Дрейк шумно выдохнул.

- Прости… я боялся услышать от тебя, что это все полная чушь. Моя мать так однажды сказала, что от меня никогда не будет толка и про рисование я могу забыть. Никогда не думал, что меня настолько сильно заденут ее слова. И я боялся, что ты скажешь тоже самое…

Сорша внимательно на него посмотрела.

- Я бы тебе никогда такого не сказала. Я не она, Дрейк,- и отстранилась.- Ты не видел, Лену? – пробежала взглядом по скопившемся в зале людям и нелюдям.- Я пойду поищу ее,- шагнула было прочь, но Дрейк удержал ее за руку.

- Останься со мной,- попросил он.- Я сейчас закончу работу, поедем ко мне. Я так давно тебя не видел.

Та только покачала головой.

- Прости, мне надо домой. Готовиться к экзамену,- Дрейк разжал пальцы – Сорша улыбнулась ему на прощание и ушла. Он видел, как она тронула за руку Зиночку, спросила, вероятно, где Лена и вышла на улицу. Больше в бар она не вернулась.

*****************

С нашего похода в «Золото Лепреконов», а сейчас я вам расскажу невероятное. У Зиночки-Торпеды (внимание, внимание, внимание) появился кавалер. Как оно, а? И кто, как вы думаете? Да, да, тот самый невысокий и щуплый паренек, с которым она познакомилась в баре. Чудеса, да и только. Своему отцу, Зина пока что ничего не говорила, чтобы дядя Виталик не спешил причислять несчастного в ряды потенциальных женихов. Пока они с Торпедой переписываются смс-ками, звонят и планируют сходить в кино. Что ж, я рада, что у кого-то после нашего похода хорошее настроение. Потому что Сорша после встречи с Князюшкой совсем приуныла. Я честное слово, не знаю, что у них там произошло. Скорее всего очередная ссора. Мне позвонил Демиан, я вышла с ним поговорить на улицу (внутри очень уж шумно было). Каюсь, разговор затянулся (ну, вы понимаете), а потом я уже столкнулась в Соршей в дверях.

- Ты куда?

- Домой.

- Погоди, сейчас только начинается самое веселье…

- Нет, я выпила достаточно, у меня болит голова от духоты, и вообще… - Сорша сделала неопределенный жест рукой.- Не волнуйся. Я сама дойду,- и направилась к остановке автобуса.

Мне ничего не оставалось, как дождаться, когда Зиночка закончит кокетничать со своим мальчиком. Дрейк тоже ушел – у него закончилась смена, и я, скучая сидела, потягивала пиво и переписывалась с клыкастым смс-ками, рассказывая, как проходит наш интересный вечер. В ответ Демиан скидывал мне фотки того захолустья, в котором он застрял и жаловался на отсутствие кабельного тв. В общем, все понятно. Повеселились, ага.

Но помните, я рассказывала о тех больших неприятностях, которые последовали за приглашением Томаса? Сначала все было хорошо. Я приоделась, сказала маме, что буду поздно, Томас забрал меня на машине и мы поехали в гости к какой-то шишке Мирте.

По пути Томас мне рассказал, что такие приемы проводятся раз или два в месяц, просто собираются все, кто имеет отношения к конфликту с Южными Землями, говорят о проблеме, пьют, едят, слушают музыку и разбредаются.

- Ничего это не дает, конечно. Пустая болтовня. Но может сейчас что-нибудь изменится.

- Почему сейчас?

- Князь при смерти,- и поймав мой изумленный взгляд, добавил.- Ты не знала? Я думал, Ахо вам рассказал… Он не протянет и месяца.

- Я слышала, что у него что-то с сердцем и что он идет на поправку…

- Не идет. И не в сердце вовсе дело. У него рак,- глухо ответил Том.- Мало, кто об этом знает. Только родственники и близкие … После его смерти многое может поменяться, поддержит его сын налаживание отношений с нами или наоборот… никто пока не знает. Он ничего не говорит по этому поводу.

Когда Том обронил о состоянии Князя, я невольно подумала о Дрейке. Демиан мне рассказывал, что он и его дед были в хороших отношениях. Вроде, как Князь был единственным, кто принимал Дрейка таким, какой он есть. А тут… ему придется тяжело.

Мы приехали спустя минут двадцать. Я ожидала увидеть большой пышный дом, но была порядком удивлена, когда мне предстал небольшой уютный домик в два этажа. Из трубы в небо вилась тонкая струйка дыма, до нас с Томасом доносились отголоски музыки и голосов. Он оставил машину на небольшой прилегающей к дому площадке (к моему удивлению, я насчитала всего три машины) и мы двинулись по узенькой извилистой тропинке через разбитую перед домом лужайкой.

- Удивлена?

- Я думала, все будет иначе.

- Здесь не очень много демонов обычно собирается. Самые влиятельные. Дюжина не больше. Не волнуйся,- он пожал мне руку,- все пройдет хорошо.

Утешил, блин, спасибо. И почему я не могу найти себе обычного друга, никак не имеющего отношения к политике? Тихо и спокойно бы погуляли, посидели бы в кафешке, сходили бы в кино. Так нет же…

Дом принадлежал одному из тех чиновников, с которым меня познакомил позже. Приятный демон лет сорока, который занимал пост министра внешних дел. Он поздоровался с Томасом, поцеловал мне руку и лукаво заметил, что тенденция встречаться с человеческими женщинами набирает обороты. Прежде чем я открыла рот и возразила, он уже оставил нас одних.

- Как мило.

- Да ладно тебе, - отмахнулся Томас, помогая мне снять пальто.- Думаешь, для них это имеет значение, пришел я с женой, девушкой или другом.

- Для меня важно. У меня парень крутится в этих кругах,- и могу только представить тот скандал, который закатит Демиан, если до него дойдет слух, что Лена пришла на какой-то там прием не с ним. Даже думать не хочу.

Томас наклонился ко мне и шепнул заговорщицки.

- А мы никому не скажет твоего настоящего имени. Придумаем фальшивое. Вот, например, кем ты хотела быть в детстве?

В детстве? Хороший вопрос.

- Мм, мне всегда нравилась Амелия Эрхарт,- припомнила я.- Женщина, первая совершившая полет вокруг Земли.

- Отлично. Будешь Амелией,- подмигнул мне демон и повел в гостиную.

- Дурак ты,- но между тем представлялась всем Амелией. Детский сад, и я вместе с ним за компанию. Но знакомых лиц я здесь не встретила, все видели меня в первый раз и в последний (надеюсь), потому скоро я расслабилась и даже стала получать удовольствие от пребывания здесь.

Домик был небольшой и уютный, основная компания демонов расположилась в саду, сидела, покуривала кальян, сигары, попивали крепкие напитки и болтали о своем, мужском. Я же бродила по дому в компании молодой супруги министра и рассказывала ей про Срединный Мир. Девушка ни раз там не была и слушала меня с огромным интересом. Мила, мы с ней как-то сразу удалось найти общий язык. Тем более, мы были с ней почти одного возраста. Мила старше меня на пару лет.

Все было отлично, пока… пока не случилось следующее. Пока не приехал Князь, а вместе с ним и еще кое-кто. Мы как раз с Милой спускались по лестнице, когда в прихожей отворилась дверь и твердой походкой первым в дом зашел Князь. А следом за ним мой отчим и Демиан. Черт!

Мила поклонилась государю, я тоже… и тут на меня упал взгляд сначала Ахо, а потом Демиана. Отчим лишь удивленно приподнял бровь, а вот его сынок… этот взгляд обещал мне долгий допрос с пристрастием.

Ахо ушел вместе с Князем и Милой, Демиан же остался стоять в прихожей. Мы остались наедине.

- Лена, спустись пожалуйста,- негромко попросил он.

Подумав я спустилась на три ступеньки и остановилась так, чтобы быть на одном уровне с Демианом. Скрестила руки на груди. И вопросительно на него посмотрела.

- Что ты здесь делаешь? – спросил клыкастый.

- Ничего. Рассказывала Миле о Срединном мире, говорили с ней о музыке, книгах, немного о путешествиях,- пожала плечами.- Разве это плохо? Лучше скажи, что ты здесь делаешь, а не в своей глухомани?

- Нам с отцом удалось приехать раньше. Князь попросил сопровождать его. А теперь будь добра ответить, как ты здесь оказалась? – сказать, что клыкастому не нравилось мое присутствие, это не сказать ничего.

- Меня пригласили,- спокойно ответила я.

- Кто?

- Я,- раздался голос за нашими спинами – в дверном проеме замер Томас. Он окинул Демиана внимательным взглядом и поинтересовался.