– Она не разочаруется, хоть я и не знаю, что мне делать с ее даром, – Анюта шмыгнула носом. – Ты ведь поможешь мне?
– Конечно. Куда ж я денусь, – невесело пошутил Игорь.
Оставив слева здание Гидропроэкта, автобус свернул на Ленинградское шоссе. На съезде с моста перед метро «Войковская» пришлось постоять в пробке – возле кинотеатра «Варшава» шел то ли ремонт, то ли строительство очередной престижной высотки, и дорога сужалась до одного ряда. Водитель, нервно поглядывая на часы, сигналил, пока Корсаков не попросил его прекратить.
– Опоздаем на отпевание, – водитель постучал пальцем по циферблату часов.
– Не суетись, без нас не начнут, – успокоил его Игорь.
Въехали в ворота кладбища. Справа, возле конторы, с трубами наизготовку, замер духовой оркестр. По небу бежали серые облака, ветер шевелил искусственные цветы на венке. «От безутешного племянника», – прочитал Корсаков. Гроб с телом Белозерской вытащили из чрева автобуса и установили на каталку. Крышку сняли, Александр Александрович схватил ее и встал впереди процессии, четверо рабочих кладбища взялись за поручни каталки, поглядывая на него. Трубач оркестра, он же по совместительству дирижер, воздел руки, в ожидании сигнала. Корсаков увидел, как Анюта поджала губы. Глаза ее сузились. Александр Александрович величественно кивнул трубачу и мерным шагом двинулся вперед. Трубач, левой рукой прижимая к губам сверкавшую на солнце трубу, взмахнул правой.
Оркестр надул щеки…
Раздался какой‑то мышиный писк, затем жалобное шипение, словно кто‑то выпускал воздух из детского шарика. Корсаков увидел побагровевшие лица и выпученные от напряжения глаза музыкантов. Кто‑то, вероятно от натуги, отчетливо пукнул. Рабочие возле каталки согнулись, закрывая лица руками. Позади коротко хихикнула Наиля и осеклась, получив локтем в бок от мужа. Музыканты ошалело переглядывались. Александр Александрович, не выпуская крышки гроба, кинулся к руководителю оркестра.
– Это что ж такое? Это за что я деньги платил?
– Так… это… – трубач, вылупив глаза, продувал мундштук, – сейчас все сделаем, как положено…
Похороны превращались в фарс. Корсаков взглянул на Анюту. Скривив рот в недоброй усмешке, она смотрела в сторону, сжимая перед грудью стиснутые кулачки.
– Это ты? Прекрати немедленно, – прошептал Корсаков.
Девушка посмотрела на него, вздохнула и, коротко кивнув, расслабилась.
Словно кто‑то вынул затычки из труб – валторны, флейты, гобои взвыли дикими котами. Покрывая визг, рявкнула басом туба, протяжно и нелепо. Александр Александрович, негодующе оглядываясь на трубача, пошел вперед. Трубач снова взмахнул рукой. Сначала нестройно, словно ожидая подвоха, а потом все четче и профессиональнее, оркестр заиграл Шопена. «Две бессмертные мелодии: свадебный вальс Мендельсона и соната номер два Шопена, – подумал Корсаков. – Середина жизни и конец ее. Интересно, почему при рождении не принято встречать нового человека музыкой?»
До часовни было метров триста – она виднелась впереди, выглядывая куполом из‑за берез и тополей. Звуки сонаты взмывали к небу и растворялись, подобно дыму едва тлеющего костра. Корсакову никак не удавалось отделаться от впечатления, что музыка звучит только непосредственно над маленькой процессией, а по сторонам, за оградами могил, полускрытых кустами и молодыми березами, царила тишина, как и подобает на кладбище.
Возле часовни оркестр умолк, постепенно заглушив звучание инструментов. Рабочие кладбища подняли гроб с каталки, внесли его в часовню и поставили на два табурета, головой к алтарю. Рядом стоял еще один гроб с телом сухонькой старушки – вероятно, чтобы не терять времени, решили отпевать двух покойниц разом. Возле гроба замерли с платочками в руках такие же старушонки, видно, подруги покойной, да маялся пьяненький мужичок с наполовину прогоревшей свечой в руках. Пожилой батюшка в тонких старомодных очках укоризненно посмотрел на Александра Александровича: что ж, мол, опаздываете? Тот размашисто перекрестился и кивнул ему – начинайте.
Батюшка вполголоса объяснил присутствующим, когда следует креститься, и начал отпевание. Под его скороговорку Корсаков чуть было не заснул, спохватываясь, когда священник возвышал голос на слове «аминь». Пахло ладаном и воском, печально смотрели с икон святые, огоньки свечей казались путеводными огнями, указывающими дорогу заблудившемуся путнику.
Прощались с Ладой Алексеевной быстро: крестились, склонялись, целовали в лоб. Батюшка искоса проследил, как Ильдус с Наилей поклонились покойной, приложились к ее мраморному лбу, не сотворив знамения. Уступая место Корсакову, Ильдус виновато шепнул, что не может перекреститься – мусульманин. Некоторая задержка вышла, когда надо было забивать крышку гроба, Александр Александрович почему‑то стушевался, посмотрел на Корсакова, на Анюту. Игорь взял молоток. Гвозди пошли легко, удары молотка звучали глухо и отрывисто.
До могилы от часовни было недалеко. Оркестр следовал за маленькой процессией, приглушив звуки инструментов. За оградой, рядом со свежей ямой, на немного провалившейся могиле, стоял покосившийся деревянный крест с явно подновленной недавно табличкой. «Мария Сергеевна Белозерская», – прочитал Корсаков.
– Моя пра‑прабабка, бабушка Лады Алексеевны, – шепотом пояснила Анюта, – умерла в сорок шестом.
Александр Александрович подошел к гробу.
– Сегодня мы прощаемся с нашей дорогой и любимой…
– Не может, чтобы без речей, – пробормотала Анюта.
– Ладно тебе, – сказал Корсаков, – готовился человек. Может, он от души говорит.
– …репрессий, но они не сломили ее. В то тяжелое время, когда вся страна…
Анюта, закусив губу, опустила голову, Игорь положил ей руку на плечо, успокаивая. Ильдус кивал каждой фразе, одобрительно шевеля губами, Наиля даже приоткрыла рот – видно, впервые слышала, чтобы так складно и долго говорили над разверстой могилой.
– …в наше время, когда демократия победно шествует по многострадальной России…
Чей– то пристальный взгляд заставил Корсакова оглянуться. За спинами рабочих, равнодушно куривших в стороне, стоял, облокотившись на ограду, старик в потрепанном плаще. Порыв ветра взбил его седые волосы, он поправил их нервным движением, показавшимся Игорю знакомым. Увидев, что его заметили, старик чуть заметно кивнул Корсакову и двинулся к выходу с кладбища.
– …земля пухом. Вечная память о ней сохранится в наших безутешных сердцах, – Александр Александрович вытер лоб платком и огляделся, будто ожидая аплодисментов.
– Прощайтесь, – хмуро сказал бригадир рабочих.
Попрощались. Рабочие мягко опустили гроб, вытянули веревки, взялись за лопаты.
Горсти сухой земли полетели вниз, с шорохом рассыпаясь по обитому черно‑красной материей гробу. Рабочие вонзили лопаты в землю, Анюта, закрыв глаза, пошатнулась. Игорь поддержал ее под руку.
В холмик воткнули деревянный стандартный крест, повесили на него венок. Александр Александрович деловито переговорил с бригадиром, отсчитал деньги, повернулся к дочери.
– Я заказал памятник. Мраморный, черный. Могила осядет – через месяц поставим, – он взглянул на часы. – О‑о‑о, мне надо в Думу. Давайте так: вы езжайте на поминки, а я часа через два подъеду.
В окружении пытавшихся что‑то объяснить музыкантов он направился к выходу с кладбища, Ильдус с Наилей, поглядывая на Анюту, топтались возле могилы. Корсаков прикрыл калитку в ограде.
– Пойдем?
– Пойдем, – кивнула девушка, не отрывая взгляда от могилы.
Наиля подошла, зашептала что‑то ей на ухо, потянула к выходу. Уже возле ворот кладбища Анюта заплакала. Долго сдерживаемые слезы, словно прорвав преграду, потекли по ее лицу. Она закрыла лицо ладонями, зарыдала в голос. Наиля поддерживала ее, подбадривая, шепча принятые в таких случаях пустые и ненужные слова. Корсаков огляделся. Почти возле конторы кладбища, возле могилы за черной металлической оградой, стояла группа мужчин и женщин примерно одного возраста. Он бросился к ним.
