Алесь уже давно успел заметить, что на «Люцифере» человеку не приходилось тратить физической силы почти ни на что. Все механизмы работали автоматически, для этого следовало в случае необходимости только нажать на маленькие кнопки или повернуть рукоятки. Эта сложная система работала действительно безупречно, ни разу Олесю не пришлось заметить даже малейшей нечеткости. Да ее и не могло быть, потому что любая незаметная с первого взгляда неисправность привела бы, наверное, к аварии, если не к непоправимой катастрофе: вспомнить хотя бы о той большой скорость, с которой мчался «Люцифер» тогда, среди острых скал пустыни Хоравенте, по узкой и извилистой каменистой дороге. Если бы тогда отказал хоть какой‑нибудь из автоматических приборов или хотя бы на мгновение выключился!.. Гибель была бы неизбежной!
5. Объявлен вне закона
Вдруг мысли Алеся оборвались. Он заметил легкое покачивание пола, которое говорило о том, что машина уменьшает ход. Возможно, «Люцифер» заканчивает свое путешествие, прибыв туда, куда вела его воля Седого Капитана. Вот машина совсем остановилась.
А впрочем, вокруг нет ничего примечательного, ничего интересного, что отличалось бы от предыдущих картин на телевизионном экране. «Люцифер» все время шел, минуя города и большие села: Капитан намеренно не хотел привлекать к себе внимания. И здесь так же, как было до этого: поле, телеграфные столбы, роща на горизонте, совсем безлюдно, только где‑то вдали несколько небольших домиков. А вблизи – перекресток, здесь, очевидно, пересекались дороги с севера на юг и с востока на запад. Почему «Люцифер» остановился здесь?..
Юноша посмотрел на капитана. Но тот, нахмурив густые брови, как будто ждал чего‑то оторвавшись от вычислений на машине. Чего именно?
Алесь услышал сигнальный звонок. Это означало, что открываются внешние двери «Люцифера». Ах, вот оно что! Вон Валенто Клаудо легко выскочил из машины и быстро направился к указателю на перекрестке дорог – невысокому столбику с досками, торчащими в разные стороны, которые указывали направление к тому или иному городу. Неужели Валенто хочет проверить правильность маршрута «Люцифера»? Удивительно, удивительно …
Между тем Валенто Клаудо подошел к указателю, остановился возле него, внимательно к чему‑то присматриваясь. Вот он читает какое‑то объявление на белом листке бумаги. Видимо, объявление было совсем свежее, недавно приклеенное, потому что когда Валенто взялся за его край и потянул, листок легко оторвался от столба. Размахивая им Валенто Клаудо уже возвращался к машине.
Снова раздался сигнальный звонок, и «Люцифер» тронулся, постепенно ускоряя ход. В кабину управления вошел Валенто Клаудо. Он протянул Капитану лист бумаги – сорванный им с дорожного указателя.
Валенто стал возле штурвала, а Седой Капитан громко, четко выговаривая каждое слово, начал читать:
К СВЕДЕНИЮ НАСЕЛЕНИЯ.
В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ НА ТЕРРИТОРИИ ИБЕРИИ ПОЯВИЛСЯ ПРЕСТУПНИК КОТОРЫЙ НАЗЫВАЕТ СЕБЯ СЕДЫМ КАПИТАНОМ И ОТЛИЧАЕТСЯ ДЕРЗКИМИ АНТИПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫМИ ВЫХОДКАМИ. В ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ ЭТО БЕГЛЫЙ УЗНИК БЫВШИЙ ИНЖЕНЕР ЭРНАН РАМИРО, ОБВИНЯЕМЫЙ ВО МНОГИХ ГОСУДАРСТВЕННЫХ ПРЕСТУПЛЕНИЯХ И ПРИГОВОРЕННЫЙ К ПОЖИЗНЕННОМУ ЗАКЛЮЧЕНИЮ.
ПОСКОЛЬКУ ЭТОТ НЕИСПРАВИМЫЙ ПРЕСТУПНИК И ДАЛЬШЕ ПЫТАЕТСЯ ПРОВОДИТЬ АНТИГОСУДАРСТВЕННУЮ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ, ОН ОБЪЯВЛЯЕТСЯ ВНЕ ЗАКОНА.
КАЖДОМУ, КТО ДОСТАВИТ ВЫШЕУПОМЯНУТОГО ЭРНАНА РАМИРО (ОН ЖЕ СЕДОЙ КАПИТАН) В БЛИЖАЙШЕЕ ОТДЕЛЕНИЕ ПОЛИЦИИ ИЛИ УПРАВЛЕНИЕ ЖАНДАРМЕРИИ ЖИВЫМ ИЛИ МЕРТВЫМ, – БУДЕТ ВЫДАНО ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ В СУММЕ 100 000 ПЕЗЕТ.
КАЖДЫЙ, КТО ИМЕЕТ СВЕДЕНИЯ О МЕСТОПРЕБЫВАНИИ ВЫШЕУПОМЯНУТОГО ЭРНАНА РАМИРО (ОН ЖЕ СЕДОЙ КАПИТАН), ИЛИ ЕГО АВТОМОБИЛЯ ПОД НАЗВАНИЕМ «ЛЮЦИФЕР», ИЛИ ЕГО СООБЩНИКОВ, – ДОЛЖЕН НЕМЕДЛЕННО ПОД СТРАХОМ СУРОВОГО НАКАЗАНИЯ СООБЩИТЬ ОБ ЭТОМ В ПОЛИЦИЮ ИЛИ ЖАНДАРМЕРИЮ, ЗА ЧТО ПОЛУЧИТ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ В СУММЕ 25 000 ПЕЗЕТ.
ОСОБО УПОЛНОМОЧЕННЫЙ ГОСУДАРСТВЕННОЙ ПОЛИЦИИ
МИГЕЛЬ ХУАНЕС.
Дочитав до конца, Капитан смял в руке объявление и швырнул его в угол, а потом еще и вытер носовым платком руки, словно они были испачканы афишей. Алесь с немым вопросом в глазах смотрел на него. Молчал и Валенто Клаудо, держа в своих больших, мощных руках штурвал.
Наконец Капитан заговорил. Густые брови его сошлись на переносице, нахмуренное лицо стало жестоким. И хотя он старался говорить сдержанно, не показывая своего возмущения, – горечь и гнев, большой, нарастающий гнев чувствовался в его словах, горечь и гнев, которые не могли скрыть ни внешнее спокойствие, ни строгое, металлическое звучание голоса. Алесю казалось, еще минута – и Седой Капитан не выдержит этого внутреннего напряжения, сквозь его привычный панцирь сдержанности прорвется снова, как это однажды уже случилось, взрыв пламенной страсти, на которую был способен этот странный, противоречивый человек.
— Значит, мне объявлена война не на жизнь, а на смерть, – сказал Эрнан Рамиро мрачно. – Государственный преступник, объявленный вне закона, – и всякий кто захочет, имеет теперь право убить меня да еще и получить награду… Что ж, должен отдать должное государственной полиции и ее особо уполномоченному Мигелю Хуанесу. Они быстро установили мое настоящее, многими забытое имя. Все правда – кроме одного. Я никогда не был государственным преступником и не помню за собой никакого преступления вообще… если не считать моего отказа работать на фалангистское правительство…
— Это и есть ваше главное преступление, Капитан, – отозвался Валенто Клаудо. – Вам бы простили и забыли все, если бы не было этого!
— Да. Вы правы, Валенто. Ну что ж, на войне – как на войне, говорит старая пословица, – невесело улыбнулся Седой Капитан. – Я уже говорил не раз, что не хотел бы вредить никому, кроме действительно виновных в преступлениях… Однако теперь выбора не остается. Идя к своей цели, я вынужден защищаться, и доказать всем, что со мной нельзя шутить. Это поможет людям выбрать нужный путь: или со мной, или…
Что‑то очень неумолимое, жестокое блеснуло в его гневно прищуренных глазах.
— Фернандеса все равно ничто не спасет, он оплатит за все своей головой… так же, как и его приспешники, – продолжал Эрнан Рамиро. – Они заплатят еще большую цену, потому что опять гонят насмерть тех, кому придется непосредственно выполнять приказы правительства… и погибать при этом, я уже никому теперь не буду прощать… Фернандес и его клика толкают меня на это. Что же, они заплатят и за это тоже! Оплатят не самой смертью, а чем‑то значительно большим!..
Он посмотрел в глаза Алесю – и от этого строгого взгляда юноше стало не по себе. Он‑то вспомнил то, о чем совсем недавно говорил ему Капитан. И говорил так же уверенно и властно… только теперь было еще и новое, то что Рамиро недвусмысленно угрожал смертью всем тем, кто и дальше будет подчиняться правительству. И опять, то же самое «я хочу», «я сделаю»… Да, да, вот Капитан еще и добавляет:
— Я заставлю понять каждого, что идти против меня равнозначно самоубийству. Заставлю уже не словами, а делами!
Алесь невольно опустил глаза. Ему хотелось собраться с мыслями, но они разбегались. Юноша чувствовал, видел, как перед ним открываются какие‑то новые черты Седого Капитана, неизвестные до сих пор. Или эти черты рождались у Капитана под влиянием обстоятельств? Кто знает, кто может ответить на это…
Эрнан Рамиро будто почувствовал, что Алесь растерялся. Его тон вдруг изменился, когда он неожиданно спросил:
— Что скажешь, Алесь? У тебя есть время решить. Ты видишь, что пребывание со мной на «Люцифере» не обещает тебе ничего хорошего. Итак, я повторяю свой вопрос: хочешь ли ты оставить меня? Я могу доставить тебя, скажем, куда‑то на границу, чтобы ты не столкнулся с полицией… Ответь!
— Я уже давно ответил вам, – горячо откликнулся Алесь. – Пока вы позволите, я буду здесь, с вами!
Рука Седого капитана коснулась волос юноши и мягко погладила его.
— Хорошо, Алесь, – ответил он. И сразу его голос приобрел суровость и решимость.
— Вы говорили, Валенто, что Марта хорошо знает руководителя подпольной патриотической организации Фредо Виктуре? – Спросил он.
