Меня не нужно было заставлять повторять дважды, я тут же выпустил в него сразу пять боевых заклинаний. Они с шипением устремились к противнику, но тот не удосужился даже сойти с места. Молниеносно взмахнув рукой несколько раз, он то ли уничтожил, то ли поглотил мою волшбу.

— Очень неплохо для мага четвертого курса, и просто ничтожно для архимага! А теперь — защищайся!

Выпускник напрягся и медленно стал отводить руки назад. Наверное я бы успел подскочить к нему и хорошенько двинуть парня в живот, но существует же понятие вежливости. Пусть парнишка покажет, на что способен. А потом… хм… распоряжения ему проигрывать ни от кого не поступало.

Подключив магическое зрение я прекрасно видел как в ладонях у выпускника собралось два насыщенных сгустка энергии. Мысля объективно, я дал бы оценку ситуации как фиговой. Мой щит от подобного удара может треснуть или вообще не выдержит нагрузки и лопнет мыльным пузырем. Придется доставать козырь из рукава… точнее из медальона.

Мой противник между тем окончил прелюдию и быстро сдвинул руки вперед, совмещая два сгустка в один. Ко мне со скоростью брошенного камня устремилась зловещая сфера, внутри которой магическими завихрениями танцевала энергия. Не возникало сомнений, что при попадании эта сфера взорвется.

Я сработал раньше чем враждебная атака достигла моего тела. Громко выкрикнув формулу, я почувствовал как мои ноги на миг оторвались от земли, а все вокруг смазалось и расплылось. Уже через секунду мир вернулся к норме, но я стоял за несколько десятков метров от эпицентра взрыва.

После попадания, полыхнул яркий свет, а сфера начала стремительно расти в размерах. Достигнув шести метров в диаметре, она потухла, а на ее месте осталась выжженная под корень земля. Ни травинки не осталось. Интересно, а заяц смыться успел?

— Да, красивый фейерверк, — с чувством протянул я. — Стихия воздуха, не так ли?

Выпускник сначала подскочил от неожиданности, а потом резко развернулся ко мне. На его лбу виднелась испарина, а довольство на лице тут же исчезло, стоило ему увидеть мою похабную рожу. Не попал, так и хотелось вякнуть, но все должно быть красиво и с помпой.

— Как ты?!..

— О, ничего сложного. Обычный «Боевой телепорт». Дешевый фокус.

Мой противник открыл от удивления рот. На его месте я бы поступил точно так же, да еще и ругаться, наверное бы стал, ведь волшба, которую я применил, была уровня минотавра. Есть от чего удивиться идиоту, который явился, чтобы хорошенько меня проучить. Полгода постоянного общения с медальоном не прошли даром.

— А теперь — поиграем, — сладко пропел я, и между моими пальцами запрыгали зеленые искорки. — Разминка перед дуэлью — дело святое.

Холм я покинул примерно через полчаса, хотя назвать его таковым было уже нельзя. Общими усилиями, мы с выпускником безбожно разворотили его, стараясь достать друг друга. «Боевой телепорт» мне пришлось использовать трижды, и сейчас я был жутко истощен. Мой противник знал дело куда лучше меня, но оно и не удивительно. Я относительно недавно стал считаться магом, а этот пройдоха ним был уже не один год. При чем магом он был действительно первоклассным…

Если бы не удача, хмуро подумалось мне, то я скорее всего проиграл бы. Уж очень ловкий оказался дружок у Жанны Элидеганс.

К холму уже спешили люди, среди которых и представители ведомства. Я ускорил шаг, не желая лишних разбирательств. Выпускника моя последняя атака не убила, я проверил, но сам факт нашего сражения уже являлся не слабым нарушением.

Нужно принять ванну, выпить чего-то и свалится спать. Но перед этим, конечно же, навестить лазарет, ибо сражение бескровным не было. Пострадал я не сильно — меня вскользь задел огненный змей, выпущенный выпускником, слизав начисто правый рукав моего плаща и оставив ожоги на руке.

В медпункте я оказался уже через десять минут. Новая медсестра охая и ахая взялась перевязывать мне рану, сперва намазав ее лечебными мазями. Я с грустью вспомнил Лаванду, девушку с малиновыми волосами, которой пришлось уйти после инцидента с Пейном. Тогда разразился огромный скандал, ведь бесследно исчезло несколько учеников Академии, и моя подруга была к этому причастна. Собственно она прикрыла отсутствие всех «Преступников», и когда некоторые из них не вернулись, девушка оказалась в щекотливой ситуации.

— Рука поболит пару дней, но ничего серьезного, — сказала мне медсестра, завязывая последний узел на моей перевязке.

— Спасибо.

— Выздоравливайте.

Я ушел с лазарета, все еще помня о своем плане. Сначала ванна, потом пожрать, а после… нет, сначала пожрать, а потом ванна! Раз уж я оказался в центральном корпусе то грех не воспользоваться случаем, особенно когда из столовой тянется столь приятный запах.

Как ученику четвертого курса мне теперь полагалось сидеть за новым столом. Длинный и полированный он стоял у дальней стены, и сейчас все студенты моей группы и потока усердно поедали приготовленные яства. Еле волоча ноги, я доплелся до места и плюхнулся на скамью. Придвинув к себе зеркальную тарелку тут же начал накладывать еду, но, подняв глаза увидел Эскель с Жанной Элидеганс.

Нет, ну угораздило же меня сесть напротив них! Что за день…

Сил не было даже на обычную ухмылку, не говоря уже о самой гадкой. Пришлось изображать сволочь другими методами. Я стал жадно пялиться на сиськи девчонок, и они это зразу же заметили. У Жанны Элидеганс отпала челюсть и задергалась бровь.

— Пошли отсюда, — наконец произнесла Эскель, вставая. — Я уже наелась.

Жанна кивнула и покинула стол следом за новой подругой. Я лениво провел их взглядом, после чего налег на еду. Ментальный удар о стены моего ослабленного сознания чуть не лишил меня чувств.

— Какого черта ты творишь?

— Эскель?

— Не усердствуй лишний раз. Из-за тебя я осталось голодной! Готовься лучше к дуэли.

— Я смотрю, все идет хорошо?

 — Я проигнорировал ее слова

. — Вы уже как две закадычные подружки.

— Не твое дело.

— Да уж, не мое это точно. Почему жетогдамое здоровье постоянно подвергается риску из-за него?

— Что-нибудь случилось?

— Ничего особенного. Осталось пару дней вот я и нервничаю.

— Успокойся. Все пройдет гладко.

— Эскель?

— Да?

— Отбивная просто восхитительная.

— Заткнись!

Глава 4

Поединок интересов

До сражения оставался всего какой-нибудь час, но я никуда не спешил. Мне нравилось лежать на нагретой за утро скамейке и всматриваться в густые кроны деревьев, раскинувшихся над моей головой. Вокруг витала умирительная тишина, словно я попал в самый настоящий рай. Никаких раздражительных звуков, разве что птички выдадут пару трелей да ветер зашелестит листьями.

Мое превосходное настроение не могло нарушить даже то, что очень скоро мне придется выступить мальчиком для битья. В мою сторону устремятся магические заклятия, и хоть одно, но поджарит мою многострадальную задницу.

Я прикрыл веки в надежде задремать, но потом передумал. Не хватало еще проспать весь дуэль, и тогда все решат, что я струсил. Кстати, такой вариант был бы идеальным: мне бы не пришлось проигрывать глупой дурочке, вызвавшей на поединок архимага.