В течение 35 лет яхта состояла в Гвардейском экипаже и служила генерал–адмиралу для плаваний по Финскому заливу и Балтийскому морю.

Великого князя с детства готовили к морской службе: в 1831 г., в возрасте 4 лет, он был назначен Николаем I генерал–адмиралом русского флота, в отрочестве и юности ежегодно проходил практику на морских судах и досконально изучил морское дело. С 1855 г. Константин Николаевич возглавлял Морское министерство, на правах министра на яхте «Стрельна» он постоянно ходил в Кронштадт, Ревель и другие порты Балтийского моря. Под флагом генерал– адмирала «Стрельна» часто сопровождала императорские яхты во время морских учений и смотров, встреч и проводов официальных гостей.

Сдана порту яхта была в 1892 г.

При яхте «Стрельна» состояла яхта «Голубка», построенная в 1872 г. в Англии. Она имела водоизмещение 14,5 т, длину 13,0 м, ширину 3,0 м, осадку 1,0 м; паровую машину мощностью 9 л.с.

Исключена «Голубка» из списков флота одновременно со «Стрельной» в 1892 г.

В середине XIX в. при императоре Александре II началось строительство больших комфортабельных яхт для дальних плаваний. Новые конструкционные решения и материалы позволяли создавать изящные быстроходные суда, которые по удобству и художественной отделке не уступали дворцовым. На этих яхтах русские императоры принимали глав иностранных государств, в их салонах решались судьбы народов.

Деревянная двухмачтовая яхта «Штандарт» (при закладке «Александра») заложена 9 июня 1857 г. во Франции, в городе Бордо на верфи Армана. Наблюдающим за постройкой был капитан 1–го ранга П.Ю. Лисянский. Спущена яхта 28 июня 1858 г., вошла в состав БФ.

Водоизмещение яхты 895 т.; длина 70,4 м, ширина 10,1 м; паровая машина мощностью 400 л.с.; вооружение 8 орудий; экипаж 238 человек. Яхта была названа в честь петровского фрегата «Штандарт». Нос судна украшали овальный щит под короной и рельефы в виде двух императорских штандартов — символов царской власти.

Личные помещения Александра II были отделаны черным деревом и темно–красной кожей, а будуар и спальня Марии Александровны — обиты стеганым голубым атласом. На корме находилась роскошная полукруглая гостиная и просторные помещения для царских приближенных, в носовой части — благоустроенные каюты для офицеров.

В 1861 г. яхта вошла в состав судов Гвардейского экипажа. 22 мая 1866 г. «Штандарт» с наследником–цесаревичем Александром Александровичем вышла из Кронштадта в Копенгаген, где цесаревич встретился с королевской семьей и принцессой Дагмар. 12 июня было объявлено об их помолвке, а 14 сентября «Штандарт» вернулся в Кронштадт.

Ежегодно на «Штандарте» императорская фамилия совершала плавания в финские шхеры; иногда посещала финские порты, несколько раз ходила в Копенгаген, а в 1874 г. яхта прибыла даже в Средиземное море. Находясь в распоряжении императрицы Марии Александровны, яхта посетила Виллафранко и Сан–Ремо.

«Штандарт» оставался главной и самой крупной из императорских яхт до постройки «Державы». Исключена яхта из списков флота 19 декабря 1892 г.

Императорская яхта «Держава» была заложена в 1866 г. в С.–Петербурге в Новом Адмиралтействе в присутствии императора Александра II и великого князя Константина Николаевича. Конструктором и строителем яхты был корабельный инженер генерал– лейтенант Н.С. Дмитриев. Спущена и вступила в строй в 1871 г. Она стала последней крупной деревянной императорской яхтой.

Водоизмещение 3114 т.; длина 94,8 м, ширина 12,8 м, осадка 5,5 м; две паровые машины суммарной мощностью 2070 л.с., гребные колеса; скорость 14,5 уз.; вооружение 6 орудий; экипаж 19 офицеров, 225 матросов. Во время путешествий императора на яхте «было музыкантов 65 человек, певчих 14 человек, сигнальщиков 10 человек, юнгов 10 человек, и, кроме того, царской и вольнонаемной прислуги при высочайших особах и их свите приблизительно 50 человек».

Корпус «Державы» был сделан из дуба, борта обшиты лиственницей, подводная часть — гондурасским красным деревом, внутренние помещения отделаны тиковым деревом. Нос украшало резное изображение орла, державшего в клювах и лапах карты четырех морей — Белого, Балтийского, Черного и Каспийского. Последняя деревянная колесная яхта «Держава» была крупнейшим кораблем своего времени, оснащенным в соответствии с новей–шими техническими достижениями, и в течение 27 лет входила в состав Гвардейского экипажа.

С борта «Державы» император Александр II наблюдал за маневрами кораблей Балтийского флота в открытом море. Почти ежегодно царская семья в летние месяцы выходила на ней в финские шхеры, посещала Гельсингфорс и другие города на побережье Финляндии.

Александр III и Мария Федоровна неоднократно совершали на «Державе» плавания в Данию. 15 мая 1885 г. «Держава» с императором и императрицей на борту участвовала в торжественном открытии глубоководного Морского канала из Петербурга в Финский залив, по которому могли следовать крупные океанские суда. На яхте был дан высочайший завтрак.

В качестве императорской яхты «Держава» просуществовала до 1898 г., а затем была переоборудована в учебное судно и переименована в «Двину». Судно исключили из списков 12 октября 1905 г.

В 70–е гг. XIX в. для наследника престола великого князя Александра Александровича, будущего императора Александра III построили три яхты — «Славянка», «Царевна» и «Марево», оснащенные вместо колес гребными винтами. Все они числились в составе судов Гвардейского экипажа.

«Славянка» была заложена в 1873 г. в Англии на верфи «Гулль, Ерм. и К°». Спущена и вступила в строй в 1874 г.

Водоизмещение 175,7 т; длина 31,4 м, ширина 5,7 м, осадка 2,7 м; паровая машина мощностью 238 л.с, 1 винт; скорость 10,75 уз.; 2 орудия; экипаж 2 офицера, 28 матросов.

Яхта была построена для наследника престола великого князя Александра Александровича, она стала первой винтовой, железной яхтой российского флота.

В течение 18 лет «Славянка» служила царской семье для прогулок по взморью и поездок в Петергоф. В 1892 г. яхту переклассифицировали в пароход. В 1918 г. он вошел в состав флота Эстонии.

«Царевна» была построена в 1874 г. в Англии на верфи «Гулль, Ерм. и К°».

Водоизмещение 677,6 т, длина 57,2 м, ширина 8,5 м, осадка 4,0 м; паровая машина мощностью 820 л.с., 1 винт, скорость 13,5 уз.; четыре 4–фунтовых орудия; экипаж 8 офицеров, 74 матроса.

Построенная одновременно со «Славянкой», «Царевна» была более крупной, отличавшейся изящными формами внешнего облика и внутренней отделки.

Долгое время «Царевна» была любимой яхтой семьи Александра III. На ней почти ежегодно император две–три недели отдыхал летом с семьей в финских шхерах. «Царевну» обычно сопровождали яхты «Славянка» и «Марево».

В 1874 г. «Царевна» совершила дальнее плавание из Кронштадта в Севастополь и обратно, с заходом в Сан–Ремо. В греческом порту Пирей яхту посетили король и королева эллинов. С 1883 по 1889 г. она ходила под брейд–вымпелом императрицы Марии Федоровны по финским шхерам с заходом в Котку, Гельсингфорс, Або.

В 1900 г. яхта была капитально отремонтирована В 1920–х ее разобрали на металл.

«Марево» была построена 1878 г. в С.–Петербурге на заводе Ч. Берда для великого князя Александра Александровича.

Водоизмещение 50,8 т; длина 21,9 м, ширина 4,6 м, осадка 1,8 м; паровая машина мощностью 135 л.с. 1 винт, скорость 11 уз.; экипаж 3 офицера, 16 матросов.

«Марево» была самым маленьким из императорских винтовых судов. Она использовалась для кратковременных прогулок великих князей по Финскому заливу и летом обычно дежурила в гавани Нового Петергофа. Яхту исключили из списков 25 ноября 1911 г.

В Гвардейском экипаже состояли и так называемые должностные яхты «Онега», «Стрела» и «Нева».

Для штаба Гвардейского экипажа в 1852 г. в Англии на Ливерпульской верфи построили железный колесный трехмачтовый пароход «Онега».

Корпус железный длиной 51,8 м и шириной 6,1 м; паровая машина в 100 л.с.

Яхта плавала по Финскому заливу и Балтийскому морю. В 1880–х гг. великий князь Владимир Александрович (с 1881 г. командующий войсками императорской гвардии) ходил на «Онеге» в Стокгольм.