- Злой ты какой. - пошутил Максим. - Давай ещё, но удары не сильнее 50%.

- Договорились. - так, теперь “пересилить” противника не получится. О-хо. Что же делать?

Пару раз я резко “качнул маятник”, подъёмом левой стопы нападая на правое колено противника, а затем сымитировал такую же атаку, но в посленюю секунду довернулся, чуть приподняв колено, и сверху ударил ребром стопы по голени другой ноги Максима, одновременно с джебом в голову. Удар ногой попал по защитному щитку, нарушив его равновесие, я быстро качнулся назад и вновь ударил хуком по печени, в последнюю секунду сдержав удар.

- Ладно, пора остановиться, иначе моей печени не поздоровится. Обидно умирать с такими деньгами. - пошутил Максим. Он был немного раздасадован, но быстро взял себя в руки.

- Давай сполоснёмся и пойдём завтракать.

Освежившись, мы сели за большой круглый стол, уставленный фруктами, соками и легкой выпечкой, и хозяин дома спросил:

- Что будешь Сергей - чай, кофе? Давай, рассказывай, что интересное увидел. Что было самое запоминающееся в поездке?

- Контакты с людьми. Иногда удавалось с кем-то подружиться и “заглянуть” в его в его жизнь. Это всегда трогает и запоминается. Например, в Сингапуре встретил старика-китайца, владельца ресторанчика. Очень обаятельный тип - рассказал мне всю историю Сингапура. А его внук открыл кой-какие кулинарные секреты.

- Как же ты с ним познакомился?

- Зашел перекусить, когда клиентов мало было. А еда чудо какая вкусная. Вот и разговорился с поваром.

- Силен ты в доверие втираться. Ну а вообще, считаешь, не зря съездил?

- Нет, очень рад, что вы посоветовали отправиться в путешествие. Многому научился.

- Чему, например?

- У мексиканцев научился отдыхать. В Штатах - работать. В Индии какие-то духовные горизонты открылись. А Сингапур - просто чудо госуправления. Там впервые оценил, как важно быть хорошим менеджером - появилось уважение к вашей профессии.

- Да, я тоже в своё время изучал мемуары Ли Куан Ю. Он столько передовых экономических и политических идей использовал на своём острове, что какой-то клоп превратился в мощное государство. Для своей компании я много у него позаимствовал - социалку развивал, строил отношения с профсоюзами. Молоток мужик. - Мы помолчали и Пономарев спросил:

- А теперь у тебя какие планы?

- Учиться, бизнесом заниматься. Создаем с друзьями инвестиционную компанию. Хочу предложить вам стать одним из ранних инвесторов.

- Пришли мне детальный план, мы его разберем в течение недели, потом созвонимся.

- Спасибо.

- Как тебе у меня?

- Прекрасно. У вас очень хорошо. Один из лучших домов, где я был.

- Один из лучших? А что, были лучше?

- Может быть один, в Штатах. В Калифорнии был в гостях у одного финансиста, в огромном доме у океана. Там было чуть уютней. У вас гостиная немного напоминает офис - встроенные лампы в потолке, белые стены, картины слишком большие и простые. У него больше натурального дерева и камня, предметы искусства чуть поярче и интереснее. Зато копия Ники у вас потрясающая!

Максим Витальевич саркастически улыбнулся и спросил:

- А к нему ты как попал? Тоже случайно познакомились? И он наверняка открыл тебе важные финансовые секреты?

Не реагируя на откровенную иронию в словах собеседника, я ответил:

- Обсуждали две идеи: ту самую инвестиционную компанию и свободную экономическую зону в России.

- Вот как? - Пономарев неожиданно собрался и был весь внимание. - Что за зону?

- Центр разработки и производства информационных и биотехнологий. Предположительно на Дальнем Востоке, поближе к Японии, Корее, и Штатам. И подальше от Москвы.

- Что сказал американец?

- Он заинтересован. Я свяжусь с ним, если будут подвижки в России. А что?

- Да так, интересно…

Не удержавшись, я заглянул к Пономареву в мысли и услышал:

“Хватит, или сыграть ещё раз? Стоит ли? Сижу на тонне кэша, остров на Сейшелах, весь мир открыт. Можно путешествовать как студент. Хотя… Идея с хай-тек зоной интересная, такого у меня ещё не было. Удастся ли пробить? Да эти шулеры будут рады сплавить меня на Дальний Восток. Назовут национальным проектом, вся ответственность на мне. Вопрос: оно мне надо? Есть ли будущее в этой стране?”

Неожиданно перед моим взором замелькали картины - уютный, зеленый остров с лабораторными корпусами. Пономарев на крупной международной выставке у просторного стенда с новинками производства, окруженный толпой журналистов. Волнения в стране, демонстрации, люди с его портретами на улицах…

- Сергей? Что с тобой? - хозяин с тревогой всматривался в моё лицо.

- Тут есть будущее, Максим Витальевич. И вы - один из его создателей.

Глава 13.

Стройный юноша безмолвно, словно тень от облака, двигался по лесу. Он был одет, как издревле облачались люди на Руси: в длинную белую холщовую рубаху и порты, а на ногах онучи и лапти. Простое платье придавало ему крестьянский вид, но висевший на шее амулет Перуна и тонкий посох с резными тайными знаками выдавали связь с волхвами. За спиной виднелась корзина-набируха, а в руке парень держал берестяное лукошко с корешками. Внимательно и по-хозяйски осматривая бор, он временами останавливался и собирал приглянувшиеся дары леса.

Внезапно внимание его привлекли беспокойные трели зябликов. Коснувшись амулета, он замер на минуту и быстро зашагал в сторону шума. У подножья высокого куста в состоянии паники беспорядочно летали две маленькие яркие птички размером с воробья. Юноша остановился и успокаивающе засвистел, точно подражая голосу пернатых. На ветвях он заметил хорошо замаскированное гнездо, откуда доносилось легкое попискивание. Взволнованные птички, ободренные его свистом, подлетели без страха и позвали к подножью куста. Там, со смешным венчиком белых волос на голове, сидел едва оперивший птенец, видимо недавно вывалившийся из гнезда. Временами он пытался встать, но слабые ножки ещё не держали и он сразу плюхался обратно. Парень улыбнулся и собрался вернуть птенца домой, но услышав предостерегающие птичье “ррюю”, посмотрел вбок. В двух шагах трава зашевелилась и оттуда появилась серая змея с черным узором вдоль хребта - гадюка. Не теряя присутствия духа, юноша произнес тайные слова, качнул посохом в сторону змеи и едва заметная голубая дымка протянулось от жезла к ползучей твари. Та резко остановилась и мгновение спустя шумно пустилась наутек.

- Серёж, а ты так можешь? - Оля посмотрела на меня серьёзными глубокими глазами и на секунду мной овладело неприятное чувство невесомости. Мысли шокированно замерли. Возможно, такое состояние было у Штирлица, когда прозвучало легендарное “А вас я попрошу остаться”.

Мы были в кинотеатре на фильме “Молодой Волхв”, исторической драме, события которой происходили во времена крещения Руси. Главного героя, парня-сироту, взял на попечение врачеватель-волхв, и юноша постигал тайны природы под его руководством. После нескольких лет занятий парень стал понимать язык зверей и птиц и научился природной магии.

Я немного отошел от шока и стал соображать. Что, черт возьми, обозначает Олин вопрос? Она знает про мои магические способности? Но откуда? Может тут что-то другое? Взяв себя в руки, я приобнял девушку и зашептал в ухо:

- Могу ли я как он? Легко. Добрые дела - моё призвание, я уже давно тренируюсь. По первому требованию контролёра уступаю место пожилым беременным инвалидам с детьми. Стоимость услуги - сто рублей.

Оля, вначале с радостным ожиданием смотрящая на меня, вдруг рассердилась и стукнула локтем в бок. Вот тебе раз! Не замечал у неё склонности к насилию. И сидит явно обиженная. Что это значит? Видимо, долго сдерживалась, прежде чем решилась на вопрос, а я её “обломал”. Вот так на пустом месте возникают проблемы. Плохо, очень плохо. Я успокаивающе накрыл рукой её ладошку и предложил:

- Давай потом поговорим.

Оля вновь взглянула на меня с надежной, ткнулась плечом и с виноватым лицом провела ручкой по пострадавшему боку. Чмокнув меня в щёку, она сосредоточилась на фильме, а я погрузился в размышления.