейчас лежал бы в анатомичке. И это совсем не казалось смешным.

Падалеки отпустил Ясуду. Тот повалился на пол, продолжая скулить. Удивлённые и злые подельники не спешили помочь своему боссу, с опаской поглядывая на Джареда, который в своей окровавленной форме выглядел довольно зловеще. Но Дженсену казалось, что не кровь их пугала, а ослепительная улыбка на лице «желторотика», с которой тот смотрел на них в ответ. От этой улыбки волосы вставали дыбом, потому что ничего весёлого в ней не было. Наконец, Ясуда перестал завывать и Джаред очень жёстко сказал:

─ Берите этот кусок дерьма и убирайтесь к скунбрикам! И подумайте над тем, зачем и во имя чего вы находитесь в Лётной Школе. Уже пора сделать выбор. Идём, ─ кивнул он Дженсену и, не дожидаясь реакции, направился в приёмную к Питерману.