— Но кто же тогда убил моего мужа?! — в отчаянии воскликнула я. Весь придуманный нами с Сергеевым план рушился на ходу. — Кто-то ведь это сделал!

— Само собой, — солидно кивнул Штепсель. — Сам себе загнать нож в заднюю часть шеи он бы не смог. Такого даже эти тупые менты придумать не могут.

— Вот вы и прокололись, — торжествующе усмехнулась я. — Если вы там не были, то откуда знаете про нож?

— Это Вован не был. А я был, — коротко хохотнул Штепсель.

— Значит, это ты убил? — пораженно прошептала я.

Нет. Но я видел, кто это сделал.

Кто?!

Мужик.

Какой?!

Две ноги, две руки… Ты правда думаешь, что я скажу тебе его имя? Это все равно, что признаться в соучастии. Не забивай себе голову ерундой. Мужа все равно не вернешь, так чего на рожон лезть?

— Вы разве не в курсе, что в этом убийстве обвиняют меня? Да я любые деньги готова заплатить за ваши показания в мою пользу!

— На фига нам твои деньги на нарах? — удивился моей наивности Вован. — Как только кто-то из нас явится давать показания, сразу же загремит в камеру.

— Но мне-то как быть в этой ситуации?

— Твое дело, — безразлично пожал плечами Вован. — Я все это тебе рассказал только для того, чтобы ты перестала трястись, как осиновый лист, и не катила на нас бочку за своего мужа. Ясно?

— Вполне. Только теперь в этой истории появился какой-то загадочный убийца… Он убил Пашу… Из-за меня убил! Вернее, вместо меня…

Как я могу перестать бояться? Честно говоря, мне стало еще страшнее.

— Вот уж это точно не наша забота, — грубо оборвал мои причитания Штепсель. — Ты и так узнала слишком много. Сиди и молчи. Поняла? — В его голосе явственно проскользнули угрожающие нотки.

— Последний вопрос, — взмолилась я. Мне действительно вполне хватило сказанного, главное теперь, чтобы техника не подвела. — Куда вы меня теперь-то везете? Далеко?

— Далеко, — коротко ответил Штепсель и отвернулся. Посмотрев на его бритый затылок, я побоялась открыть рот еще раз. Мне и так слишком легко удалось вызвать их на откровенность, я за один раз смогла продвинуться в расследовании этого дела дальше, чем милиция за целых четыре месяца. По крайней мере, Диана, которая была в курсе, утверждала, что в деле нет ни одной стоящей зацепки… Если сейчас Сергееву удастся договориться с местными ментами, то есть возможность вытрясти из этих болтливых ребятишек немало интересного. А вдруг у Ильи ничего не получится? Мы так быстро удаляемся от города…

— Нельзя ли ненадолго остановиться? — осторожно попросила я. — То ли от волнения, то ли еще почему, мне стало нехорошо… Тошнит…

— Только этого не хватало! — недовольно пробурчал Штепсель. — Пакетик тебе, что ли, выдать?

— Я бы и в туалет сходила…

— Вован, останови на обочине, пусть оправится.

— На обочине?! — возмутилась я. — Я уж лучше прямо тут оправлюсь, чем позориться перед каждым проезжающим мимо парнем!

— Да прекратите вы пререкаться, — отозвался Вован. — Сейчас кафе будет, остановимся, все равно нам пора перекусить… Оттуда ты позвонишь и попросишь дальнейших указаний по поводу нашей красотки.

— Последний раз предупреждаю, — угрожающе предупредил Штепсель, — или ты, Вован, замолчишь, или я тебя выкину из машины. Усек?

И еще, я сам буду решать — кому, когда и зачем звонить.

— Не заводись, — примирительно сказал тот. — Ты же и сам понимаешь, что пожрать-то надо, я лично последний раз ел вчера вечером…

— Не помрешь, — коротко отрезал Штепсель.

Потом подумал и более мягко добавил:

— Если увижу подходящее место, так и быть, причалим ненадолго.

— Боюсь, не смогу дотерпеть до вашего подходящего места, — рискнула снова вставить словечко я, — уж совсем сил нет…

— Только попробуй салон изгадить, башку оторву. — Особого страха я от этой угрозы не испытала, да и вообще последнее время я все чаще стала ловить себя на мысли, что совершенно перестала бояться этих двух «злодеев». Мне даже порой становилось смешно вспоминать, какой ужас я испытывала, приближаясь к их микроавтобусу там, около железнодорожного переезда.

Парни, вопреки ожиданиям, оказались довольно мирными, глуповатыми и совершенно не походили на настоящих профессиональных убийц.

Сейчас, прислушиваясь к их довольно беззлобной перепалке, я с удивлением поняла, что главным из этих двоих является не вполне интеллигентный с виду Вован, а бритый почти наголо, сверкающий туповатым взглядом Штепсель.

В принципе мне, конечно, было глубоко до лампочки, кто из них кому приказы отдает, просто мне как-то более легко было общаться с Вованом. Хотя и Штепсель в тот момент особых опасений у меня не вызывал. В целом, если постараться отвлечься от того, что совсем недавно эти молодцы принимали непосредственное участие в убийстве моего мужа и еще одного незнакомого человека, их запросто можно было принять за парочку киношных злодеев из старого советского фильма. «Кавказская пленница», например. А Штепсель, ко всему прочему, мне очень сильно напоминал еще одного, теперь уже, правда, мультипликационного героя. Полулысым черепом, грузноватой фигуркой и нездоровым цветом лица он походил на доброго и неповоротливого Шрэка, что, как ни странно, тоже добавляло ему некоторого обаяния и шарма.

Сейчас я была уже практически полностью уверена в том, что эти двое говорят правду. Они, судя по всему, действительно не убивали моего мужа, да и меня уничтожить они вряд ли в состоянии… Если я правильно поняла, то опасаться мне следует вовсе не их, а третьего, пока неведомого мне участника этих событий, того, кто хладнокровно всадил нож в шею Павла и незадолго перед этим убил того мужчину, похороны которого и состоялись в холодный февральский день на лесной дороге. Если все так, как я думаю, то, пока я здесь, в машине, мне опасность практически не грозит, бояться надо будет начинать тогда, когда парни передадут меня с рук на руки тому, кто платит им деньги за то, что они меня нашли и сумели захватить в плен….

Погруженная в такие вот невеселые размышления, я даже не сразу заметила, как наш микроавтобус остановился возле небольшого здания с яркой красочной вывеской на фасаде. «Алые паруса», кафе" — прочитала я. Ну слава богу, Штепсель прислушался к нашим с Вованом доводам и все-таки соизволил сделать небольшую остановку. Для подтверждения того, что мне действительно крайне плохо, я со всех ног кинулась к маленькой будочке с надписью «Туалет», стоящей слегка на отшибе. У меня даже на мгновение зародилась мысль пробежать мимо нее и устремиться в виднеющийся вдалеке лес, но я ее быстро отбросила, здраво оценив расстояние, которое мне пришлось бы пронестись по совершенно голому пустырю, отделяющему кафе от первых деревьев. Если бы спутники не следили за мной во все глаза, побег мог бы вполне удаться, будка прикрывала меня от шоссе, но в этой ситуации даже думать об этом было смешно… Я довольно долго просидела в тесной кабинке, обдумывая тысячу способов скорейшего избавления от «сопровождающих», но так и не смогла остановиться ни на одном из них, ни единого приемлемого решения так и не залетело в мою разгоряченную голову. Сидеть дольше не имело смысла, и я, сделав несчастное лицо, нехотя отворила дверь. Штепсель поджидал меня буквально в полутора шагах от входа в туалет, его физиономия тоже особого счастья не выражала.

— Я уж думал, ты там утонула, — недовольно проворчал он. — Жрать охота, а я тут должен, как идиот, топтаться у входа в женский сортир…

— Не топтался бы… — не смогла удержаться от комментария я. — Я и одна бы вполне справилась.

— Больно ты языком чесать навострилась, как я погляжу, — смерил меня свирепым взглядом собеседник. — Не боишься, что укорочу?

— Боюсь, — предельно честно ответила я и наивно добавила, хлопая ресницами:

— Может, теперь ты сходишь, а я покараулю?

Лицо Штепселя побагровело, он ничего не ответил, только молча свирепо подтолкнул меня по направлению ко входу в кафе. Вован уже, развалясь, сидел за столиком в углу и потягивал прямо из стеклянного бутылочного горлышка пиво.