Черкизов закрыл шкаф, подошел к дивану и опустился на него. Небрежно перебрал журналы на столике, заглянул на его нижнюю полку, сунул туда руку и извлек, как мне сперва подумалось, толстую большую книгу в кожаном переплете.
- Вот они... - каким-то потеплевшим голосом произнес он, раскрыл книгу, и я увидел, что это не книга, а альбом с фотографиями. Черкизов перевернул пару картонных страниц и вдруг позвал:
- Подойдите, пожалуйста!
Мы приблизились и заглянули через его плечо. Ничего необычного. Пожелтевший снимок, на котором двух мальчиков лет шести в одинаковых матросках обнимает за плечи красивая молодая женщина.
- Невозможно отличить, кто где, правда? - с улыбкой спросил Черкизов, а я не к месту подумал, что один из этих симпатичных малышей станет вором в законе. Кстати, мне еще не известно, кем станет второй.
- А это наша мама, - продолжал Арсений Федорович.
- Ее чуть ли не единственный снимок, - голос его дрогнул, и он резко захлопнул альбом. - Она очень рано умерла.
Черкизов встал, постоял молча, касаясь альбома двумя пальцами, и не попросил, а, скорее, констатировал:
- Вы позволите мне его забрать... Это память.
Признаюсь, я слегка замешался, но Панькин выручил:
- Не положено, - развел он руками. - Пройдет полгода - хоть все забирайте.
- Ну что ж, - неожиданно легко согласился Черкизов. - На нет суда нет.
- Ага, - подтвердил Панькин. - Да вы не волнуйтесь, здесь целее будет.
Над моим столом была приколота записка:
"Тебя искал председатель ЖСК "Луч" Кадомцев Елизар Петрович. Оставил телефон, просил связаться. Де Скин".
Самого "Де Скина" нигде поблизости не было, а жаль. Я нуждался хоть в какой-нибудь предварительной информации. Впрочем, мне тут же пришло в голову, где я могу ею разжиться.
Для начала меня на мой звонок заливисто облаяли через дверь. Потом женский голос поинтересовался: "Кто?" Я назвался, мне открыли, и передо мной предстала давешняя голубоглазая шатенка в длинном, до полу, белом махровом халате. Вокруг нее очень живописно скакал черный как смоль стриженый пудель. Она стояла на пороге и удивленно рассматривала меня.
- Здравствуйте, Марина Львовна, - сказал я. - Вы меня пустите или вам сейчас неудобно?
- Удобно. - Дверь открылась шире. - Только я не понимаю, как это вы меня так быстро нашли? Я ведь вчера не представилась... Ах да! - засмеялась она. Вы же участковый!..
- Дедуктивный метод здесь совершенно ни при чем, - заметил я, проходя в прихожую. - Просто вчера, когда голосовали за ваш обмен, назвали фамилию, имя, отчество и даже номер квартиры.
- Вот оно что, - протянула она, как мне показалось, разочарованно. - Ну, все равно, проходите. Не знаю только, зачем я могла понадобиться участковому? Потому что живу здесь без прописки? - это уже было добавлено кокетливо.
- Да живите, где хотите, - махнул я рукой. - Тем более что вы ведь, кажется, совершили наконец свой родственный обмен? Поздравляю. Только почему все-таки с третьей попытки?
Мы прошли в комнату и уселись в низенькие кресла у журнального столика. Она пододвинула мне пепельницу.
- Если хотите курить - пожалуйста. Кофе?
- С удовольствием.
Через несколько минут она принесла с кухни поднос, на котором дымились две чашки кофе, стояли сахарница и вазочка с печеньем.
- Вы так и не ответили на мой вопрос, - сказал я, закурив сигарету и пригубив горячий кофе. - Почему с третьей попытки?
- Я же вам еще вчера объяснила. Тут натуральная мафия, У них на учете каждая квартира, которая может освободиться в перспективе. Это же валюта! А бабушка у меня старенькая и очень больная.
- Вы что хотите сказать - они взятки берут?
- Разумеется! Только не деньгами.
- А чем? Борзыми щенками?
- Вроде того. Козленко, например, за то время, что заместительствует, две книжки выпустил - он критик театральный. И дочь его, поразительно бездарную девку, в аспирантуре оставили. У нас, если кто активно изображает деятельность в правлении, то, значит, чего-то ему нужно: квартиру или там диссертацию.
- А что нужно Елизару Петровичу?
- Черт его знает, - впервые задумалась она. - Как будто все у него есть. Доктор технических наук, дача в Апрелевке, квартира четырехкомнатная... Я там не была, но рассказывают, у него миллионная коллекция старинных икон. Разве что... Год назад он пробил однокомнатную дочке директора торга. Наши повозмущались, да скоро перестали, когда всех пайщиков прикрепили к столу заказов. Болтают, что сам Елизар Петрович теперь без балычка или семужки не сидит.
- Откуда у вас такая бездна информации? - поинтересовался я.
- Так ведь я тут с самого рождения живу. А дом-то стеклянный, все насквозь видно, - засмеялась она. Я допил кофе и поднялся:
- Спасибо. Вы мне позволите обращаться к вам за справками?
- Бога ради, - ответила она и вдруг сдвинула брови, спохватилась: - А, собственно говоря, зачем вы приходили?
- За чем приходил - то и получил. Теперь буду знать, что поделывает местная мафия, - ответил я. И, вспомнив дежурного, по отделению капитана Калистратова, заметил уже в дверях: - Мафию вы не видали...
Елизар Петрович Кадомцев принимал гостя в своем кабинете. И хотя гость был всего лишь участковый инспектор, ему оказывали максимум внимания. Предлагали липтоновский чай, французский коньяк, но гость от всего отказывался и только по сторонам головой вертел: все стены в комнате были завешаны великолепными иконами.
- Воров не боитесь? - спросил я.
- Боюсь, - честно ответил Кадомцев. - Человек, владеющий собственностью, всегда уязвимей нищего: ему есть что терять. Что ж мне их теперь, в речку выкинуть? Это они сейчас подорожали, а когда я их собирал, никто не интересовался. Вот эту Неопалимую Купину я лет тридцать назад выменял на бутылку водки. А сейчас она стоит тысяч тридцать - шестнадцатый век!
- Водка тоже подорожала, - заметил я.
- Да, - скорбно изломал густые седые брови Елизар Петрович и вдруг сказал ни к селу ни к городу: - Как вы думаете, сколько эта... э... Скачкова! Сколько эта Скачкова заплатила Байдакову за фиктивный брак? Какие сейчас расценки?
- А вы уверены, что брак обязательно фиктивный?
- А вы - нет?
Я вспомнил грязную, захламленную квартиру Витьки, в которой не было ни следа присутствия женщины, и вынужден был признаться, что тоже уверен. После чего сказал:
- Насколько я понимаю, вы меня пригласили, чтобы я помог вам доказать эту самую фиктивность. Если так, то хочу предупредить сразу: это не входит в мои обязанности.
- Вы очень проницательны, - произнес он, пристально меня рассматривая. Мне кажется, мы с вами поладим. Я думаю, нашей бухгалтерии не составит труда выписать вам премию. Рублей пятьсот вас устроит?
- Нет, - вздохнул я. - Боюсь, Елизар Петрович, вы меня неверно поняли. Никаких премий мне не надо. Мне не деньги нужны, а время. Поэтому я вам не могу обещать быстрых результатов.
- Но вы это сделаете? - спросил приунывший было, но затем воспрянувший председатель.
- Постараюсь, - ответил я. В конце концов, такой ответ меня ни к чему не обязывал.
- Ну и отлично, ну и ладушки! - заулыбался Елизар Петрович. - А то ведь посудите сами, в каком мы дурацком положении: Байдаков в тюрьме, увидеться с ним нам нельзя. А эта дамочка, можете не сомневаться, уже завтра въедет в квартиру - и мы ее потеряем! Я квартиру имею в виду, - пояснил он. И продолжал: - Подумать только: три недели, как прописана в Москве, а уже на тебе - роскошная двухкомнатная! Это при том, что у нас огромная очередь нуждающихся! Вы меня понимаете?
Я кивал, что да, понимаю. Хотя, как ни старался, не мог найти в своей душе и капли сочувствия к попавшему в "дурацкое положение" председателю. Особенно в свете ретроспекций голубоглазой Марины. Откровенно говоря, мне совершенно не хотелось заниматься этим склочным делом, таскать из огня каштаны для правления кооператива "Луч". И уж тем более я не желал заниматься этим в порядке частной инициативы. Поэтому сказал:
