Елена расправила плечи и пошла быстрее по коридору, каблуки ее сапог стучали решительно. Она не хотела оставлять Мередит, не тогда, когда она страдала. Но если миссия Елены пройдет успешно, то, возможно, страдания Мередит закончатся.

Глава 20

Фонари отбрасывали участки света на темный тротуар, а Бонни и Зандер шли из тени на свет, потом снова в тень, рука об руку. День был жарким, но через пятнадцать минут или около того, после того, как они покинули квартиру Мередит и Аларика, стало холодать. Казалось, что собирается дождь, и Бонни вздрогнула.

Она украдкой взглянуть на Зандера краем глаза, когда они шли, но его лицо было в тени, фонари освещали его светлые волосы, и она не могла прочитать его.

- Бедная Мередит, - сказала она нерешительно. Почему она внезапно почувствовала себя так неловко, говоря с ним? Это был Зандер.

- Угу, - сказал Зандер, не глядя на нее. Он пристально смотрел прямо перед собой, крошечная складка была между его бровей, как если бы он усердно думал.

У Мередит он почти не разговаривал, идя позади, когда должен был участвовать, помогать. Она открыла рот, чтобы сказать что-то - что угодно - и снова закрыла. Она сжала его руку вместо этого, но казалось, что он не заметил.

Они повернули и пошли мимо ботанического сада в сторону дома. Ветер раздувал волосы Бонни на ее лицо, и теплый запах летних роз чувствовался за забором, тяжелый, соблазнительный аромат. Это мог бы быть такой романтический момент, что слезы появились в глазах Бонни. В такую ​​ночь все должно быть идеально.

Бонни замерла под фонарем.

- Что такое? - спросил Зандер, останавливаясь рядом с ней.

- Что такое? - передразнила Бонни. Она вдруг была в ярости, адреналин бушевал в ней. - Ты ведешь себя как абсолютно чокнутый в течение нескольких дней! А теперь ты даже не говоришь со мной?

Зандер моргнул.

- Что? - Его лицо было размытым в бледном свете, его великолепные голубые глаза выглядели серыми.

- Не "чтокай" мне! - отрезала Бонни. - Боже, Зандер, я думала, что ты храбрее. Что не будешь просто динамить меня. Если хочешь порвать со мной, просто сделай это. - Горячие слезы начали течь по щекам, и она чувствовала, что у нее начинает течь из носа. Она была уродливая, грязная истеричка, и она ненавидела это. - Ты ведешь себя как придурок, - неразборчиво сказала она, отпуская руку Зандера, чтобы вытереть глаза рукой.

- Бонни, нет, - Зандер казался в отчаянии. - Я не хочу рвать с тобой. Я... это не то, что я планировал. - Он снова взял ее за руку, крепко, и потянул ее дальше по тротуару, потом через ворота в ботанический сад.

Запах роз здесь был еще сильнее, почти головокружительный. Листья касались рук Бонни, когда Зандер вел ее к скамейке под аркой, покрытой белыми розами.

- Что происходит? - спросила Бонни, садясь и снова вытирая глаза. Падающие лепестки роз были разбросаны по скамейке, и она смахнула некоторые из них. Вдалеке послышался мягкий раскат грома.

Зандер упал на колени в грязь у ее ног.

- Я не хочу расставаться с тобой, Бонни. Я хочу жениться на тебе.

Весь воздух вышел из груди Бонни. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но все, что она могла сделать, это пищать. Да. Да.

Она потянулась вперед и притянула его к себе. Зандер подвинулся ближе, будучи все еще на коленях. Их губы встретились, и теплый трепет прошел через нее. Вот он ты. Это был Зандер, которого она искала, его губы изогнулись в улыбку и глаза - широкие и любящие - были прикованы к ней, видя ее снова.

- Подожди, - сказал он, прерывая поцелуй . - У меня есть -Я носил это с собой, ожидая подходящего времени. - Он порылся в кармане и вытащил маленькую бархатную коробочку.

Это было кольцо. Удивительно великолепное кольцо, блестящее и яркое, на золотом кольце один большой сверкающий камень круглой огранки.

- Ты согласна? - спросил Зандер, протягивая его.

- Да, - сказала Бонни. Она все еще затаила дыхание, но теперь она могла говорить и она абсолютно уверена. Она улыбалась так сильно, что ее щеки болели. Она больше всего хотела выйти замуж за Зандера . - Да. Мне бы очень хотелось выйти за тебя замуж.

Она была чрезвычайно и ослепительно счастлива. И за всем этим белым свечением радости было довольное жужжание планирования: нужно позвонить маме, подружки невесты - Елена и Мередит и мои сестры - все будут хорошо выглядеть в синем, большое воздушное белое платье.

Но Зандер не одел кольцо на ее палец. Он остался на коленях, глядя на нее.

- Сначала мне нужно тебе кое-что сказать. - Он нервно облизнул губы и потянулся, чтобы снова взять ее за руку. - Стая должна покинуть Далкрест. Я хочу, чтобы ты поехала с нами.

Бонни почувствовала, что ее рот удивленно открылся в форме буквы "O".

- Что? Поехать куда?

Запуск свободную руку в волосы, Зандер вздохнул и сел на корточки.

- Я пытался найти выход из этого. Я не хотел говорить тебе, пока это не будет точно. Я обратился к Верховному Совету Волков, но они сказали, что мы были здесь гораздо дольше, чем они первоначально планировали. Они дали мне свободу действий, потому что я Альфа и я хотел остаться, но теперь они говорят, что есть проблемы в Колорадо, и они хотят, чтобы мы были там.

- Неприятности здесь! - с негодованием сказала Бонни.

- Я знаю. Но это дела Стаи. В конце концов, я клялся им и должен делать то, что они говорят. Вся Стая должна ехать туда, где мы нужны. - Он плотно сжал ее руку и оглянулся на нее, его глаза были умоляющими, - Пойдем с нами. Выходи за меня замуж. Я не хочу потерять тебя, Бонни.

Бонни не могла дышать. И это не было похоже на счастливое удивление несколько минут назад. Вместо этого казалось, что ее горло запечаталось. Она чувствовала себя так, как будто умирает.

Колорадо. Колорадо был действительно далеко.

Первые крошечные капли дождя ударили по ее рукам, одна холодная капля, а затем другая. Ветер дул через розовую арку и осыпал влажные белые лепестки вниз на Бонни. Один из них попал на ее лицо, легкое дуновение, и она смахнула его с щеки, мягкий и увядающий лепесток.

Начинался более размеренный дождь, и холодные капли дождя освободили язык Бонни и позволили ей снова начать думать.

- Я не могу. Зандер, я не могу. - Он смотрел на нее, его ресницы были мокрые от дождя. - Я люблю тебя, но как я могу уехать, учитывая все, что здесь происходит? Мередит вампир. Стефан умер. Я нужна своим друзьям здесь.

Зандер наклонился ближе, положил руку на колено Бонни, чтобы не упасть.

- Ты нужна мне, - сказал он тихо, почти шепотом.

Дождь приклеил волосы Бонни ко лбу и тек по ее щекам, ощущаясь почти как слезы.

- Пожалуйста, Зандер, я не могу.

Глаза Зандера закрылись на секунду, длинные бледные ресницы, обмахивая щеки, а затем он открыл глаза, отпустил ее руку, и встал.

- Я понимаю, - сказал он, его голос был безжизненным. - Я уеду завтра, ладно? Я не хочу никого напрягать. Некоторые из ребят смогут остаться и патрулировать в течение нескольких дней, пока Деймон и Елена не вернутся. - Стоя над ней, он казался невозможно высоким. Бонни не могла хорошо разглядеть его лицо, но его руки были плотно сжаты. Он отступил от нее на несколько шагов, потом повернулся и направился к воротам ботанического сада, идя медленно, опустив голову.

Вода бежала по ее рукам, впитываясь в одежду. Белый лепесток розы безвольно цеплялся к тыльной стороне ладони, и Бонни тупо смотрела на него, видя изгиб в его основе, коричневая линия по его краю. В ее груди была ужасная боль. Бонни поняла, что чувствует, как ее сердце разбилось.