— Вы правы, — задумчиво признал голос в трубке. — Убийства — это серьезно. Абы за что на мокрое не идут… Значит, так: бери куртку, и через сорок минут ждем тебя у железнодорожного переезда. Поворот на Зеленцево знаешь?
— Как насчет гарантий? — напомнила я.
— Ну, какие гарантии вы хотите получить?
Предлагайте, — с досадой согласился собеседник.
— Значит, так, — лихорадочно начала соображать я. — Например, я оставлю товар в камере хранения, вы освободите Юлю, а я говорю вам номер и код…
— Мы приходим туда — и попадаем прямо в теплые объятия работников милиции, — насмешливо закончил голос.
— Да что вы ерунду-то говорите! — рассердилась я. — Я только об одном мечтаю: побыстрее с вами распрощаться и жить спокойно!
— Охотно верю. Но мне тоже вдруг понадобились гарантии.
— Замкнутый круг какой-то. Должно быть решение, приемлемое для нас обоих. Вы согласны?
— Лично мне оно пока как-то не приходит на ум.
— Так подумайте и перезвоните, когда придете к какому-то решению. — Я решительно захлопнула крышку телефона. Потом опустилась на стул и прижала ставшие вдруг ледяными руки к горящим щекам. Холодный и спокойный тон в разговоре с похитителями дался мне очень даже нелегко. Илья подвинул табурет и опустился на него напротив меня.
— Оказывается, ты знаешь, где находится куртка, — то ли сказал, то ли спросил он, приподняв пальцем мой подбородок и заглянув прямо в глаза. — Ты хочешь, чтобы я занимался этим делом, а сама утаиваешь от меня такие важные вещи… Как чертовски я был прав, когда отказывался связываться с таким клиентом, как ты…
— Твой клиент не я, а Юля, — с досадой отбросила я его руку. — Как ты не понимаешь, что я готова пообещать принести что угодно, хоть луну с неба, только бы спасти Юльку?
— Хочешь сказать, что ты их обманула? — недоверчиво спросил Сергеев. — Если так, то ты играешь с огнем.
— Какая игра? Ты что, глупый? Не видишь, что все серьезно… Да у меня земля под ногами горит… А ты говоришь — игра! Лучше предложи какой-нибудь выход из сложившейся ситуации.
— Во-первых, тебе нужно успокоиться. Ты слишком нервничаешь, а это вряд ли поможет тебе принять правильное решение…
— Хватит языком-то молоть, — перебила я его проникновенные речи, — сразу видно, что с женщинами ты не слишком часто дело имеешь…
— С чего это ты взяла? — обиженно засопел Сергеев.
— Успокоиться мне советуешь, — проворчала я. — Да любая другая на моем месте давно бы уже в истерике валялась и думать забыла обо всем на свете, а у меня всего-то навсего руки слегка дрожат… Не обращай внимания, и все.
— Хочешь, я вместо тебя пойду? — неожиданно предложил он. — Отнесу куртку, подругу твою заберу…
— Какую куртку? — разозлилась я.
— Ну, если ты и правда не знаешь, где настоящая, купим в магазине первую попавшуюся… Или в секонде твоем возьмем…
— Ага, и они сразу раскусят подлог, — ядовито закончила я его мысль, — и мне придется вызволять из плена вас обоих…
— Может, сразу-то не поймут…
— Они у меня в магазине ничего не тронули.
Усекаешь, что это значит?
— Значит, они знают, как выглядит эта вещь.
— Точно, — устало кивнула я. — Да и потом, они конкретно сказали, что будут иметь дело только со мной… Ничего не остается, только рискнуть…
— Ты хочешь сказать, что пойдешь к ним? — с изумлением протянул Сергеев. — А смысл?
Тебе же нечего им предъявить.
— Воспользуемся твоей идеей и купим первую попавшуюся куртку, — равнодушно отозвалась я. — Если что, под дурочку закошу, скажу, что, кроме этой, ничего из мешка не брала…
Мы с Ильей могли бы еще долго перебирать возможные варианты моего поведения, но тут у меня неожиданно зазвонил телефон.
— Привет еще раз, — вежливо поздоровался давешний голос. — Мы тут посоветовались и решили… — Он слегка замялся, видно, не был совсем уверен в правильности принятого им же решения. — Короче, приезжай сюда одна, ничего не привози…
— Здравствуйте! — невольно вырвалось у меня. — На фига тогда ехать?
— — Дослушать хотя бы можно? — недовольно откликнулся собеседник. — Как только ты приедешь, мы Петрову отпустим.
— Очень приятно. А что со мной будет?
— Ты увидишь, что мы совершенно не заинтересованы держать вас тут, кормить и поить…
Ты скажешь ей, где находится куртка, она поедет и привезет ее нам… Устраивает такой расклад?
Честно сказать, я не знала, что и подумать.
Этот вариант совсем мне не нравился, он был даже хуже прежнего… В этом случае заложницей окажусь я, и как поведет себя при этом Юлька, сказать трудно… Наверняка в милицию побежит… Хотя, с другой стороны, я не видела другого приемлемого выхода…
— Куда приезжать? — тяжело вздохнула я.
— Я же сказал, к переезду в Зеленцево, — с подозрительной радостью в голосе отозвался собеседник.
— Как я вас узнаю?
— Мы сами подойдем…. Ты на чем приедешь?
— «Жигули» одиннадцатой модели, — на ходу сочинила я. — Цвет красный. — Илья непонимающе уставился на меня, но промолчал.
— Где ты находишься? — жизнерадостно поинтересовался голос. — Сколько тебе надо, чтобы добраться до переезда?
— Смотря, какая обстановка на мосту. "Могу приехать минут через пятнадцать, а если там пробка, то — как получится….
Мост через Волгу славился частыми, порой километровыми пробками. Сооружение это возводилось когда-то на заре советской власти, в то время, когда машины были редкой и малодоступной роскошью. Тогда двухполосное движение не казалось проектировщикам неуместным или непрактичным, сейчас же оно превратилось в настоящее бедствие для многочисленной армии садоводов и просто сельских жителей, работающих в городе. Например, от того же Зеленцева до города рукой подать, минут десять, не больше, но если на мосту, к примеру, сломается древний «Запорожец»… Руководство города пару лет назад, как я слышала, приняло решение о возведении второго, более просторного моста через Волгу, но от постановления до воплощения его в жизнь обычно проходит не один год…
Я специально не стала уточнять время нашего прибытия к переезду. Пусть будут на месте через пятнадцать минут, мы же сможем быть там через пять. Так случилось, что мы, по счастливому стечению обстоятельств, уже находились на нужной стороне забитого машинами моста. Они, судя по всему, тоже. Остановившись вдали от переезда, мы сможем увидеть тех, кто подъедет, и попробуем сориентироваться по ходу дела. Для этого я и марку своей машины назвала совсем не правильно.
Все эти соображения я торопливо изложила Сергееву по дороге к переезду. Я неплохо знала это место, буквально в нескольких километрах от него находилась Юлькина дача, и мы проезжали здесь несколько раз. Местность не слишком открытая, много деревьев, к тому же прямо за переездом начинается деревня. Мы с Ильей припарковались у одного из крайних домов и, как ни в чем не бывало, принялись ждать…
Минут через семь после того, как мы заняли наш наблюдательный пост, к переезду с противоположной от города стороны свернула машина…
Напрасно Сергеев переживал всю дорогу, что похитители могут оказаться совсем неглупыми и поступить с нами точно так же, как мы с ними: оставить машину у одного из домов и спокойно поджидать красные «Жигули» одиннадцатой модели. Тогда нам было бы трудно, а скорее всего, просто невозможно отличить их от многих других машин, переваливающих через переезд… Но они оказались глупы… Даже слишком глупы, на мой взгляд… Непростительно глупы…
Машину я узнала сразу, еще когда она только появилась на трассе и в череде десятка других машин ждала нужного сигнала светофора для поворота на переезд. У меня при виде ее отливающих голубым цветом боков пересохло во рту. Когда она медленно, как бы нехотя, перевалила через рельсы и остановилась у минимаркета недалеко от нас, у меня закружилась голова, и я со стоном откинулась на спинку своего сиденья. Илья встревоженно уставился на мое внезапно побледневшее, вернее, посеревшее от ужаса лицо.
