— Я не хочу отвечать.
— В Москве будет хуже.
— Мне всё равно.
— Подумайте всё же.
— Вы считаете, что я взорвал химзавод?
— Не завод, а склады. Следствие выяснит. Но лично я полагаю, что без вас тут не обошлось.
— Каким образом?
— Вы знаете, как произошёл взрыв?
— Понятия не имею.
— В Барском саду бывали?
— Это там, на окраине? Ну, раз, другой…
— Часовенку помните?
— Нет, не помню.
— Так вот. Была там часовня. От прежней графской семьи. Под часовней фамильный склеп. В фамильных склепах бывали?
Я пожал плечами.
— Склеп пустой, расхищенный, но солидное помещенье. Знали о нём единицы и те позабыли. Там ещё кладбище было рядом. Так что народ подходить опасался. Вы-то, конечно, слыхали.
— Нет, я не знал.
— Начинают строить подземные склады. Для чего, вам известно. Часовня им не мешает, поскольку всё под землёй. Можно было пустить под слесарню, кладовку, подсобку. Подземные помещенья уже готовы, контейнеры помещены. Часть их как раз под часовней. Конечно, она как бельмо на глазу, но проекту работ не мешает. Однако новый директор принимает решенье ломать. Сносить часовню.
— Там было изображенье Христа, — говорю я.
— Вспомнили, значит. Да, там была икона. Мозаика на стене. Работа ценная, не отрицаю. Но как спасти? Всё впаяно в штукатурку, штукатурка на камне. Целую стену спасать? Не до этого было, готовились к сдаче объекта. И как? Бульдозерами, это понятно. Приступили. Бульдозер долбал, долбал. Развалил часовню, наехал. Смекаете, что было дальше?
— Нет.
— Наехал и провалился в фамильный склеп. Склеп метра три высотой. А под склепом всего только в метре складские уже помещенья. Рухнул бульдозер, пробил потолок и прямо в контейнер всей массой.
— Понятно… — протянул я.
— А знаете, что директор потом показал? Часовню сносить не собирался, но в городе возродились религиозные настроения. Особенно среди молодых. Потворствовали именно вы.
— Я? Что за чушь!
— Это правда. Мы выясняли. На вас докладная была в райотдел. Директор всё знал, поскольку сам перешёл оттуда. За это, кстати, вас и турнули.
— Я сам ушёл.
— После того, как сделали дело. Вы изучили психологию Ерсакова. Употребили все силы на то, чтобы возмутить его атеистический дух. Ваша сообщница приходила к нему и требовала, чтоб не сносили часовню. Он уж и думать забыл, а она к нему с текстом: «Это святое место! Там столько молитв! Преображенье Господне!» Вот он и снёс.
— Бред! — выкрикнул я. — Сущий бред!
— Точный расчёт. Директор не знал ничего про склеп, а вы знали. И заранее раздували религиозную смуту. Докладная о том говорит.
— Но как я мог догадаться, что Ерсакова назначат директором химкомбината?
— Нехитрое дело. В области это решили ещё весной. Вы получили сведения от тех, кто вами руководил.
— Но в Бобры я поехал по распределению.
— Это устроили те же люди.
— Вы сумасшедший…
— Я просто логично мыслю.
— Но если так, то зачем сообщнице, как вы её называли, этой девочке бедной… зачем погибать?
— А кто вам сказал, что она погибла?
Я опешил.
— Как кто? Мне написали.
— Не доказано. Никаких следов.
— Но при таком взрыве!.. Кусочек пальто, говорят, остался…
— Не смешите. Ну ладно, рабочие, которые были на складе. Охрана. Им надлежало там находиться и находились. Погибли при исполнении. А ваша? Что ей там делать? Как попала на склад? Зачем? Не проще ли предположить, что просто скрылась?
— Если бы.
— А вы про пальто. Чушь собачья. Вы исчезли до взрыва, она сразу после. Имитация смерти.
— Плод больного воображенья! Ничего нельзя доказать.
— Вы думаете? — Он откинулся на спинку стула, прищурился. — А последнее сообщенье? То, что вы получили в апреле? Нами снята фотокопия, ознакомиться не хотите? — щелчком пальца он подтолкнул ко мне глянцевый листок. Я глянул в него, хотя не сомневался в том, что увижу. — Почерк идентифицирован. Это почерк вашей сообщницы. Да и подпись сомнения не вызывает. «Ваша Л. А.».
— Господи, — простонал я, — у вас и почерк есть?
— А как же! Ученица ваша была столь наивна, что пыталась слать родителям письма туда. Невозвращенцы, изменники родины. И дочь вовлекли. Впрочем, она приёмная дочь. Родную, может быть, и не стали. Так что видите, как глубоко всё уходит. Признайтесь, на Арсеньеву вы вышли через них?
Я схватился руками за голову. Он усмехнулся.
— Девочку хотя б пожалели. Несовершеннолетняя, не ведала, что творит. Куда вы её подевали? Где прячется в настоящий момент?
— М-мм…
— Письмо отправлено из Бобров, хотя не исключено, что проездом. Что за шифр? Дайте нам ключ. Почему использованы дореволюционные буквы? Что скрывается под термином «неопалимый кустик»? Кто такой «Бог»? Не уверяйте меня, что это просто любовное послание.
— Вы маньяк, — сказал я.
— С Купиной отчасти ясно. Мы не такие тёмные люди. Во всяком случае, поняли, что это имеет связь с семнадцатым сентября. Потому и взяли вас в этот день. Кто ещё должен был появиться?
— Это день моего рожденья.
— Это понятно. Кого ещё ждали? Арсеньеву?
— Да, — сказал я внезапно. — Да!
— Значит, жива?
— А как же! Если письмо?
— Имели контакты?
Я развёл руками.
— Ведь вы следили?
— Мало ли что. Судя по всему, вы опытный человек.
Я засмеялся.
— Скажите, скольким людям вы испортили жизнь? Скольких вы загубили?
— Мы не губим, — сухо ответил он. — Мы спасаем.
— Вы и меня загубить готовы. Это ваша профессия, губить.
— Оставим лирику, — возразил он. — Где Арсеньева?
— Мне и самому интересно.
Он призадумался.
— Вы крепкий орешек.
— Ещё бы! Шпион с таким стажем!
— Скоро вам будет не до шуток, — предупредил он.
— Только одна просьба, уважаемый капитан Васин или Гладышев, не знаю, как вас там. Не впутывайте в это дело школьного сторожа. Он безобидный старик, рисует картинки. Если что, может и вам. Например, «Мишки в лесу». Идёт?
Он подумал, взглянул на часы.
— Вот что. Продолжим завтра. Вечером за вами прибудет наряд из Москвы. До этого вы в моём распоряжении. Имею право допрашивать вас хоть двадцать четыре часа. Но считаю, вам нужно подумать. Время есть до утра… Лейтенант Кулёк!
Лейтенант появился.
— В мытную, под охрану. И глаз не смыкать!
— Слушаюсь, товарищ капитан.
В мокрую осеннюю тьму я вышел в сопровождении двух автоматчиков.
— А я и не думал, что ты такая важная птица, — сказал лейтенант.
Он сумасшедший, думал я, безумец. Странно, что капитан. С такою хваткой давно мог бы выбиться в майоры, полковники даже. А может, и был, но понижен в чине? В недавние те времена, когда и генералов такого пошиба ставили к стенке. Когда это племя безумцев рассеял шквал перемен. Но до конца ли рассеял? У них ещё много власти. Это дьявольская порода с перевёрнутой вверх ногами душой, перевёрнутым умом и даже перевёрнутым зрением. Они перетерпят всё. Они и весь мир желали бы перевернуть, как песочные часы. Только им невдомёк, что мир этот круглый…
Так или иначе, но в скверную историю я попал. Таким людям не объяснишь. «И не вздумайте мне толковать, что это простое любовное послание». Меня засадят. Как пить дать засадят. Хотя бы за то, что провёл две недели в зоне государственного секрета. Чёрт возьми! И приятеля отстранят от работы. Если не хуже. Ведь и он может попасть в сообщники. А Егорыч? Как я не подумал о них? И главное, никакой скорее всего тайны. Слухи о том учёном или об инженере, о прочих таких «чудесах» плод народной фантазии. Мало бывает таких? А вот капитан Васин и весь его механизм — это реальность. Как поставлено дело! Перлюстрация ничего не значащих писем, фотокопии, накапливание фактов годами! Кошмарная деловитость, направленная лишь на одно — перевернуть вверх ногами. Из нормального сотворить ненормальное, из возвышенного низменное, из божественного дьявольское.
