Джек глотнул воды и уперся взглядом в доску с кругами. Короткий водоворот движений и в доске оказались пять стрелок, нож бармена и странно скрючившаяся вилка.

   - Ребята, надо больше... металлических предметов под рукой. Как-то не очень солидно получилось.

   Пальцы Джека растерянно мяли пластиковую ложечку. Народ уйкнул вразнобой и оживленно загалдел, обсуждая событие.

   - Итак, каким ветром, крылышки?

   - Попутным.

   - Неправильный ты.

   - Это - есть. Мне не мешает, а тебе?

   - Да похрен.

   - Согласен. Как оно, здесь живется?

   Разговор перешел в обсуждение местных реалий. Всё как везде. Столица это не всегда хорошо. И не во всем. "Листьев" в столице не много. Работа есть, но почти всегда слишком грязная. В непосредственной близости от Феникса находится достаточное колличество свободных для наема. Если попадается хорошая работа, то и из других стран народ подтягивается. Ничего конкретного, никаких имен. Своим здесь стать не так просто.

   Левый зал был именно для этой категории военных. Тех, кого сократили, или сняли с контракта по особым условиям. В нынешнее время особые условия чаще всего, были одинаковыми. Отсутствие ресурсов для полноценного функционирования. Если на корабле остается меньше трех рабочих шаттлов, то наземная команда сходит на поверхность. Или барабан, подающий истребители на пусковые слоты исчерпывает ресурс. Тогда на поверхность сходят пилоты. Выплаты в таких случаях совсем не соответствуют контрактным обязательствам, поскольку контракт официально не закрывается. Отпуск за свой счет.

   - Топай, Джек. Викси заказ понесла.

   Джек представил стакан с водой на подносе и усмехнулся. Через некоторое время ему пришлось так же мысленно извиняться. Темная жидкость в бутылке совсем не походила на воду. Первый глоток показал, что принесла Викси именно то, что требовалось. Крепкий ароматный напиток мягко пробежал до желудка и взорвался огненным шаром.

   - Если у вас достаточно такого напитка, то я здесь пропишусь.

   - Не обманывайте, капитан. Лучше скажите, за каким хреном рыбку к планете переместили? У вас ведь наземников ноль.

   - Как ты в лоб сразу. Я, может и пришел для того, чтобы избежать стрельбы тройкой по поверхности.

   - Пустотник? У тебя действительно меньше третьего калибра ничего нет? Так что случилось-то?

   - Ну... хрень случилась нездоровая. Опорная база у вас почти достроенная на острове Хонум. И изменения политики налицо. И следов чужих в системе есть. Нравится?

   - Нет, не нравится. А что я сделаю? С пистолетом туда хрен сунешься. Тяжелое вооружение никто продавать не собирается. Известные службы делают вид, что ничего не происходит.

   - Сколько людей потребуется?

   - Срыть базу - одной полной команды хватит. А вот что со снаряжением?

   - Через три дня "Кило" будет проходить недалеко. Дик Маркер сказал, что у него есть кое-что. Снарядить полтинник - точно хватит. И в системе он подежурит. Два атмосферных штурмовика во временное пользование дам. Один из шаттлов. Несколько "болванов", точнее - два. Только у меня - полицейский вариант.

   - По местным условиям - и то хорошо. Шаттл какой?

   - Правильный. По вооружению у него сто из ста. Включая наземную поддержку. Двигатели, правда на нижней черте, так что бегать будет... ползком. Но район прикроет железно. С авиацией сами будете разбираться. Найдете возможность приобрести хорошее снаряжение - оплачу. Только я не совсем миллионер, так что в разумных пределах.

   - А что ж ты мимо не идешь? У тебя ведь ничего нет для такой работы, а значит и никаких обязательств.

   - Говорят долбанутый.

   - Говорят даже, что на всю голову.

   - Ну и как это меняет ситуацию?

   - Добро пожаловать, Джек. Для тебя хорошую выпивку всегда найдем.

   - Стоп-стоп, не уходи. Еще один вопрос. Шкурный.

   - Слушаю.

   - Дом приобрел. Себе. Нужны люди.

   - А с чего это вдруг?

   - Женился вот.

   - Ну да. Черт, так ты и есть тот самый лейтенант? Афигеть. Ну и как ты умудрился Дианку заарканить? И чего сам поперся? Диана теперь большая шишка. Нашлось бы кому сбегать.

   - Здрасте. Ну кто свои дела на чужих людей перекладывает? Тем более, что с местными службами я пока слабо знаком.

   - Хорошо. Жди. Скоро Тим Барк прийдет, он поможет с домом. Определимся с тем что есть и что необходимо - скинем по сети. За три дня людей соберем.

   - Принял. Через день сбегаю, встречу "Кило". Попытаюсь взять снаряжение с запасом. И еще. Несколько человек с опытом пустотных работ. Надо боксы проверить на "Арвате". Десантная секция уже лет тридцать как превратилась в сплошную дыру, но по описи, пара боксов имеют содержимое. Глянуть надо. И модули разблокировать. Может и не прийдется ничего у Дика просить.

   - Это уже интереснее. А ВМ даст добро?

   - Договорюсь. Я нечто похожее уже делал. Полицейские болваны - именно из такого бокса. Вот только... медовый месяц у меня. И впахивать в пустоте - никакого желания.

   - Как там невеста?

   - Слушай, а что ты завтра вечером делаешь? Вы ведь знакомы с Дианой? Вот и приходи в гости.

   - Это да. Лучшими подругами были. Вот только в Шишкинский квартал меня хрен кто пустит.

   - Ты плохо слушаешь. Дом уже мой. В Привасе, на берегу озера. Там и будем. Новоселье типа. Ждать?

   - Как бы ты не пожалел, красавчик.

   - Звучит загадочно, но не страшно. Значит в семь вечера. Диане - не говорю. А пока - жду твоего Барка.

  ***

   - Нет, так не пойдет. Пять человек здесь ничего не решат. Ты у меня не первый с таким вопросом.

   - Не хотелось бы крепость изображать. Да и шаттл на лужайку встанет - лучше охраны и не надо.

   - Даже с учетом шаттла и вон тех двух железных болванов, пять человек слишком мало. У тебя ведь ВСЕ люди от меня будут?

   - Будет механик. Зовут Ченк. Врослый сундук с битыми ногами. И... возможно водитель.

   - Точно сказал. Ченка знаю хорошо. Тогда водитель "возможно", это Ролл. Можешь смело считать, что все мои. Соберу людей, объясню что и зачем.

   - Хорошо. Этот вопрос закрыт. Про пустотников что слышно? Ты ведь жук? Должен знать.

   - Если снимаешься послезавтра вечером, то люди к тому времени будут здесь. Вот номера счетов и цифра.

   - Сек. Ушли деньги. Еще вопросы?

   - Видишь машину? Трое из моих. Осмотрят территорию, подойдут. Гарантирую, что эти люди ни с кем из местных не работают. К вечеру пара женщин приедет.

   - Так. Пусть с питанием пока сами определяются, жить будут во флигеле.

   "Авита? Сделай мне раскладку по обязательным расходам на перспективу и баланс на гражданских счетах."

   "Мониторинг проводится постоянно. Пакет... ушел."

   Картинка в целом удовлетворительная. Без учета расходов на небольшую планетарную войну. Даже приблизительный обсчет показывал дыру в бюджете. Дороговато воевать. За свой счет.

   "Авита, связь с абонентом Лармон."

   "Офис компании "Терват", секретарь Виган."

   "Доброго времени. Срочная связь с господином Лармоном. Джек Грей."

   "Секундочку... конечно, соединяю."

   "Лармон."

   "Энди. Мы с вами разговаривали о координатах..."

   "Да Джек. Все предложения остаются в силе."

   "Переводите деньги. Алфар 5633."

   "Перевод сделан."

   "... вижу. Пакет... ушел."

   "Принято. Только эта станция?"

   "Пока - да. Мои намерения не изменились. Изменились обстоятельства."

   "Поздравляю вас, Джек. Семья - это очень хорошо."

   "Ничего от вас не скроешь."

   "Как и от вас, кстати."

   "Ну так бросайте контрабанду."