Невмянов подождал ещё месяц, пока железная дорога не подошла к его лагерю, а китайцы не привезли два экземпляра мирного договора, подписанные самим императором. Затем, оставил небольшой гарнизон, чтобы вернуться с армией, победой и огромными трофеями домой. Договор между Россией и Китаем отправили через поручика Синицкого Сибирью в Петербург, большую часть выкупа зарезервировали на острове Белом для предстоящих целей, армия получила "боевые" и вернулась в родные края. Палыч принялся за обучение набранных новичков, из Камбоджи и Аннама. А в Китай по двум железнодорожным путям ринулись русские торговцы, презрев все опасности ради баснословных барышей. Первым, как ни странно, оказался Евграф Романов, председатель правления РДК. Мы с Иваном успокоились, теперь в Китае будет полный порядок с торговлей. А РДК получит новые огромные прибыли.

  Не забыли мы и своих союзников, Срыму Датову отправили миллион наличными, монголам выслали огромное количество трофеев холодного оружия и боеприпасов к ружьям. А в Южный Китай, где повстанцы продолжали расширять захваченный плацдарм, отправились две роты "добровольцев", десять тысяч единиц холодного оружия и две тысячи "Луш" с сотней патронов. Всё бесплатно. Командир "добровольцев" получил от Ивана инструкции осторожно прощупать руководство восставших насчёт более реальной помощи пушками, миномётами и боеприпасами, в счёт трофеев, аналогично помощи северной Корее два года назад. И, в случае победы повстанцев, подписания военного союза. Сам Палыч на юг не отправился, слишком неопределёнными были позиции руководителей восстания. Судя по всему, они сами не знали, чего хотят в случае победы. Пусть определятся сначала в своих целях, союзников на Дальнем Востоке у нас теперь достаточно.

  Глава четырнадцатая.

  - Андрей, тут радиограмма пришла интересная от Клааса, - позвонил мне в апреле домой Иван с утра. Я неделю, как вернулся из Железного, устроив себе небольшой отпуск, целыми днями играл с детьми и наслаждался близостью молодой жены Ирины. Потому, во всех срочных делах меня замещал Иван, видимо, что-то достаточно серьёзное.

  - Приезжай, поговорим, - привычка не доверять телефонам осталась неистребимой. Тем более, что местные телефонные станции были исключительно с "барышнями", до автоматики пока не дошли. Таким телефонам сам бог велел не доверять, хотя все эти барышни и работали в службе безопасности баронства, недавно организованной официально, без оглашения, естественно. Руководил этой службой мой ученик, ещё из Прикамска, Роман Ларионов, молчун, коренастый тридцати пятилетний мужчина, один из лучших учеников братьев Агаевых.

  В ожидании Ивана я успел побриться, быстро перекусил и отправился в библиотеку, велев проводить туда гостя. Библиотека становилась моей гордостью, наполняясь редчайшими книгами, которых в двадцатом веке уже не будет. Начало положили два десятка найденных во время пугачёвского восстания староверских рукописных летописей и Велесова книга, в точности подходившая под описание историков. Несколько связок из дощечек, выщербленных старинными буквами. Я понимал, что сохранение только этих книг принесёт фурор в будущем. Кроме того, зная будущее своего мира, в котором "неудобные" книги будут планомерно уничтожать в России, Европе и Азии весь девятнадцатый и двадцатый века, мы запустили поговорку "Книга - лучший подарок, для барона Быстрова".

  Мои торговцы, пользуясь гражданскими войнами в Аннаме и Камбодже, разрухой в Корее, Японии и захваченной нами Маньчжурии, за бесценок скупали старинные книги и свитки. Результат не заставил себя ждать. В библиотеке за два года набралось более двух тысяч рукописных и печатных книг и свитков. Некоторые староверские общины, в благодарность за прибытие в Беловодье, дарили мне редчайшие рукописные летописи уральских и северных скитов. И, хотя, эти сокровища не видел ни один учёный, мне было чем гордиться, одновременно, принимая беспрецедентные меры противопожарной безопасности в библиотеке. Сейчас, в ожидании Палыча, я раскрыл дверцы книжного шкафа, чтобы полюбоваться русскими летописями.

  - Книжки читаешь? - раздался с порога голос Ивана, - а наших парней в море топят!

  - Кого, когда? - от такого известия я скрипнул зубами, захлопывая дверцу книжного шкафа.

  - Успокойся, никого не утопили, но, схватился Клаас с англичанами по полной программе. - Иван уселся в гостевое кресло, налил дежурную кружку чая и приступил к рассказу. - Помнишь, месяц назад, в очередном сеансе связи, Клаас радировал, что прибыл из Капстада в Коломбо, с флотилией из четырёх кораблей. Везли они переселенцев из России, триста семей крепостных, купленных Желкевским, и полторы тысячи завербованных отставных военных, мелкопоместных дворян, мещан и прочих добровольцев.

  - Отлично помню, Неделю назад наши четыре "стороны света" из Питера отплыли, они ещё пять тысяч переселенцев везут с собой. Да в Капстаде полторы тысячи крепостных ждут своей очереди.

  - Не перебивай, - Иван плюхнулся в кресло и присосался к кружке с холодным, с ледника, квасом. Высосал полулитровую ёмкость одним духом, крякнул и вытер усы от пены. - Так вот, в Малаккском проливе нашу флотилию ждали. И, не пираты, а девять британцев Ост-Индской кампании. Начали стрелять без всяких переговоров. Впервые такое.

  - У нас есть потери? - От удивления я поднялся из кресла, прошёлся по кабинету. Расклад один к двум для наших кораблей со скорострельными орудиями не фатален.

  - Нет, конечно, четырёх лимонников наши потопили, остальные бежали. Подобрали триста английских моряков. - Иван поморщился. - Собственно, из-за них Ван Дамме и беспокоит. Спрашивает, куда девать пленных, на кораблях и без того мало места.

  - Пусть идёт в Кампот и ждёт там, - я взглянул на карту Юго-Восточной Азии, где мы отмечали не только наши города и крепости, но и корабли РДК и свои. Так и есть, в Кампоте сейчас два корабля РДК и ещё три должны скоро подойти. Я указал на них Невмянову. - Этим экипажам пусть радируют дождаться Клааса и принять у него пленных.

  - Это я и без тебя полчаса назад передал, - невозмутимо наливал себе ещё кваса Палыч. - Вопрос в другом. Что делать будем?

  - Собственно, выбор не велик. Или мы спускаем всё с рук британцам, но, на подходе другие корабли из Европы и Капстада. И англичане могут просто блокировать нас, не говоря о риске для пассажирских перевозок. Или мы захватываем Сингапур и чистим Малаккский пролив.

  - Я прикидывал, придётся ещё и Пинанг отбирать, англичане там который год мутят воду, того и гляди захватят официально. А у нас с Сиамом ничего не решено и с Бирмой никаких отношений нет вообще. Даже торговцы там не бывали.

  - Это плохо, что не бывали. А в Пинанг найдём людей, хотя бы из тех, кого Клаас везёт, дворян честолюбивых. Вот в Сингапур лучше наших, прикамских парней отправим. Боеприпасов хватит, на складе сотня карабинов лежит новых, да двести гранатомётов. Готовь десанты через месяц, не позже, иначе наши "стороны света" могут попасть под раздачу. К началу июня до двух десятков торговцев вернётся, пять капёров, кораблей хватит. А со "сторон света" можно часть переселенцев сразу снять, на заселение Сингапура русскими. Не знаю, готовы ли новички из Аннама и кхмеры, справятся ли они с захватом Сингапура?

  - Легко, к июню этого года четыре батальона новобранцев смогут две британских дивизии на куски порвать! - Отмахнулся рукой Палыч, - Ты мне быстроходные катера дай, из стального листа. Тогда мы англичан научим по струнке плавать, сами начнём их досматривать и пошлину за плаванье в южных морях собирать.

  - Две дивизии, говоришь? Это хорошо, но, не будет у тебя четырёх батальонов, в лучшем случае три останется. - Я улыбнулся и продолжил, - один батальон кхмеров отправится летом в Австралию. Будем обживать юго-восток материка, пока англичане туда не высадились. С ними поедут две тысячи айнов и полсотни наших мастеров и геологов. Высадимся сразу в двух местах, в руслах рек, чёрт, забыл названия. Мюррей, по-моему и ещё как-то, неважно, назовём по-русски. Две рации придётся передать им, имей в виду. Что касается стальных катеров, тут всё плохо, стальной лист нужного качества идёт, но, сварки у нас нет. Клепать катера я не хочу, слишком затратное занятие, катера золотыми выйдут. Поэтому, жди пока, довольствуйся деревянными пароходами. А в Сингапуре проверь берберов, пусть напугают европейцев, как следует. Опыта в Китае они набрались, как развеются в Сингапуре и Пинанге, пару кораблей с ними хорошо бы в Персидский залив отправить. Пусть налаживают рынки сбыта пряностей и восточных трофеев, всяко ближе, чем в Европу возить.