- И снова здравствуйте, Авита. У меня появилось несколько вопросов. На самом деле их, как бы не пару сотен, но... Поговорим?

   Уже знакомый офис. На столике - чашечка кофе. И сигарета с пепельницей. Вот так, даже? Красиво. А на вкус? Соответствует. Приятно, поскольку единственное место, где Джеку было доступно курение - это виртуальная оболочка симулятора.

   Наконец-то имплант развернулся до минимального объема. И для нормального общения с ВМ уже не требовалось одевать дополнительные устройства.

   - Поговорить это запросто, капитан.

   - В небоевой обстановке - лучше на ты и просто - Джек. Есть возражения?

   - Возражений нет. Принято.

   Сегодня Джеку повезло и вместо болванки, перед ним появилась почти настоящая Авита.

   - Есть масса вопросов по базовому курсу. Практически все они касаются гражданской жизни и использования гражданской техники.

   - Боюсь, Джек, что с этими вопросами мне точно так же требуется разбираться, как и тебе. Хотя... думаю, что без твоей помощи мне прийдется туговато. Большинство того, что для тебя инстинктивно понятно из-за схожести физиологии, для меня - темный лес.

   - Хорошо. Эту часть мы занесем в отдельный рабочий слой и будем возвращаться к ней при наличии свободного времени. Следующее. Сколько нам после боевого контакта положено времени на ремонт и восстановление? И где здесь ближайшая военная база?

   - Стандарт при повреждениях внешнего корпуса - три месяца. Это время ушло на твое восстановление. Ближайший пустотный узел Патруля находится слишком далеко от маршрута. Разрешен отход - только в экстренных ситуациях. Да и ничего из твоего списка там нет. Ни ремонта, ни комплектующих. Военные базы на территории сектора законсервированы после полного установления власти Империи. Опорные узлы закрыты не так давно, всвязи с выводом персонала.

   - Причина?

   - Вскрытие выхода в параллельную реальность с другими физическими законами. Явление должно быть тебе знакомо из общего курса истории, под названием "Глаза Хаоса".

   Известно. История Империи оперировала совершенно неподъемными цифрами. Недавно, всего 300 лет назад, на противоположной стороне Империи произошел прорыв слоя. Э... появился постоянный переход в другое измерение. Это термин - ближайший из доступных пониманию землянина. Из перехода поперли существа, совершенно непонятные и обладающие невероятными характеристиками. Находиться в одном месте эти существа не захотели. Империи пришлось собирать самое мощное вооружение и самых опытных специалистов, которых оказалось не слишком много. И в живых, после локализации "Глаз Хаоса", их остались считанные единицы.

   - Но это ведь - на другом краю Империи, причем здесь военные базы в Цин?

   - Практически все силы были собраны для локализации прорыва. Те существа, что толпой поперли через дыру, были очень... необычны. Слишком большие потери техники и личного состава, пока не научились эффективно бороться с этим нашествием. Затем в Цин пришли два средних улья кочевников Роя. Очень редкий случай. С выходом из прыжка на границе области Ретанон, практически в центре сектора. Насекомые. Средний улей - это уже много, а пара... Пока собрали силы, насекомые успели окопаться в системе. Посмотришь записи.

   Кое-что Джек уже видел. Насекомые - это очень плохо. Больше всего похоже на агрессоров из известного земного фильма "День Независимости". По способу передвижения, но не по внешнему виду. И самое главное - не по уровню разумности.

   - Почему военные не передали опорные пункты Патрулю?

   - Разница в классе вооружения. Патрулю тяжелое оружие не положено.

   - А отреагировать на изменившуюся обстановку? Нам бы - точно не помешало что-нибудь, посущественнее нашего комплекта. Ведь сотремся до дюз. С такой нагрузкой и без ремонта.

   - Должно поступить распоряжение из Центра. Но ничего принципиально отличающегося от нашего оружия, мы не сможем использовать.

   - Я уже понял. Класс корабля определяет типы вооружений. Но ведь остается вопрос с расходниками и комплектующими?

   - Военная сеть нам не доступна. Это я знаю точно. Из Треугольника военные практически не выходят, у них - тоже проблемы с системой управления. Приказы администрации Цин сеть не подтверждает. Остатки военных сидят в административном центре Цин. Золотой Треугольник, или Область Минор. Только туда нам - точно не стоит показываться. Есть не документированная информация о принудительном демонтаже кораблей Патруля. На запчасти разбирают нас. И все случаи зафиксированы в области Минор. Так что я - против. Тебе бы, Джек, в нормальный медблок лечь на недельку-другую. Убрать оставшиеся протезы. И вообще, привести себя в порядок.

   - Давай посмотрим текущие вопросы. Хочу быть уверенным в том, что из блока я выйду в живом и работающем корабле. А с пластиком... некоторое время похожу. После временного варианта - терпимо. Итак. Списочек того, что из нас вылетело при маневрах возле Марса?

   Планшет рубки начал заполняться позициями. Неудобно. Общение происходит в виртуальном слое. Глупо не пользоваться возможностями виртуала, воссоздавая реальную обстановку. К тому же имплант уже работал и это очень хорошо ощущалось. Джеку стало исключительно легко договариваться с собственной головой.

   - Меняем интерфейс?

   - Пожалуй, да. Снимай фиксацию экрана.

   Самое противное, стартовая настройка системы - "под себя". Нудно и кропотливо. Масса незнакомых нюансов и недокументированных возможностей. И не откажешься, если хочешь работать как белый человек. Рабочие слои, панели с текущими данными, индикация выполнения запросов... Фильтры на выдачу информации. Настройки "по умолчанию". Очень большой слон. И кушать его придется. По кусочкам.

   Через двенадцать часов Джек "всплыл". Накопилось достаточно сведений по проблемным участкам корпуса. Изыскан манипулятор, способный работать импровизированным "подсобником" в пустоте. Необходимо закрыть корпус в местах, из которых выпадают полезные предметы. Подключение к ВМ доступно в большинстве внешних точек на корпусе, так что, настройка интерфейса продолжится "на ходу".

   Итак, ванна с дерьмом, извините, физиологическим раствором, в которую Джек угодил по прибытию на корабль, именовалась модулем восстановления функциональности... тра-та-та и еще полкилометра умных слов. Попросту - медблок А-серии. На практике, возможность полного восстановления организма, включая устранение возрастных изменений. Одно существенное дополнение. Вся эта красота штатно работала при заправке блока расходников - более 50 процентов от максимального уровня. Менее указанного уровня начинались ограничения.

   Сами расходники для медицинских блоков, в секторе не производились. И на любом корабле, выполняющем боевые задания - убывали. Да, не быстро. Но ведь и времени с момента прекращения регулярных поставок компонентов прошло - более трехсот лет. Никакая колоссальная техника не выдержит.

   Фактически, две трети медицинских блоков, находящихся на линкоре - имели заправку менее пяти процентов. Т.е. обеспечивали только экстренное поддержание жизни. А в основе любого военного контракта Империи лежало обеспечение восстановления при получении повреждений организма. И полного восстановления с омоложением - по завершению контракта. Один раз при принятии на службу - по необходимости, второй - по завершению, обязательно. Во всех случаях протезы указывались, как временная замена. Сроки контрактов для военных были не маленькими, да и условия службы сохранению здоровья не способствовали.

   Собственно, вся проблема нынешнего состояния кораблей Патруля упиралась в глобальность подхода. Ресурса оборудования хватало на кошмарно длинные сроки. При износе более 50% корабли просто заменяли. Поврежденные в бою - задвигали в резервные отстойники. На крайний случай. А когда такой случай вдруг наступил, оказалось, что для использования резерва требуются специалисты и оборудование, которых нет. И взять негде. Да и координаты таких отстойников слишком давно никто не собирал. Точнее, служба, которая этим должна была заниматься - сдулась, за ненадобностью, одной из первых.