- Топай, давай. Ты, похоже, женщина горячая...

   - Да пошел ты. Юморист нашелся. Знаешь, сколько эта красота стоит?

   - Как тебя еще не взяли, с такими-то вещами?

   Куртка улеглась на обломок бетона, ярким капюшоном наружу. Одна из декоративных пряжек бюстгальтера - разбита камнем, как и маячок из кармана куртки. Сам Джек устроился за обломком стены, в стороне от приманки. Спустившиеся сумерки сгущались. Еще пол-часа и нормальное преследование в бетонном хламе будет невозможным. Но даже тридцать минут - это чертова куча времени.

   Загонщики, потеряв сигнал, разделились на две пары. Одна продолжала идти к последней засечке, вторая вильнула в сторону. Джек облегченно выдохнул. Побежали вокруг квартала. И ошиблись с направлением. К центру городка он возвращаться не планировал. Вторая пара вышла из игры.

   Автомат с глушителем уже смотрел в сторону приближающихся охотников. Джек в который раз пожалел об оставленной на временной квартире винтовке. Ничего особенного в ней не было, но она была привычной и позволяла уверенно стрелять на гораздо более дальних дистанциях. Да и калибр был серьезнее. А автомат с коротким стволом, пистолетный патрон, да еще и глушитель... только впритык.

   Имплант позволял вполне отчетливо различать детали одежды преследователей. Ближе. Еще немного... есть контакт. Короткая очередь, еще одна. Рывок к телам. Готовы оба. Коммуникаторы и гарнитура, аптечка... всё. Можно уходить. Нужно уходить.

   Пока Джек изменял рабочую частоту коммуникаторов, Мадин с убитым видом терла платком одну из гарнитур.

   - Да нет там ничего.

   - Не мог аккуратнее. Все кровью заляпал.

   - Кстати. В бронежилетах ребята были, чуть не пролетел. Снаряжение, похоже стандартное. Вояки. Кто это тебя так не любит? Молчишь? А лучше бы рассказала, глядишь и шансов стало бы больше. Ну?

   - Замерзла, как собака. Простыну - будут мне все шансы сразу.

   - Доберемся домой, переоденешься, скушаешь таблетку. Ничего страшного не будет... и аптечки у наших загонщиков весьма характерные. Точно вояки.

   К ночи, сделав большой крюк по развалинам, парочка вышла на одну из оживленных дорог. Разбитый грузовичок, перевозящий какой-то хлам, подбросил их до южной окраины. Во временное жилище Джека добирались уже в полной темноте.

   - Ну что, знакомиться будем, красавица? Я - Джек.

   - Странное имя.

   - И...

   - Мадин Эрнил. Мой папа...

   - Пока - не важно. Когда выберемся из этой задницы - познакомлюсь. Если захочется.

   - Ну надо же. Где твоя таблетка?

   - Спиртом сама разотрешься?

   - Никак помощь предлагаешь? Не дождешься. Давай бутылку.

   - Если сможешь, то экономнее. В тайге магазинов нет. Спишь два часа, потом собираемся и в путь. День будет длинным.

   Старый хрыч, с которым Джеку пришлось когда-то пострелять в тайге, звался Санин. Ну встретились, сгоряча постреляли. Потом поговорили и успокоившись, нашли общие точки соприкосновения. Возраст и характерные заболевания суставов уже не позволяли старику серьезно зарабатывать охотой. Перехватывал мелочь, работал проводником, сдавал комнату знакомым охотникам, приходившим в городок за припасами.

   - Слышь, малый, это не мое дело, но перешеек перекрыт. И возле Камня люди. Западное направление наглухо. Тут Сморщеный прибежал, у него там капканы стоят. А к Синей сопке ушла чужая вертушка. Значит и юг - тоже. Куда бы ты не собрался, имей ввиду.

   - Бл@дь. Походу золотое яичко нашел. Только чует мое сердце - снесут мне его нахрен.

   - Ну-ну. Ты лось здоровый, сможешь пробиться через завал на Фроське. Это восточная сторона Синей. Только там... ну, сам увидишь.

   - Спасибо, Санин. А продай мне шмоток для девки? У тебя вроде было что-то?

   - Да, старый дурак пытался бизнес делать. До сих пор валяется моя... попытка. Держи ключ, сам возьмешь. И смотреть на этот хлам не хочу. Водка есть?

   - Я не пью, ты ведь знаешь. Спирт - самому нужен. Отдам остаток местных синеньких. Розовые ты брать не будешь, я думаю.

   - В точку. Розовые за последнюю неделю, только у тебя. Убьют нахрен.

   - И еще. Оставлю два блока трубок двадцать вторых. И вот это.

   - А самому? Ствол такой лишним не бывает. Зачетный коротыш.

   Объяснять, что оружие приватизировано у нападавшего, Джек не стал. Не глупый. Сам поймет.

   - Мне бы в обмен вот такой девятки. Сколько дашь. И к длинному моему стволу. Десяток пластика взял, но что-то мне говорит...

   - Ага. Девятки где-то есть у меня, но немного. С четырнадцатым проще. Трубки давай. Унесу подальше, ибо стремная вещь. Прийду - стукну в дверь. Одевай свое... золотое яичко. И слышь, я свалю в тайгу сразу после твоего ухода. Наверное до осени. Ну его нах, эти разборки.

   - Я не буду одевать этот хлам! Это же хрен знает что, тем более - не новое. А про белье - я вообще не хочу разговаривать.

   - Успокойся. Я выхожу через час. За этот час ты можешь переодеться и подогнать снаряжение. Тогда мы уйдем вдвоем. Во всех остальных вариантах - я ухожу один. В моем лагере безопасно, но до него почти четыре дня ходу. Для меня одного. За четыре дня быстрой ходьбы - сотрешься нафиг. А в яркой одежде - поймают в первый же день. Вертолеты здесь еще летают, значит - нас найдут. Это последнее предложение. И... твой рюкзак - пакую я. Будешь нести нужные вещи. Лови...

   Хлоп, щелк. И пистолет в руке Мадин совершенно естественно был взведен и уставился Джеку в переносицу.

   - Я, пацифистка, нифига не разу не стреляная девочка... Че голову морочишь? Сказала бы сразу - на месте бы остались. Отстрелялись спокойно и ушли, как белые люди. А я, дурак...

   - Хватит. Одна стрельба ничего не решает. В тайге я не выживу. А в городе - патронов не хватит.

   - Подготовка у тебя городская? Понятно. Начнем с начала. Переодевайся.

   - Твою мать. Оно же хрен знает сколько провалялось в этой дыре, Джек?

   - Там герметичная упаковка. Этот хлам - военного назначения. А что воняет... проветрится. Кроме того...- Джек перешел на шепот. - Уверен, что ты в этих панталончиках будешь выглядеть не хуже, чем в своем кружевном.

   - Кому - что. Уф-ф-ф. Думаешь бесплатный стриптиз получить? Вали за дверь.

   - А не бесплатный?

   - Топай давай.

   Две серых тени скользили по развалинам, слегка задерживаясь перед проплешинами и ускоряясь в закрытых местах. Не останавливаясь дошли до перекрестка на дороге, соединяющей половинки полуразрушенного городка.

   - Ну как тебе предложение?

   - А не хочешь просто тихо пройти?

   - Неа. Ребята, которые были у Чапа и эти, на блоке - совсем разные. Этих мы снесем запросто. Сразу подскочат спецы. Двоих мы сделаем на выходе из машины, если будет больше - просто уйдем вперед. Ну не рота же спецов у них? А в тайге потом нам каждый человек может жизни стоить. Кроме того, я бы гранаты взял и кое-что из их снаряги. Черт, тебе бы сейчас автомат приличный с оптикой... мдя. А там есть такой девайс. Собственными глазами видел. Машинка у них тихая, до поста на выезде мигом доедем. Потом - как карта ляжет. Давай проверим связь и начнем. Дальше будет видно.

   Началось всё именно так, как и планировалось. Пост прекратил связь. Одна из машин спецов рванула к нему. Остановилась в отдалении и трое вывалились в холодный утренний туман, собираясь остаток пути пробежать ножками. И сложились под перекрестным огнем, не успев сделать ни одного выстрела. Машина не пострадала и мигом подбросила дичь к последнему посту на южном выезде.

   "Услышали?"

   "Неа. Лопухи. Выбираешь позицию и ждешь. Как тебе оружие?"

   "Оптимально. Только... я давно без практики."

   "Фигня. Быстренько, девочка, время - наше всё."

   Неспешно прохаживающийся часовой вруг остановился и медленно стал заваливаться на спину, а троица, сидевшая в палатке, резко вымелась наружу... и начала раскрашивать собственную палатку красными брызгами.