В комнату вполз ассистент Торн Сута. Его кожа выдавала крайнее волнение.

   - Господин Научный Руководитель просит вас как можно быстрее явиться в отдел наблюдения.

   - Что еще там случилось? - Мен Ганит заволновался

   - Их стало двое!

   Руководитель, со всей прытью, на какую было способно его студенистое тело, ринулся в отдел наблюдения.

   - Что у вас там, Торн Сут?

   Торн Сут смотрел в экраны мониторов.

   - Второй абориген появился. Смотрите.

   На одном из экранов пошел повтор недавних событий, снятых новым гуртом. Механический монстр остановился возле небольшого здания, его тело покинул знакомый абориген, а камера показала внутри еще одного. Первый абориген недолго отсутствовал, а второй в это время следил за перемещениями гурта.

   - Откуда он взялся?- недовольный голос Мен Ганита нарушил тишину.

   - Пока неясно, но купол не открывался. Вероятно, прятался где-нибудь.

   - Сколько их еще там может быть? Сто, двести, тысяча! Вы засираете мне мозги, а мне приходится выворачиваться наизнанку перед Верховным, чтобы он ничего не заметил. Знаете, а я придумал, как направить ваш ум в нужное русло. Я буду отправлять вас туда, на эту дикую планетку, чтобы вы на месте сориентировались, как вам лучше настроить свои мозги на результат.

   Тело Мен Ганита превратилось в алое пятно, признак наивысшего нервного расстройства.

   - Где они сейчас? - Мен Ганит обратился уже конкретно к Торн Суту.

   - Двигаются на механическом монстре. Один гурт ведет за ними наблюдение.

   - Смотрите, не потеряйте его, я имею ввиду, гурта, они слишком дорого обходятся нашей экономике. Ну и аборигенов не теряйте, а лучше уничтожьте их и дело с концом. Покажите-ка мне картинку с этого гурта.

   Экран переключился на картинку с двигающимся грузовиком. Гурт летел поодаль и машина периодически пропадала из поля зрения.

   - Он, что нового монстра приручил. В прошлый раз вроде другой был? Но тоже омерзительный - по телу Мен Ганита прокатилась волна синеватых пятен, симптом большого отвращения.

   Гурт то приближался, то удалялся от механического монстра, которому, кажется, не было до него дела. Монстр ехал по своим делам. Он петлял по улицам, периодически теряясь за домами. В какой-то момент, монстр исчез за высоким домом. Гурт облетел вокруг, но монстр не обнаружился. Мен Ганит попросил, чтобы гурт снизился и нашел монстра. Возможно, где-то там кроется загадка такой живучести аборигенов. Торн Сут пытался возразить Руководителю, но в ответ получил такой взгляд, что счел лучшим промолчать. Гурт нарезал несколько кругов, но все безрезультатно. Аборигены словно испарились. Мен Ганита раздирало любопытство.

   - Опустите гурта еще ниже. Я чувствую, что мы близки к развязке высокой живучести этого существа.

   Гурт дал картинку почти вровень с крышей здания. Пока ничего интересного.

- А ваш гурт звук передавать умеет, почему молча все?

   В динамики ворвались собственные звуки гурта, дыхание, хлопанье крыльями.

   - Посмотрите сюда, он здесь! - Мен Ганит вскричал, показывая отросшей конечностью на какую-то беседку. - Он там, я его заметил.

   Гурт зашел на второй круг по траектории наиболее удобной для обнаружения монстра, так хитро спрятавшегося. Его камера показала кабину, в которой можно было разглядеть аборигена, который в свою очередь смотрел на гурта. Когда гурт подлетел достаточно близко, монстр издал пронзительный звук, затем еще и еще. Мен Ганит зажал уши. Он успел заметить, что второго аборигена внутри монстра не оказалось. Гурт пронесся над беседкой и поднялся выше, чтобы заложить новый вираж. В момент, когда птица заходила на новый разворот, она поравнялась с крышей здания. Послышался звук, который для улиткообразных существ не нес никакого смысла, а по-русски звучал как "эй, придурок". Камера гурта рефлекторно развернулась на звук и показала второго аборигена с продолговатым предметом в руках. Мен Ганит сразу понял, чем все это закончится. Раздался громкий хлопок, затем еще. Гурт качнулся, послышались булькающие звуки.

   - Уводите его оттуда! - Руководитель Проекта кричал изо всех сил.

   Но было поздно. Еще один хлопок полностью отключил гурта от связи с Научным Центром.

   Торн Сут бросил красноречивый взгляд в сторону Мен Ганита. Последний, решил убраться из помещения без промедления. Когда дверь за Руководителем сомкнулась, Торн Сут не удержался от язвительного комментария.

   - Проблема высокой живучести аборигенов, кроется в низкой интеллектуальной способности руководителей проекта.

   Коллеги негромким смехом, но искренне поддержали Научного руководителя.

   **************************************************************************

   - Она на меня летела, и я так испугалась! - Варю аж трясло от полученного адреналина - Я чуть не выбежала из машины!

   - Молодец, что не выбежала, и молодец, что догадалась посигналить. Я сразу понял, что птица совсем рядом.

   - Да я это со страху, напугать хотела.

   - Все равно молодец, получилось очень вовремя. Можно сказать, что боевое крещение ты прошла. - Девочка расцвела и приосанилась, комплимент ей понравился.

   - Дядя Аркадий, а ты меня стрелять научишь?

   - Обязательно, сколько здесь нахожусь, столько и мечтаю о том, чтобы кто-то прикрыл мою спину.

   - Я смогу, у меня по физкультуре пятерка, и по другим предметам тоже пятерки есть!

   - Замечательно, это очень нам поможет. Как только отдохнешь немного, приступим к тренировке.

   - А я и не устала, дядя Аркадий.

   - Я сейчас сварю нам ужин, увидишь, как после него захочется спать. У меня уже у самого в голове каша какая-то. С удовольствием растянулся бы сейчас в прохладной будке.

   Грузовик, свистнув тормозами и подняв вокруг себя пыль, остановился на самом краю оврага, напротив родника. Я завел дизельный генератор и включил кондиционер в будке. Там было очень жарко и кондиционеру потребуется немало времени, чтобы остудить внутреннее пространство. Затем сбегал три раза с ведром к роднику и набрал полный тазик воды. Тазик служил мне емкостью для всех водных моционов.

   - Давай выбирай себе чистую одежку и дуй мыться - я стоял у открытой двери грузовика. Варя схватила всю охапку добытой мародерским способом одежды и спрыгнула со ступеньки.

   - Я всю перемерю, а одену, которая понравится, ага?

   - Ага - Я закатил глаза под лоб, показывая свое мнение на этот счет. Девочка проигнорировала мою мимику.

   Я подсадил ее на ступеньку будки.

   - Там мыло и мочалка лежит. Голову хорошо промой. И не увлекайся переодеваниями, а то простынешь под кондиционером.

   - Я все поняла, чай не дура. А вы куда?

   - А я сейчас еду в котелке приготовлю. Сто лет не ел горячего.

   Варя отправилась мыться, а я насобирал сухих веток, расчистил возле машины участок от сухой травы и зажег костер. Набрал воды из родника в котелок, открыл банку рыбных консервов, две пачки лапши быстрого приготовления, все смешал, добавил соли по вкусу. Через пять минут вкусный и ароматный обед был готов. Видно, очень давно я не ел нормальной пищи. Аромат, поднимавшийся из котелка, вызывал у меня обильное слюноотделение. Вскоре из двери высунулась мокрая голова Варвары.

   - А чем это у вас так вкусно пахнет?

   - Вот тебе Варя одна истина. Все познается в сравнении. Два самых неблагородных блюда в той жизни, сейчас нам кажутся произведениями кулинарного искусства, такими, что царям можно подавать.

   - А что это за блюда?

   - Консервы "Скумбрия в масле" и лапша быстрого приготовления. - Я помахал ладонью над котелком, загоняя аромат себе в ноздри. Глубоко вдохнул его. - Аааах, повар сегодня превзошел сам себя. Давай, стол готовь, есть будем.

   Вообще я сказал это в шутку, но мокрая голова девчонки скрылась, и через мгновение из будки послышались грохот и звон. Я поднялся внутрь. Варя поняла меня буквально, и уже расставляла тарелки и ложки.