Мое появление произвело впечатление. Конечно, никаких фанфар и восторженных аплодисментов, цветов к моим ногам... но семейства отложило по крайней мере вилки.

Тут была мама и ее очередной кулинарный шедевр на столе, Ахо, и Жанна (хотя я думала, что она давно оставила этот дурдом). И все, Демиана не было. Остается только догадывается, где шляется эта обезьяна.

- Лена?

Что уже родную дочь не признаешь, мамочка?

- Привет,- и выдавила из себя улыбку.- Это я. Приехала вот к вам на каникулы.

Ахо и Лиза переглянулись. Я прошла к столу и опустилась на свое привычное место. Сегодня на завтрак были вафли. Ну... все не так уж и плохо, бывало у Лизы выходили блюда похуже.

- Но почему ты не сообщила?

Я подцепила вилкой какую-то излишне блиноподобную вафлю - она шмякнулась на мою тарелку. Мда... печально как-то.

- Не было денег на телефоне.

- И когда же ты приехала?

- На вечернем поезде. Сорша впустила меня сегодня ночью. Вы спали, и я не стала вас будить.

Мама прищурилась, глядя на меня.

- И все равно ты могла предупредить заранее. Мы бы тебя встретили.

Тэк-с, пора пускать в ход тяжелую артиллерию... Я опустила взгляд в тарелку.

- Понимаешь, произошло кое-что, и поэтому мне захотелось, как можно скорей вернуться домой, к вам.

- Что же? - Лиза поддалась вперед.

- Мы со Стасом расстались. Я вчера вернулась домой и обнаружила его в постели с другой. Потому собрала вещи и уехала.

Повисла неловкая тишина.

- О милая... мне так жаль. Вы были симпатичной парой,- мы были странной парой, и нет ничего удивительного, что так вышло.

Ну да, мне тоже жаль. Отчасти. Наверное. Черт его разберет.

- Ну... бывает и такое,- я пожала плечами.- Вы же, надеюсь, не против, что я останусь с вами на недельки две?

А может на дольше, если Павел Викторович подпишет приказ о моем отчислении.

- Конечно, малыш. Мы так по тебе соскучились.

- О да,- Жанна сделала глоток чая.- Ты была единственным вменяемым членом этой семьи.

Да, Жанна нисколько не изменилась. Лиза и матушка Ахо переглянулись. Мир и процветание просто. Хоть что-то в Нижнем Мире осталось незыблемым.

- Как твоя сессия, солнышко?

Так... она уже скорчилась в предсмертных муках, особенно, история отечественной журналистики, так что можно смело отпевать.

- Отлично. Сложновато было с практикой в газете и немецким, но я все сдала. Хвостов нет.

- Какой умный у меня ребенок,- просияла Лиза, бросив многозначительный взгляд в сторону Жанны. Ясно, война и немцы, все как всегда.

А ребенок умный, не спорю. "Гений" просто...

- Я слышала, у вас интернет появился,- решила я перевести тему. - А что еще новенького в Нижнем мире?

Оказалось, нового достаточно. За последние месяцы тут многое поменялось: вам и интернет, и макдональдсы, и KFC, и парочка торговых центров, iStore, и вроде даже собираются строить аквапарк где-то за городом.

Людей в Нижнем Мире стало больше. Намного больше, чем было, когда я в школе училась. Нынче это модно. Прикупить себе домик в другом мире и проводить время на пляже, грея спинку лучиками двух солнц.

Ахо и Лиза ушли на работу. Жанна тоже. Как оказалось, наша собственная Дама Шипов оставила спокойную жизнь на побережье, вернулась к сумасшедшей семейке и тоже подыскала себе работенку. Они и еще какие-то благородные клыкастые дамочки занимаются благотворительностью. Не думаю, что денег это приносит много, но дело есть дело.

Кстати, о делах... интернет заметно упростил мне задачу. Потому вместо бумажного письма я написала электронное и отправила. Скрестила на удачу пальцы. Пожалуйста, вселенная, мне очень нужно вернутся в университет! Умоляю!

Не знаю, услышала ли Вселенная мои мольбы, но как раз в тот момент, когда письмо было отправлено и я откинулась на спинку стула, мне позвонили по скайпу. Маркус. Наконец-то!

Как только на экране появилось загорело лицо моего брата, я яростно заговорила.

- И где тебя носит, черт побери!

Брат посмотрел на меня с недоумением. Пожалуй, сделаю небольшое отступление: Марк не сильно изменился за эти годы: он все такой же тощий, долговязый и волосы редко расчесывает. Но ему это в принципе идет. Признаю, Марк вырос в довольно симпатичного парнишку. Но он все такой же занудный.

- В Таиланде. Я же тебе говорил. Мы с Машей на неделю поехали в Паттаю. Через пару дней вернемся в Бангкок. Тут классно,- и широко заулыбался. Я кивнула. Он присмотрелся ко мне.- Ты что дома? То есть в Нижнем Мире?

- Да.

- О, значит, ты все-таки все провалила, сестрица?

- Да. А еще я рассталась со Стасом. И вру, матери,- и всем остальным заодно.- И написала слезливое письмо Павлу Викторовичу. Маркус, я не знаю, что мне делать.

- Поговори с отцом.

- Спасибо, кэп. Кстати, где он? Давно что-то на связь не выходил.

Марк пожал плечами. Изображение немного заедало. А звук пропадал.

- Вроде должен быть в Америке. Я попробую дозвониться до него. И передам, чтобы он вышел в скайп.

- Спасибо.

- Не отчаивайся, Лена. Стране нужны официанты и мерчендайзеры, или продавцы.

Благодарю за моральную поддержку.

- Иди к черту.

Мы еще немного поболтали, и Марку отключился. Семейке он просил передать привет. Я же пожелала ему и Маше приятно отдохнуть.

После скачала себе парочку серий Игры Престолов (инет тут просто летает. Ух!), спустилась вниз и заняла свое любимое продавленное местечко на диване. Прямо, как в старые добрые времена...

Прямо, как в старые добрые. Очень точно подмечено. Потому что появился тот, без которого уж точно можно было обойтись в этот день (да и во все остальные тоже). Демиан.

Громко хлопнула входная дверь. И клыкастый прошел в комнату. На мой вопрос, какой цирк наконец-то выкупил это чудо, Ахо ответил, что у Демиана сегодня какой-то экзамен и он всю ночь готовился у друга.

И вот, клыкастый собственной персоной.

- Ты-то что тут делаешь?

Тебе тоже привет, Демиан. Выглядишь неважно, но это вероятно от того, что ты всю ночь не спал и готовился. А уж запашок алкоголя, смешанный с сигаретами, лишь доказывает, что ты всю ночь грыз гранит науки.

- Сижу.

- Да ладно?

- Это мой дом, Демиан. И я, представь себе, имею право сюда приезжать и даже жить.

- Ага,- буркнул "обрадованный".

Он стоял в паре шагов от меня, скрестив руки на груди и разглядывал. Я тоже воспользовалась случаем и поглазела на демона младшего. Особо не изменился: только стричься стал короче, да легкая щетина на щеках. А так... высокий, крепко сложенный парень с темной рубашке и джинсах. Как пугалом был, так им и остался.

- Я слышала, у тебя сегодня экзамен. Он вроде бы в час... - я бросила взгляд на настенные часы. Половина первого.

- Да. Я у друга готовился. А сюда пришел переодеться,- да, не помешало бы.

- Вижу. На твоей щеке отчетливо отпечатались полученные знания, - усмехнулась, и демон потер правую щеку со следами подушки.

- А ты почему не в университете?

- Наверное, потому что у меня каникулы,- ответила.

- И ты решила провести их здесь?

- Конечно. Ты рад?

- А то... радости полные штаны,- пробурчал Деми. - И че? Парня своего там оставила?

Ничего страшного. Скучать Стасу долго не придется. Если он вообще будет скучать.

- Не брать же его с собой. Он же понимает, что я должна навещать свою семью.

Демон скривился.

- Ууу. Какой он у тебя заботливый,- не то слово.

- Мне повезло.

Демиан хмыкнул и направился на кухню. Я посмотрела ему вслед. Довольно мило вышло, не правда ли? И да, я тоже безумно рада своему возвращению в Нижний Мир.

Глава 4

В которой я встречаю старых друзей

Итак, прошло два дня, и … Ничего не изменилось, то бишь: ответ на свое жалостливое письмецо я не получила, папа так и не вышел на связь, Марк тоже куда-то пропал (видимо, это семейная черта, передающаяся по мужском линии), Лиза все еще считает, что ее дочь светило университета, я с ней не спорю пока что.