Да уж, подобной ерунды мне слушать никогда не доводилось, но по иронии судьбы именно она дала мне лишнее время. Да, пусть думают, что Элидеганс успешно сражается со злопамятным психопатом. Я ж буду искать нужную мне информацию.

Наконец поток мыслей резко замедлился и я стал различать все довольно четко. Но чтобы полностью погрузиться в мир чужой памяти, следовало закрыть второй глаз. Веко медленно опустилось, погружая настоящий мир в темноту. Я почувствовал как оторвался от земли и попал в другое измерение.

Ощущения от перемещения в сознание девушки были довольно спорными. Я не возьмусь судить, плохими они были и хорошими. Для меня тогда не существовало разницы, ведь я к памяти Жанны Элидеганс не имел никакого отношения.

А вот, кстати, и она. Маленькая девочка бежит по коридору, кого-то преследуя. Я решил не отставать от нее, нисколько не сомневаясь, что она приведет меня к чему-то важному. В припрыжку я догнал свою цель, но она, как и ожидалось, меня не заметила. Я был просто призраком.

Интересно, я могу здесь проходить сквозь стены? Надо бы попробовать. Всегда мечтал о подобной перспективе.

С размаху я врезался в ближайшую стенку и, как и полагается, отскочил от нее. Разве что боли не испытал, да и мой нос целым остался. Что ж, призрак из меня получился никакой.

А между тем маленькая Жанна догнала свою жертву. Нею оказался высокий, но худой паренек, на вид лет семнадцати. Девочка с силой попыталась ударить его в живот, но тот ловко отстранился.

— Ты же обещал! — капризно заявила Жанна и попыталась нанести второй удар. — Обещал же!

Парень опустился на колени и обнял мою цель. Он что-то зашептал ей на ухо, но я подскочил слишком поздно, чтобы разобрать слова. Грязно ругнувшись, я больше не отходил далеко, и сейчас чуть ли не прижимался своим астральным телом к этим двоим.

Я уже чувствовал, что скоро должно произойти нечто важное, но неожиданно контроль над ситуацией стал пропадать. Сперва замерцали мои руки, а следом и все тело. Я уже думал, что вовсе исчезну из памяти Жанны Элидеганс, но меня всего лишь вновь окунуло в гонку образов. Картины менялись одна за другой, я не успевал разобраться что к чему. Голова отчаянно кружилась, оставалось лишь мысленно ругаться.

Небольшую остановку карусель совершила на кладбище, наполовину заставленном каменными надгробиями. Вдали я увидел целую процессию плачущих, скорбящих и расстроенных людей. Я бросился туда, уверенный, что Жанна среди этой толпы, но вновь меня унесло прочь, засосало в воронку бесконечного потока воспоминаний.

Вот черт, без практики в чужом сознании делать нечего. Меня вертело из стороны в сторону, словно я попал в тайфун, но сопротивляться этому я уже перестал. Только голова больше кружится, а толку никакого.

Я уже хотел вернуться назад, но пришло понимание того, что я не знаю как это сделать. Погрузиться в чужую память — погрузился, а выбраться наружу не могу, черт его возьми! Ясен пень, что нужно открыть хотя бы один глаз, но как это сделать, если я его не чувствую?

Между моими бесплодными попытками выбраться на волю, картинка вокруг меня иногда замедлялась. Я мог наблюдать отдельные моменты жизни Жанны Элидеганс. Увидел торжественный момент, когда девочку первый раз вывели в свет, многочисленные балы, первые способности к магии, радость и негодование родителей от успехов и проказ. И первую любовь.

Именно она заинтересовала меня больше всего. Не то, чтобы я успел разглядеть очень много, но высокого парня с телосложением воина не заметить было трудно. Жанне тогда было лет эдак четырнадцать, она была слабой тенью себя сегодняшней, но милой ее назвать все же можно.

Потирая руки, я подкрался к влюбленной парочке, которая обнималась за углом, желая подслушать их разговор. Я вел себя так, словно меня могли услышать, забывая, что для этого мира я не реален.

— Я люблю тебя, — послышались заветные слова, и говорила их именно Жанна; она прислонилась головкой к широкой груди своего ухажера, полностью расслабившись. — Это несправедливо, что мы не можем быть вместе.

Ее кавалер молчал. Пока он о чем-то думал я изучил его лицо. Возраста в нем было лет на двадцать, от чего я даже хмыкнул. Недурственное возрастное соотношение, очень недурственное. Здесь попахивает не любовью, а чем-то совсем другим. Но разве это мое дело? Лучше послушаем, что скажет этот красавец.

А красавец говорить не желал, его раздирали какие-то внутренние противоречия. Он лишь крепче обнял Жанну, словно согревая от холода, и поцеловал девушку в макушку.

— Нет, — наконец вымолвил парень, — мы всегда будем вместе. Я обещаю.

Жанна подняла голову и посмотрела своему любимому в глаза снизу вверх. Потом они поцеловались, а я чуть не прослезился. Какой трогательный момент! Жаль, что мне придется использовать его, чтобы расплатиться с долгами… но что поделать, я ведь важнее.

Парень между тем хотел заверить девушку в своих чувствах, давая новые обещания. Половину я опущу, ибо они значения не имеют, но вот кое-что он произнес достаточно важное.

— Пока я работаю у твоего отца, — говорил он, — пока я ему нужен, ничего не изменится. Возможно так случится, что я даже смогу получить титул. Да, такая возможность есть, твой отец говорил…

Я противно, совсем по-бабьи захихикал, радуясь что зацепка найдена. Теперь, когда точка отчета имеется, будет гораздо проще выполнить свою функцию, получить долю, расплатиться и зажить прежней жизнью.

От восторга я даже забыл, что не знаю как выбраться из чужой памяти. Сделав балетное па на одной ноге, я развернулся и изумленно застыл. В помещении был посторонний, и он, точнее она, смотрела прямиком в мою сторону. Не на жмущуюся друг к дружке парочку, а на меня, нематериального призрака! Может совпадение? Вряд ли.

Так, что здесь у нас… ноги, грудь, бедра, шелковые черные волосы, лицо, глаза, плотно сжатые губы. Сомнений быть не может. Это Жанна Элидеганс. Только как она оказалась здесь, хотелось бы мне знать? Неужто наконец смогла собрать волю в кулак и воспротивится моему вторжению?

— Интересно? — спросила девушка, развеяв мои последние сомнения.

— Да, немного есть, — иронично ответил я. — Кто этот парень?

Ее глаза вспыхнули таким гневом, что я даже опешил от неожиданности. Хотел было начать ее успокаивать, но мое тело начало быстро таять. С руганью я попробовал сопротивляться, но ничего путнего не вышло. Уже через какие-то мгновения, я осознал себя лежащим на полу в аудитории практических занятий, а из носа струилась теплая кровь. В голове гудело так, словно меня только что навернули дубинкой.

— Браво ученики! Браво! — услышал я громогласный вопль Герпа. — У Элидеганс получилось! Она смогла одолеть господина Тода, при чем почти бескровно…

Послышался дружный смех, и мне тоже захотелось посмеяться вместе со всеми. Как же, бескровно. Мы еще посмотрим, для кого это обернется большей кровью!

Приложив ладонь к носу, я осмотрелся по сторонам. Жанне помогали встать несколько подружек, заботливо поддерживая ее. Ко мне же никто не спешил. Что и ожидалось. Кого я могу назвать другом среди этого сброда? Черепа, Эскель? Да эти двое даже пальцем не пошевелят…

Развернувшись лицом к Герпу и пытаясь выпросить у него разрешение покинуть занятие на поход в лазарет, я не заметил, что Элидеганс смотрит мне в спину. Девушка была чем-то явно обеспокоена, когда ее уводили под руки подруги из аудитории. Она даже пыталась что-то сказать, но ничего связного выдавить из себя у нее не вышло.

— Сядьте на место господин Тод! — рявкнул Герп. — Вы же солдат, что для вас легкое кровотечение?

Ну да, конечно. Что еще можно ожидать от старого урода? Элидеганс вон ведь отпустил без вопросов… эх, гори оно все синим огнем. В другой жизни повезет.

Остаток занятия я отбивался от головокружения и несносной Эскель, которая почти ежеминутно пыталась войти со мной в ментальный контакт. Наконец я сдался, и мне пришлось все выложить как на духу.