– Эй! – крикнул лурн, лиловоголовый человекоподобный монстр, чья морда напоминала крысиную. Лурна звали Брандольф, и его телесные габариты были не такими уж посредственными, а в весе тело крысоголового существа почти что достигало сотни килограммов.

– Не тревожь героя, – отмахнулся эльф. – Он сам себе найдет приключения. Тем более, если они ему окажутся не по зубам – нам будет над чем посмеяться.

– Опять ты за свое, Альмавир! – вступился за Григерса Карунг. – Мне теперь понятно, почему тебя сюда послал лордок: твой язык и гнусные мыслишки могут принести окружающим тебя гражданам больше вреда, чем пользы.

– Трюк с выстрелом был почти что детским, – оправдывался эльф, – к тому же, я вовсе не собирался целиться в лицо, а сквозное ранение в плечо ничего не может сделать такому крепкому милиционеру, как наш боец Григерс.

– При чем здесь это? – возмутился лурн. – Вы что, забыли первое правило поведения в подобных местах?

Альмавир, театрально изобразив самого себя, шагающего по просторным холлам родного дворца эльфийской аристократии, возмутился:

– Ну так напомни нам что-нибудь из той ереси, про которую тебе посчастливилось вспомнить именно сейчас, а не вчера.

– Не разделяться на малые группы, – прогнусавил лурн в ответ, нисколько не реагируя на очередную выходку привыкшего к развлечениям аристократа.

– Так мы быстрее сможем настрелять этих ползучих крысочервей, – подал свой голос Сеэндлер, как бы разряжая обстановку и поддерживая своего будущего коллегу по работе.

– Так мы станем уязвимее, – возразил лурн.

– Бери свой ствол и дуй за Крайтом, – огрызнулся Карунг, нисколько не пожалевший о своем вмешательстве в возможный мордобой, из которого Альмавир вряд ли бы отделался одними лишь мокрыми волосами и испорченным оружием. Да и Григерс ничего не знал о металлическом поясе эльфа, чья прочность и острота позволяли форменному элементу одежды разрезать железо и ткань не хуже меча.

– Раскомандовался тут, понимаешь, – в ответ прошипел лурн, но пальцы студента милиции автоматически перезарядили ампер-пистолет, а глаза осматривали все пространство вокруг в поисках ползающих в воде мутантов.

– Эй, Григерс! – Брандольф не слышал четких звуков шагов своего коллеги по наряду, но чуткий нюх подсказывал будущему милиционеру, что рядом кто-то есть. Ему плохо, он почти что мертв, и у него течет кровь. Последнее обстоятельство могло объяснить, почему Григерс так быстро ушел от их компании. Не потому что не хотел показать свою слабость, а просто ему нужно место для отдыха и перевязки.

– Дурацкий дылда-эльф все же попал в тебя, приятель, – прошептал Брандольф, когда его ноги пронесли его вдоль узкого коридора, снизу подсвечиваемого люминесцирующими водорослями. – Ничего, я сейчас.

– Я помогу тебе, – шептал лурн, когда его глаза увидели незабываемое зрелище.

На каменной плите, некогда служившей маскировкой какого-то схрона, лежала женщина. Молодая шатенка среднего возраста в лиловом кружевном платье с широким вырезом на груди и узкими разрезами на бедрах. Ажурные чулки и слишком теплые для весеннего времени года красные сапоги, закрывающие стройные ноги до колена, выдавали истинную профессию женщины. Все слишком вызывающе было в фасоне и колорите одежды, да и фигура у дамы имела чересчур развитые формы. Такие округлости могли появиться на человеческом теле только при длительном применении специальных гормонов роста, действующих на отдельные участки тела и ткани. Слишком сильная парфюмерия с примесью феромонов и яркая косметика только лишь подтверждали догадки молодого милиционера об истине происходящего. Но как уличная дама попала в старые своды городского коллектора? При желании это можно было объяснить, свалив все на причуды заказчика и сделанный на даму вызов. Только вот бледный цвет кожи и остановившееся сердце не очень вписывались в эту картину.

– С вами все в порядке? – заученно спросил будущий милиционер, осторожно приближаясь к пострадавшей.

Женщина, кем бы она ни являлась и к какой бы профессии она не относилась, сейчас теряла последние капли жизни. И ее смерть была вопросом всего лишь нескольких секунд.

«Что она здесь делает? Почему мертва? Как сюда попало ее тело? И что теперь делать, если ее убили, а убийца находится совсем рядом?» – все эти вопросы лихорадочно обдумывались в голове лурна, когда дуло ампер-пистолета медленно поднималось вверх.

Воздух возле жертвы странно задрожал, пропуская, словно из тумана, контуры физически развитого тела. Гладкие зачесанные назад волосы пепельно-голубого цвета, вытянутый вперед лоб со странными шиловидными наростами на висках и заостренные черты лица, имевшие сходство со звериными мордами на еретических фресках культистов Нижнего Мира, не оставляли сомнений в вопросе определения личности нарушителя законов.

Вампир, да причем, не простой, с соседнего кладбища, которых можно просто физически уничтожить хорошим ударом по черепу или по спине, перерубив спинной мозг. Нет, плотно облегающий контуры тренированного тела переливающийся костюм, имевший сине-фиолетовый оттенок и красные овальные пластины на плечах, груди и спине, с покрывавшими их ромбическими черепами звездных червей, – все это слишком хорошо напоминало эмблемы звездных вампиров Гладгайра. Внушительно смотрелся и черный пояс с треугольной пряжкой в виде черепа демокота, а прикрепленные к нему энергетический кинжал, светившийся от покрывавших оружие магических рун, и небольшой барабанный излучатель с импульсной системой зарядки – лишь невольно заставили ноги студента школы милиции сделать пару шагов назад.

Но, что звездный вампир делает возле планеты Верхнего Мира, да еще и на нейтральной территории?

Этого будущий милиционер еще не знал, но что-то внутри подсказывало лурну, что скоро он это узнает. На своей шкуре узнает, да еще и испытает прочность выданной ему одежды при прямом контакте с когтями звездного вампира.

Между тем странный обитатель канализации заметил молодого милиционера. Зубы, как тонкие серебристые иголки, вышли из шеи жертвы, а шершавый длинный язык досуха облизал белую кожу вокруг ранки, впитывая последние капли крови и жизни.

– Ты здесь что-то забыл? – спросил вампир. – Или тебе просто тетку жалко.

– Да я…

Пока Брандольф собирался с духом, сзади прошелестели бодрые шаги, а над самым лиловым ухом прозвучало:

– Ты арестован за совершение преступления!

– Григерс! Он из настоящей Летающей Цитадели! – хотел закричать лурн, но последняя часть фразы потонула в потоке паники.

– Так-так, – протянул вампир. – Арестован, значит. А кем, если не секрет?

Стандартная фраза, которую он так бодро цитировал на учебных семинарах, вдруг застряла где-то глубоко в горле, а вот пальцы и моторная память тела не подвели. Пока вампир растягивал свои плоские губы в ухмылке, а секунды тянулись в молчании, янтарные глаза брали шею врага на прицел. Еще миг и палец нажал на спуск.

Перезаряженный ампер-пистолет выпустил шесть выстрелов, причем, Григерс в последние микросекунды перед выстрелами слегка смещал руку в сторону, так что в вампира неслась целая стая голубоватых всполохов, перекрывая почти весь сектор возможного маневра уклонения.

Брандольф тут же присоединился к атакующему порыву своего друга, выпуская заряд обоймы из своего оружия точно по цели.

Демонстрируя фантастическую скорость, вампир сумел уклониться от половины выпущенных в него снарядов, но пять энергетических всполохов нашли свою цель, поразив врага в грудь и лицо.

– Хорошо, что милиционеры своим студентам не дают эктоплазматические пули, – улыбаясь, произнес вампир, и тут же его мощное тело с быстротой звука нанесло по двум стрелявшим в него студентам фазовый удар плечом.

Атаковал он плечом, разворачивая корпус перед ударом, так что получение переломов и летальных исходов молодым милиционерам не грозило. Но сила удара была таковой, что двух девяностокилограммовых милиционеров просто вынесло в основной туннель, точно два молодых тела были смыты гигантской волной воды.