— Вам с нами скучно, сестрица? — Иллиадар хитровато прищурился.

— Соскучилась по моим ведьмочкам… то есть, девочкам. Хочу поболтать, посплетничать, — мило улыбнулась я.

— Хорошо, Лили, идите, — король хмыкнул, и у меня появилось подозрение, что наш венценосец в курсе о моих планах на вечер.

Я встала, откланялась и направилась к выходу. За спиной послышался звук отодвигаемого стула.

— Лили, — я обернулась, Бланиан направлялся ко мне. — Уделите мне немного времени.

— Ваше величество, — я отступила к двери. — Последний наш с вами разговор не был приятным, я бы пока воздержалась от общения с вами наедине.

— Лили…

— Брат, не стоит настаивать, — Алекс поднялся следом. — Принцесса недвусмысленно дала понять, что не желает никаких разговоров.

— Алексиан, — Бланиан повернулся к брату, а я стремглав выскочила из покоев короля и окончание фразы уже не услышала.

Мои девочки ждали меня и, схватив за руку, утащили в неведомом мне направлении. Я обернулась, ожидая, что кто-нибудь последует за нами, но королевские покои так больше никто и не покинул. Фрейлины протащили меня на первый этаж, потом свернули в сторону хозяйственных помещений. Закончился наш бег в небольшой комнатке, где уже был накрыт стол, стояло несколько кувшинов с вином, и поверьте, кувшины были совсем немаленькие. Я мысленно прикинула количество спиртного, потом наше количество и усмехнулась. Девочки учли ошибки прошлого раза, опасность того, что к винному погребу может быть перекрыт доступ и затарились основательно. В общем, про утро думать даже не хотелось.

— Нас тут никто не найдет, — радостно сообщила Эма.

— И это очень здорово! — обрадовалась я.

Правда, было в душе сомнение, что передвижения нашего отряда осталось незамеченными, но я быстро выкинула из головы эти подозрения, сфокусировав мысли на надежде, что дриады пьют вино. Ну, должна же остаться хоть какая-нибудь радость, раз мясо отняли. Фрейлины весело щебетали в предвкушении нашего девичника, наперебой рассказывая об операции подготовки застолья. Хана и Катька сноровисто разливали рубиновое вино по серебряным стаканчикам, Лиска и Элька раскладывали закуску по тарелкам, я с улыбкой наблюдала за ними. Фрейлины были в превосходном настроении.

— За нашу принцессу! — провозгласила первый тост Хана.

— За принцессу! — дружно отозвались ведьмочки.

— Вздрогнем, — подняла я свой стаканчик, и мы вздрогнули.

Дриады пили вино, а некоторые дриады еще и с удовольствием. Я прислушалась к теплу, разливающемуся по телу, к легкому шуму в голове, понимая, как же я устала за эти дни, которые бежала по неведомому мне миру. И как здорово было оказаться здесь, вместе со своими ведьмочками, а не среди полчищ умертвий. Вдыхать тонкий аромат духов, а не зловоние разлагающейся плоти.

— Как же я люблю вас, девочки! — расчувствовалась я.

— И мы вас! — расчувствовались в ответ фрейлины.

За это мы тоже выпили. Потом мы пили много за что. Девочки не приставали с расспросами первый час, видя, что я не спешу делиться своими приключениями. Они выжидали, коварные и хитрые ведьмочки. Когда был опустошен второй кувшин, девочки переглянулись и начали подтягиваться ближе. И я сдалась. Они слушали меня затаив дыхание, охая и ахая. Моя версия событий была немного облегченной.

— Страсти-то какие, — Элька утерла щедрую женскую слезу.

— Ужас! — выдохнула Танька и закрыла руками глаза… Эме.

— А дальше-то что? — азартно спросила Эма, раздвигая пальцы Таньки и выглядывая на меня сквозь них.

А дальше заслушавшаяся Фло разбила кувшин, за который схватилась, умудрившись его уронить еще на один кувшин. Фрейлины разом обернулись, подтверждая мою характеристику- ведьмы.

— Убью, — мрачно изрекла Хана.

— Разорительница, — обличила Нарита.

— Криворукая, — скривилась Катька.

— Чтоб тебе еще три года замуж не выйти, — сузила глаза Танька.

— Простите, девочки-и-и, — зарыдала Фло.

— Отставить! — я встала и окинула фрейлин нетрезвым взглядом. — Ща еще найдем. Выходим из подполья. За мной!

— Йо-ху! — дружно вскричал отряд боевых ведьм, и мы объявили рейд мародеров открытым.

Замок затаился, замок молчал, замок подернулся вечерним сумраком, пряча нас от любопытных взглядов. Мы крались по коридорам мимо стражи, делая вид, что нас никто не видит. Стража тоже делала вид, что нас не видит. Даже когда мощная Эленар, Ленка, короче, наступила каблуком на ногу одному из этих бравых ребят. Стражник скривился, но не дрогнул. Ленка гулко постучала его по латам:

— Тс-с, — зашипела она. Потом подняла на стражника глаза и кокетливо хихикнула.

— Ленка! — охнули мы, когда фрейлина повисла на стражнике, сливаясь с ним в страстном поцелуе.

— Никуда не уходи, дорогой, я скоро вернусь, — подмигнула наша развратница. Потом опять постучала по груди стражника, закованную в латы. В тихом коридоре загрохотало, и Ленка возмущенно зашикала. — Тс-с-с, не шуми!

Стражник страдальчески поглядел на нас, мы сурово на него, стражнику стало стыдно. Летучий эскадрон, подобрав юбки, продолжил свое победное шествие. Уже набрав горючего, мы решили, что пора выбираться на воздух и двинулись в сторону выхода короткими хихикающими перебежками. На лестнице мы столкнулись с братаном, который внимательно смотрел на наше качающееся шествие.

— Сестрица, — окликнул он.

— Атас! — громко выдала Танька.

— Сваливаем! — поддержала Лиска.

— Девки, ша, щас все улажу, — я сделала лицо поумней и двинулась к королю.

Иллиадар с интересом наблюдал за моим приближением. Я гордо вскинула голову, уперла руки в бока и вопросила:

— Н-ну?

— Как проходят посиделки? — полюбопытствовал король.

— Замечательно, — воинственно ответила я, стараясь выражаться односложно.

— Куда направляетесь? — братан бывает таким надоедливым.

— Гулять, — меня качнуло, король подхватил, осторожно утвердил в вертикальном положении и усмехнулся.

— В парке есть одна очень замечательная беседка, — доверительно сообщил он.

— Учтем, — кивнула я.

Король снова усмехнулся и развернулся, чтобы уйти. Я проследила за ним, потом повернулась к своим фрейлинам, дружно прятавшим руки за спиной.

— Пронесло, — сообщила я им.

— Он ничего не заметил? — забеспокоились мои девочки.

— Я прекрасная актриса, ик, мы его обманули, — самоуверенно изрекла я, и где-то за спиной послышался веселый смех короля. — Это не нам, — отмахнулась я.

Та это была беседка или нет, мы не знали, но найденная нами вполне себе понравилась. В ней и обосновались. Уже давно стемнело, и месяц выполз на небосклон, уходящий месяц. Даже сквозь хмель я чувствовала тоску и даже не могла понять, отчего вдруг стало так одиноко, почему перестал радовать девичник. И было ощущение пустоты, от которого холод разливался по венам, струился по телу, замораживал до лихорадочного озноба. Я незаметно выскользнула из беседки, девочки, переставшие обращать на меня внимание, даже не заметили моего отсутствия. Я скинула туфли, неожиданно сдавившие ноги тисками, и шагнула к ближайшему дереву, принявшего меня в свои трепетные зеленые объятья, сплетаясь в дорожку и ведя меня за светом уходящей луны. Мыслей не было, была все та же пустота. А листва шептала, подсказывала, повторяла, но я не могла разобрать, хоть и чувствовала, что знаю то слово, что наперебой говорили мне деревья. Кажется, это было имя…

Я выдернула шпильки и заколки из волос, и они рассыпались по плечам, блеснув золотом. Тополь бережно опустил меня на землю, и я побрела по дорожкам, которые угадывались в темноте белесыми линиями. Где-то вдалеке смеялись мои фрейлины, потом меня начали звать и снова смеялись. Я шагнула на мокрую от ночной росы траву, но прохлады не почувствовала. Да что же это такое?! Глухое раздражение пробилось сквозь затопившую меня тоску. Я остановилась и прислушалась к голосам моих девочек, направилась было в их сторону, но остановилась и устало опустилась на траву, потом и вовсе легла, прикрыв глаза. Мне вспомнился Древний Лес, мягкая трава, отсветы золотого огня и…