— А я решил сразу показать, раз уж мы здесь. — пояснил Руфиан, не отвлекаясь от вычерчивания.

Трэйтон молчал и напряжённо вглядывался в настенное художество. Потом, вдруг, вздрогнул, поставил меня на пол и стремительно поцеловал, передовая немного энергии. Потом взял моё лицо своими ладонями и прошептал:

— Если что-нибудь пойдёт не так, беги. Что бы ты ни услышала или увидела, просто беги. Поняла?

Я, молча, кивнула, совершенно не понимая, чего он так испугался.

— Что, дружище, узнал таки письменность вознёсшихся? Так я в тебе и не сомневался! Вместе же старые свитки из хранилища в юности воровали. — засмеялся, переставший чертить странные символы, лорд. Потом отступил от стены, всмотрелся в символы, видимо проверяя правильность своих трудов, и громко проговорил какой-то набор буков. Я разобрала только что-то, вроде «анрэтрох стар роогх хэйм слипэ». Символы на стене замерцали и перестроились в прямоугольник, образуя очертания двери. Потом ярко вспыхнули и погасли, оставив после себя действительно дверь. Только она была каменной, как и стена.

— Что это? — прошипел желтоглазый.

— Магия вознёсшихся способна на многое. — ответил ему Трэйтон.

— Но это жшшше легенда!

— Ага. Значит, это легенда сейчас вырезала дверь в глухой, каменной стене, за которой, кстати, должна находиться пропасть. Сейчас проверим, что нам ещё преподнесёт легенда! — довольно заявил Руфиан и толкнул появившуюся дверь.

Но дверь не открылась! Она просто исчезла, открыв нам абсолютную, непроглядную черноту. Складывалось впечатление, что за этой дверью находится ещё одна, выкрашенная в чёрный цвет, стена. Руфиан осторожно протянул руку к этой пустоте и она прошла сквозь неё, как сквозь масляную плёнку на воде, даже круги по чёрной поверхности пошли.

— Ну, и как ощущения? — поинтересовался Трэйтон.

— А ты сам попробуй. — предложил лорд и выдернув руку, отступил в сторону.

Трэйтон усмехнулся, подошёл к проёму и, без особого энтузиазма, прикоснулся к черноте. Немного подождал и протянул руку дальше, а потом и вовсе шагнул вперёд и пропал за непроглядной пеленой. У меня началась паника! Что он делает? Зачем туда полез? Но, в следующее мгновение из черноты показалась голова мужа и он весело спросил:

— Ну вы идёте или нет? — повернулся ко мне и строго добавил — Остаёшься здесь.

— Но… — начала я и была прервана жостким:

— Не рискуй зря, ты не одна.

И я смирилась.

Лорды скрылись за чернильной преградой, а я стояла и ждала. Минуты тянулись так медленно, что казалось, время совсем остановилось. Я села прямо на пол, напротив прохода в неведомое, опёрлась спиной о стену и закрыла глаза. Так меньше вероятности расплакаться. Как же я хочу оказаться там, рядом с любимым. И не важно, что будет дальше, только бы быть рядом с ним. Опора из под спины куда-то пропал и я повалилась назад, а над головой прозвучало злобное:

— Опять?! Точно запру!

Мгновенно распахнула глаза и наткнулась взглядом на протянутую руку. Ухватилась за неё и встала. Трэйтон перехватил мою ладонь покрепче и прошипел:

— Без разрешения ни шагу.

Ни шагу, так ни шагу. Но смотреть-то никто не запрещал!

Я и смотрела во все глаза. А посмотреть было на что! Мы находились в огромном помещении с высоким, куполообразным потолком и рельефными стенами. По ним будто волны, расходились какие-то письмена и графические изображения. А в центре этого великолепия стояла высокая статуя красивой женщины. Женщина держала на вытянутых руках поднос, а на нём, на подставке клубилась и переливалась целая вселенная. Миллиарды маленьких светящихся искорок непрерывно двигались и сталкивались, создавая новое движение. И это чудо было таким же огромным, как и всё здесь. Мы медленно подошли ближе, но рассмотреть эту волшебную вселенную лучше не получалось. Статуя была слишком высокой. И вдруг, красивая, но безжизненная статуя пошевелилась, а потом совершенно беззвучно встала на колени и, склонив голову, протянула нам поднос с драгоценной ношей. И мы бы его с удовольствием взяли, не будь он размером с приёмный зал королевского дворца. А статуя так и замерла со склонённой головой и протянутым к нам подносом. Она его держала почти у самого пола, где-то на уровне моей талии. А чудесная вселенная продолжала жить своей, неповторимой жизнью. И тут я увидела какую-то неправильность. Что-то в этом скоплении искорок было не правильно. Шагнула ближе, но была остановлена мужем. Трэйтон потянул за руку обратно, но я резко дёрнулась, высвобождая вспотевшие от волнения пальцы, и, отмахнувшись от возражений, шагнула ближе. Долго всматривалась в хаотичные движения искорок и, наконец, заметила, что показалось мне неверным.

С одной стороны искорки двигались более медленно и сталкиваясь с одной, чуть менее яркой чем остальные, крупинкой, отталкивались от неё, и уплывали в обратном направлении, ища новой встречи с другими собратьями. А вот та, тусклая крапинка продолжала стоять на месте и отталкивать от себя все остальные искорки, создавая миниатюрную зону отчуждения.

Я резко повернула голову к остальным, чтобы подозвать их поближе и показать, что заметила и уткнулась лбом в грудь мужа. Оказывается, Трэйтон уже давно подошёл ко мне и обнимал со спины, видимо, страхуя от всяких неожиданностей. Но я совершенно не боялась, твёрдо зная, что единственная плохая вещь здесь, это, та самая, затухающая крупинка.

— Ты заметил? — спросила, почему-то, шёпотом.

А Трэйтон стоял совсем бледный и, какой-то, безэмоциональный. Потом медленно перевёл взгляд с искорок на меня и так же шёпотом сказал:

— Помнишь, я рассказывал тебе сказку про книгу Судеб? — я непонимающе смотрю на него, а он продолжил — Она оказалась права. И теперь я должен выбрать.

— Что выбрать? — продолжаю шептать, потому что, страшно вдруг стало.

— Я тогда подумал, что эта книга просто магическая шутка, но теперь понимаю, что она была права и предупреждала меня о предстоящем выборе. — всё так же без эмоций проговорил Трэйтон

А потом, вдруг, резко схватил меня, прижал к себе крепкими объятиями и затараторил:

— Но я не хочу выбирать. Я не готов к такой жертве. Почему именно сейчас? Это так несправедливо.

— Расскажи. — только и смогла попросить я.

Трэйтон отпустил, отвернулся к стене и заговорил уже громко, так, чтобы все услышали.

— Руфиан, ты наверняка знаешь, что перед нами.

— А то. — вставил самодовольный лорд.

— Так вот, несколько лет назад я открывал книгу Ответов. И я получил свой ответ, тогда не поверил. И зря. Книга сказала, что мне придётся выбирать… Подойдите, посмотрите, одна жизнь в коконе умирает.

Лорды подошли и всмотрелись в искорки.

— Стархэйм. — потрясённо прошептал желтоглазый. — Экспансия не поможет! Гибнет сама искра жизни.

— Да. — подтвердил Трэйтон.

— А дать вторую жизнь искре гибнущего мира может только зарождающаяся жизнь. — воскликнул Руфиан.

И все посмотрели на меня. А мне стало совсем страшно. О чём они? Чего так выжидательно на меня смотрят?

— Что происходит? — я сделала несмелый шаг назад, а Трэйтон бросил раздражённый взгляд на кокон и грубо ответил:

— Неважно, я свой выбор сделал. Уходим. — снова схватил меня за руку и потянул за собой в сторону, совершенно нормального с этой стороны, выхода.

— Стойте. — почти прокричал желтоглазый — Грэйн, ты не имеешь права обрекать мой мир на гибель.

— Позже вернёмся сюда и всё сделаем. С тебя зародыш. — как-то зло и решительно произнёс муж, даже не обернувшись.

— Это вряд ли. — неожиданно печально ответил Руфиан — Прости, Трэй, но другого раза не будет. Это одноразовый переход, стоит выйти отсюда и обратно ты уже не зайдёшь, даже входа не увидишь.

Трэйтон остановился, напрягся и, всё так же, не оборачиваясь, угрюмо произнёс:

— Так найду.

— Храм жизни вознёсшихся? — грустно улыбнулся Руфиан — Не обманывай себя. Пусть девочка сама решит, отдай ей право выбора.

— Нет. — рявкнул Трэйтон — я выбрал и точка.