Семь лет назад! У Себастьяна перехватило дыхание. Семь лет назад она стала выходить в свет. Семь лет назад он попытался, так неуклюже просил её подождать, пока он закончит учебу. Семь лет назад он отказал ей в своем поцелуе.

Господи, если бы у него хватило смелости до конца настоять на своём, они были бы вместе вот уже целых семь лет! Какой болван! Сколько времени упущено. Сколько глупостей совершено.

Себастьян всё смотрел ей в глаза и не мог поверить в то, что это происходит с ним. Не мог поверить, что она согласилась бы разделить с ним жизнь даже семь лет назад. Он вдруг почувствовал, как у него кружится голова. Почему-то задрожали ноги так, словно он мог вот-вот упасть на пол. С ним творилось нечто непонятное. Но это было так восхитительно, что он мог умереть от счастья. От настоящего счастья.

Сделав глубокий вдох, он все же тихо спросил:

- Жизнь моя, так кто из нас двоих делает сейчас предложение и кому следует соглашаться?

Она улыбнулась ему такой счастливой и манящей улыбкой, что сердце резко запрыгало в груди. Обхватив его за шею своими руками, Вики притянула его голову к себе и прошептала:

- Какая разница, если итог удовлетворяет нас обоих. - Она крепко поцеловала его. Так крепко и сладко, что Себастьян чуть не лишился разума. И выдохнула ему прямо в губы, сокрушая его своими словами: - Но раз это твоё предложение, я хочу, чтобы ты знал, что я согласна! Себа, я умираю от желания разделить с тобой твою жизнь… И хочу отдать тебе свою.

Он больше не мог сдерживать себя. Обхватив её за талию, Себастьян притянул её к себе так резко, что ноги её оторвались от пола. Она упала ему на грудь. И тогда он поцеловал её, проникнув в её сладкий рот. Он хотел коснуться её сердца. Её души. Только там он мог бы обрести покой. И счастье.

Он целовал её до тех пор, пока не зашумело в ушах и не стало очевидно, что он теряет голову. У него действительно кружилась голова, будто он выпил бутылку самого крепкого вина. Никто из них не ожидал такого исхода событий. Боже, они так долго шли к этому, так мучительно долго желали этого, что миг обретения стал почти непереносимым!

- Вики… - прошептал Себастьян, ощущая жар во всём теле.

Огонь желания медленно охватывал его. Боль в груди сменила другая, томительная, сладкая и безумно желанная. Себастьян закрыл глаза и вдохнул неповторимый аромат жасмина, запах женщины, которая была предназначена ему самой судьбой. Которая принадлежала ему с самого рождения. Господи, он умирал от любви к ней и был готов зацеловать её до смерти!

Но к их общему изумлению раздался громкий стук в дверь.

- Милорд, это Дик. Вы там? - послышался тут же знакомый голос.

Себастьян замер, понимая, что без веских причин Дик ни за что не стал бы беспокоить его.

Вики же, эта страстная обольстительница запустила пальцы в его волосы, не переставая целовать его, и глухо попросила:

- Пусть уходит.

Себастьян улыбнулся, поражаясь тому, как легко ему удаётся улыбаться, когда Вики рядом с ним. В любое другое время он бы послал всех к черту, ведь у него в руках было самое волнующее сокровище мира. Но только не сегодня. Не тогда, когда от прихода Дика могла зависеть их жизнь.

Осторожно поставив её на пол, Себастьян оторвался от её губ и посмотрел на неё.

- Мне нужно открыть дверь.

Он едва не задохнулся, увидев в её потемневших глазах ничем неприкрытое желание. Господи, он бы отдал всё на свете, чтобы прямо сейчас коснуться её обнаженной кожи, погрузиться в её зовущее тело и раствориться в ней. И она бы позволила ему сделать это. Как вчера. Она бы последовала за ним, куда бы он ни повёл её. Неужели мечты способны теперь исполняться?

Судорожно вздохнув, Вики отпустила его. И только тогда Себастьян обнаружил в себе силы отойти от неё.

Открыв дверь, он хмуро посмотрел на слегка взволнованного Дика.

- В чём дело?

- Сэр, Робин пропал. Я нигде не могу его найти.

Какое-то странное чувство, еле заметная тревога охватила Себастьяна. Хотя пока не было повода для волнения.

- Ты искал его везде?

- Да, все его вещи на месте, а вот его самого нигде нет.

Глубоко вздохнув и попытавшись рассуждать здраво, Себастьян кивнул:

- Подожди меня внизу. Я скоро приду, и мы вместе попробуем его поискать.

- Да, сэр, - кивнул Дик и ушёл.

Прикрыв дверь, Себастьян тяжело вздохнул и медленно повернулся к Вики. Она стояла посередине комнаты, сжимая в руке его платок, и обеспокоенно смотрела на него.

- Что произошло? - тихо спросила она.

Он вдруг увидел страх в её глазах, и понял, что она напугана. Как она напугана. Господи, если бы только он смог избавить её от опасности, которая так внезапно нависла над ними! Шагнув к ней, он мягко коснулся её щеки.

- Я.. мне нужно уйти на пару минут… - начал он, но Тори быстро прервала его.

- Что произошло? Что тебе сказал Дик?

- Ничего особенного, - обманчиво спокойным голосом ответил он, стараясь не тревожить её, но не сработало.

- Он кого-то нашёл?

- Нет. - Себастьян покачал головой, а потом быстро нагнул голову и поцеловал её. Она накрыла его руку своей. И вернула ему поцелуй с такой нежностью, что у него сжалось сердце. - Закрой дверь, пока я не вернусь.

Он хотел было отойти от неё, но она схватила его за руку и посмотрела ему в глаза.

- Обещай, что будешь осторожен, - прошептала она.

У Тори было такое странное предчувствие, что она не могла отпустить его. Только не сейчас, когда его сердце начинало принадлежать ей. Не сейчас, когда он хотел раскрыть ей своё сердце. И когда она сама готова была положить перед его ногами собственное сердце.

- Обещаю, - нежно молвил он.

- Обещай, что скоро вернешься. - Она опустила ресницы и тихо добавила: - Я должна тебе кое-что сказать.

Себастьян замер.

- Что? - Видя её необычное волнение, он мягко взял её за подбородок и поднял к себе её бесподобное, божественное лицо. - Что такое, жизнь моя?

Она посмотрела ему прямо в глаза.

- Я скажу это тебе, когда ты вернёшься. - У неё дрожало всё внутри от его нежного прикосновения, но Тори совладала со своими чувствами и тихо добавила: - Надеюсь, это послужит веской причиной для твоего скорого возвращения?

Он хотел, боже, он так отчаянно мечтал прижаться к её губам и никогда больше не отпускать её. Но Себастьян боялся, что если поддаться искушению, потом будет просто не в состоянии покинуть комнату.

У него громыхало сердце ещё и потому, что в её глазах светилось такое обещание, которое сулило ему все блага мира. Он уже мечтал о том мгновении, когда вернется.

Погладив нежную щеку, он хрипло молвил:

- Запри дверь. Я скоро вернусь.

Тори послушно заперла дверь и привалилась к ней. У неё колотилось сердце от сознания того, что только что произошло. И что ещё могло произойти.

Ей было трудно в это поверить, но он действительно долгие шестнадцать лет хранил платок, который дала ему она. Прятал внутри Библии то, “что связывало его с ней!” Почти так же, как она берегла подаренные им самим карманные часы. У Тори вдруг повлажнели глаза. Этот глупец был готов умереть только для того, чтобы уберечь от врагов её платок! И если ему так дорог был этот платок, значит она для него нечто большее…

“Я хочу жениться на тебе. Это единственный способ привязать тебя ко мне. Раз и навсегда”.

Тори затаила дыхание, не смея больше мечтать. Нет, пора жить реальной жизнью. Пора перестать мечтать, потому что теперь мечты становились явью, и было бы преступлением не окунуться в это счастье. Счастье, которого Себастьян был достоин больше всех на свете. Совсем скоро он вернётся к ней, и тогда она посмотрит в его обожаемые изумрудные глаза и скажет то, что навсегда перевернёт их жизни. Скажет, как сильно любит его. Любила с тех пор, как они впервые коснулись руками его валуна. Их валуна.

Тори лишь надеялась, что сумеет подобрать правильные слова, когда попытается раскрыть ему своё сердце. Расскажет обо всех тех мгновениях, которые меняли её жизнь, приближали её к нему. Она признается, что никогда не считала его глупым занудой, как когда-то называла. Поведает ему о том, как сильно тосковала по нему все эти пять лет, как боялась и молилась за него.