"Пара месяцев и уже соскучились? Мужайтесь".

  .

   Теперь самое необходимое и... противное. Какого черта произошло в Лепестках? Он ведь делал реально полезные для Неш вещи. А его, раз-з и слили. Что не так?

   Ситуация стала более-менее понятной только через неделю копания в добытой со стримов информации. Неш делает ставку на договоренность с сильным. Но сама, к сожалению, сильной не становится. Играть с Советом можно как угодно, но возможность кардинально что-то решать ты теряешь безвозвратно. Преценденты, даже если они официально не признаются, оказывают достаточно ощутимое влияние на действия людей. Договорился один раз - будешь договариваться и дальше. Даже если не желаешь. И если не станешь договариваться - тебя не поймут. Непредсказуемых людей никто не любит. И терпеть таких людей - мало кто захочет. Когда политик кричит - "изменения", а вся его прошлая деятельность стабильна по направлению, то можешь верить, а можешь сомневаться, но изменений не будет. Лед пламенем не станет. Не в этой жизни.

   Оценка собственных действий? Сплошной плюс. Удачно зашел, однако. Добыл информацию, разжился имуществом... кстати, об имуществе.

   "Связь. Абонент Грифон."

   Команда через нейросеть прошла моментально. Поиск абонента... как только Трен появится в радиусе устойчивой связи, ему прийдет квитанция с требованием. Он выйдет на связь и расскажет, куда утащил выведенных с Лепестков рабов и что, собственно, там происходит. Тоже кусок счастья, ведь принуждающие конструкции снимать прийдется самому Джеку. Ему, с позиции хозяина, сделать это гораздо проще, чем тому же Трену. И эту процедуру надо в собственный график вставлять.

   Очень похоже, что Виктор свою империю создавал на одном человеке, совершенно не потому, что такой уж он самодур и диктатор. В таком варианте - всё работает и контролируется. Если не можешь найти другого подхода, то именно так и есть смысл всё делать. Но результат поломки такого механизма не стоит сбрасывать со счетов. В случае с Империей - слишком много невосполнимых потерь. И Золотой Век уже не вернется никогда. Но самое главное, лично для Джека нет никакого оптимального решения.

   Изменить текущее состояние, опираясь на практику Виктора - проще всего. Военные формирования - под Знак. Гражданские контракты - под Знак. Личные отношения с руководителями. Личные средства - в узкие места. Собрать команду из освобожденных волновиков под личный Знак. Всё - на себе. И так всю жизнь. Если учесть, что любой человек со временем изменяется, то уровень информации Виктора, только отдаляет его от реальных проблем Империи. Объяснять его действия с точки зрения обычного гражданина? Какое отношение имеет простой житель к уровню проблем Императора? Точно так же и забота о его проблемах со стороны последнего. Близка к нулю.

   Джек прикидывал и так и эдак, но требуемого варианта не находилось. И никакой самый продвинутый компьютер здесь не поможет. Совершенно ясно, что диктатура это не вариант. Что делать? Здесь пока всё ясно. Разрушающие сектор действия - требуется пресекать. В них для самого сектора нет совершенно ничего полезного. Когда хоть как-то снимется чужое влияние, тогда и станут видны направления действий самих жителей. И от них Координатор сектора будет отталкиваться. А вот присматривать за тем, чтобы он отталкивался именно от этого, непременно потребуется.

   "Джек, накопители уже выложены. Ты где ходишь"?

   "Да. Спасибо Ави, скоро буду".

   Еще одна обязательная работа. Только лично, потому, что это - Авита.

  .

   Три подхода к главному накопителю. На третьем Джек убедился в том, что прогресс есть. Часть синих конструкций собрать он сможет. Но - только часть. Основные каналы по-прежнему не проплетались.

   - Авита, будем собирать основные энерговоды. И комплектовать второй калибр.

   - Остальное?

   - Если удержу темп развития, то скоро пойдет и каркас.

   - Хорошо бы успеть до твоего ухода на расплетение.

   - Успеем. Готовь подборку по синим конструкциям. И комплект для малой планетарной базы. Через месяц снимай команду с "Шарпа". Уйду на эсминце один. Буду ходить на Лагос пешочком, "Шарп" останется возле базы.

   - У нас появятся проблемы с транспортом.

   - Готовь вариант для ремонта. Малый размер корабля сможем перетянуть полностью, так что... выполнять.

   - Принято. Что делаем с Лепестками?

   - Пока - ничего. До Черной Волны. Почти пять лет ползти будут. Совершенно непонятно, что в Цин будет происходить. Основные интересы у нас здесь.

   - Джек, у нас нет доступа к служебной сети.

   - Это пока не требуется. Подготовь к изготовлению серию регистраторов. И ретрансляторы для сети. Будем устанавливать связь по гражданскому каналу стандартной сети здесь. Технические протоколы контролировать никто не сможет. Наши протоколы. Сведения с наших регистраторов будем принимать мы. Так же, как это делалось в Бастарде.

   И хорошо, что Авита не спрашивает что за база и где она находится. Не отвечать Джеку будет очень тяжело.

  .

  * Орбита Синти Светлой.

   Да, Синти - действительно очень светлая планета. С борта "Телавы" Джек рассматривал центральную планету области. А планета - рассматривала корабль, равнодушно бликуя полосками рек.

   Капитана Бройда, Патруль области уже приметил давно и отношение к нему было доброжелательным. Именно потому, когда встал вопрос о необходимости подъема очередного экипажа, Джек уговорил Бройда свозить его на Синти. Там в ожидании места на корабле, скопилось приличное колличество вынужденных бездельников.

   Требуемый состав отобрали очень быстро. С кандидатами Джек общался сам, даже перебирать не пришлось. Качественная подготовка, изрядный боевой опыт, привычка к длительному отсутствию на планете. И главное - желание воевать. Не служить за зарплату. И не отрабатывать за фантики и гражданский статус.

   А вот перед самим принятием на борт рекрутов, на связь вышел Узловой Патруля. И запросил на связь держателя контракта.

   - Ты кто такой?

   Джек смотрел на лицо офицера и думал, что сказать. Правду, точно не скажешь, а врать... не хочется.

   - Сидишь в моей области, торгуешь. Собираешь боевые команды на контракт Патруля. А координатору области сказать - нечего?

   - Уговорил. Два месяца актуальный срок реакции. Контрольная точка - система Соерс Лога. Пять кораблей. На транспорте более сорока тысяч рабов. Группа младшего сына барона Мирко. За год у этой группы - третий удачный рейд во Фронтир. Ваши действия?

   Координатор молчал, но ответ Джеку был известен: "У меня нет свободной группы в этом промежутке времени".

   - У вас на орбите тяжелый носитель "Оргел". Мелкий ремонт, дополнение экипажа и он сможет отработать эту группу сам. Место куда сбросить рабов, я покажу.

   Лицо координатора покраснело.

   - Да. Можешь ничего не говорить, офицер. Подъем абордажной группы на "Оргел" тебе не подтвердит Центр. Ремонт произвести у вас нечем. Соответственно, помочь в большинстве случаев, ты не можешь ничем. Потому, что только ленивый не знает о том, что усиленные пары у тебя ходят максимум на месяц-полтора от Синти. А основные маршруты рейдеров - в трех месяцах, возле границы.

   - Умный?

   - Неправильно. Какой смысл мне общаться с тобой, если ты ничего не можешь?

   - Я не обязан помогать каждому сильно хитрому бизнесмену.

   - А я, в кои веки - счастлив, что мне не надо дрожать за собственную задницу, капитан. И рапортовать по любому поводу. И спрашивать разрешения на работу у сильно опытных и знаменитых личностей. Нет, твой кусок хлеба мне не нужен. Но есть небольшой участок, с которым я вполне прилично управляюсь. И есть возможность этот участок немного увеличить. И у тебя я разрешения спрашивать не буду. Не сейчас. И докладывать на Узловой, а потом ежедневно ожидать визита рейдеров... извини. Проходили мы это уже.