Ваня Потапов, которого все давно уже называли не иначе, как Потап, был высоким мальчишкой, который на фотографии сидел на квадроцикле на каком-то экзотическом пляже, его фигура была мечтой любого пятнадцатилетнего парня, но вот лицо – такое простое ,с круглым курносым носом, маленькими глазами и слегка полноватыми, как у младенца, щечками было слишком мальчишеским, слишком простым, чтобы Даша считала его привлекательным. В числе его друзей была знаменитая Ксюша Замятина, все красивые девочки из их класса и несколько девочек из более младших классов. Что, однако, не мешает им выглядеть лет на 16 на их фото.

А кто в друзьях у Влада, любителя географии? Более простые мальчишки, с которыми он дружил с первых школьных дней, увлеченные физикой и математикой, девочек не из их класса очень мало. Он популярен? Нет. Его ум делает его таким невостребованным в их подростковой тусовке? Наверняка. Это можно сказать и о ней. Среди ее контактов – ни одного мальчика, похожего на старшеклассника Макса. Это уже говорит о чем-то? О том, что ей скоро предстоит пойти по стопам матери? Нет, никогда и ни за что!

Даша закрыла учебники и отбросила их на край стола. Взяла зеркало и начала рассматривать свое лицо. С этим можно что-то сделать, не может быть, чтобы из этого материала невозможно было бы слепить конфетку. Ее подруга Маша вообще не пользовалась косметикой, она была темноволосой и черноглазой, ее губы и так были красными, что, однако, не делало ее красавицей в глазах одноклассников. Она была отличницей и ее главная мечта была, наверное, утереть всем нос своими оценками. Она Даше не консультант.

Да что это ее накрыло? Вот так резко забросить учебу из-за того, что вдруг открыла, что не красавица? И что потом? Искать какого-то мачо, который полюбил бы ее за красивые глаза? И о чем они будут говорить? Например, ее папа знал массу интересных вещей. Даша не могла вспомнить, чтобы хотя бы раз не получила ответ на свой вопрос, чего бы он не касался. Так повелось с самого детства, ее папа знал абсолютно все.

Резкий звук мелодии ее телефона заставил Дашу вздрогнуть. Папа! Папочка! Она кинулась к рюкзаку.

- Алло?

- Привет, милая. Ты уже дома?

- Да.

- Как дела?

Даша не стала говорить о первой в своей жизни двойке. Будто у них в семье сейчас мало других проблем.

Папин голос был взволнованным. Немного охрипшим.

- Я сейчас буду ехать с работы и хотел бы с тобой встретиться.

- Где? Я приду.

- Давай через полчаса в кафе «Понка»?

Это было их любимое кафе с самого детства. Там подавали самое вкусное мороженное и замечательные пончики. Даша согласилась и повесила трубку. Стоит ли говорить об этом маме? Нет, не стоит. Она тихо вышла из комнаты, захватив куртку, и пошла по весенним лужам, в которых отражалось хмурое свинцовое небо, готовое пролиться на землю холодным мартовским дождем. На душе и так гадко, а тут еще эта жуткая погода.

Отец пришел вовремя. На нем была другая одежда, не та рубашка ,в которой он был вчера, которую Даша запомнит навсегда – синяя рубашка ,которую она дарила ему на день рождения. Сегодня он был одет в клетчатую зеленую рубашку. Она была новой и мама ему ее точно не покупала. В горле образовался комок и Даша побоялась ,что сейчас из глаз польются слезы. Другая женщина уже заботится об отце, другая женщина теперь покупает ему одежду, стирает и гладит ее. Видимо, дело совсем не в том, как хорошо ведется хозяйство, потому что мама превосходно содержала дом. Да, секрет счастья не в этом.

- Даша, милая, я знаю ,что ты наверняка слышала вчера нас с мамой.

- Да, - голова девочки склонилась ,чтоб невозможно было разглядеть выражения ее лица.

- Да, слышала, - почти прошептала Даша.

- Я предполагал, что это будет тяжело для тебя. Никогда не знаешь, как повернется жизнь, я по-прежнему считаю твою маму близким и дорогим мне человеком, но я больше не могу быть с ней.

- Это потому что она некрасивая? Это поэтому ты ее разлюбил? – Вопрос был почти детским, потому что Даша понимала ,что это не может быть причиной расставания. Но больше не могла найти серьезных объяснений. Общие интересы? Она их главный интерес. Но этого оказалось недостаточно.

- Нет, солнышко. Мы с мамой женаты уже давно и, видимо, время стерло нашу любовь. Я бы смог прожить и дальше, довольствуясь взаимным уважением, дружбой, пониманием, но я встретил другую женщину и я полюбил ее. Полюбил точно так же, как когда-то твою маму. Сначала я пытался все оставить как есть, я действительно люблю вас, я не хотел причинять вам боль, но и ее я люблю, и ей не хочу делать больно. Быть врозь для нас – это пытка. И не она виной всему. Если не она- то другая вызвала бы во мне сильные чувства. Пришло время, когда моему сердцу захотелось того, что оно когда-то испытывало. Я не знаю, в кого ты пойдешь характером, но если в меня, то когда-нибудь ты поймешь, о чем я говорю, ты будешь чувствовать эту потребность души – любить.

Даже если бы Даша могла предположить, что когда-нибудь сможет трезво и непредвзято оценить ситуацию, ей и в голову бы не пришло, что она сможет встать на сторону отца.

- Я всегда буду заботиться о вас с мамой, не переживай, я не брошу вас.

- Нет, уже не будет так, как раньше. Ты же не будешь больше жить с нами?

Но я буду постоянно навещать вас, - отец заколебался, - если мама позволит.

- Я в этом не уверена, - прошептала Даша.

- Я не брошу вас, - с нажимом повторил мужчина. Его взгляд выдавал решимость и Даша поняла, что отец не отречется от нее никогда, несмотря на то, как будут развиваться отношения с мамой.

Даша слушала любимый и знакомый низкий голос, который говорил, чтобы она без промедления обращалась к нему по всем вопросам, в том числе и материальным, потому что отец не уверен, захочет ли сейчас ее мама принимать такого рода поддержку. Она оскорблена и зла на него, он это прекрасно понимает, но жизнь никуда не денется, придется платить за квартиру, покупать еду и одежду. Кроме того, он будет собирать деньги на Дашино обучение в вузе ,пусть она и об этом не беспокоится, у него уже кое-что отложено на банковском счету.

Даша была удивлена. Отец – работяга, не какой-то там директор и не владелец собственного бизнеса. Откуда деньги? Но сейчас это ее волновало меньше всего.

- Папа, где ты теперь живешь?

Отец замолчал и пристально посмотрел на дочь. Ему не хотелось раскрывать эту информацию. Он опасался скандалов и неожиданных визитов в квартиру его любимой женщины.

- Ты всегда можешь связаться со мной по телефону, - отрезал он, как бы намекая на то, что его нынешнее местожительство не должно быть известно ни собственной дочери, ни жене.

Разговор дальше не клеился и отец с дочерью попрощались. Мужчина явно испытывал облегчение, что его девочка не ненавидит его, что, может быть, она пока не понимает его, но тем не менее все же хочет держать с ним связь. А с женой он как-нибудь разберется, уладит все настолько, чтобы дальнейшее общение не прекратилось. Пятнадцать лет жизни не выбросишь так легко на помойку, да он и не хотел.

Выходя из кафе, мужчина оглянулся, помахал рукой дочери и поспешил дальше, на встречу ждавшей его взволнованной любовнице. Даша почти тут же вышла и направилась следом за отцом, соблюдая дистанцию и теряясь в людской толпе. Хорошо, что сейчас все возвращались с работы и держать свое преследование в тайне не составляло труда.

Отец поспешил к торговому центру, возле которого находилось несколько групп молодых людей, мужчин и женщин. К одной из них он и подошел.

Даша обмерла. Женщина была настоящей красавицей – элегантно одетая, стройная, со святящимся лицом, которое хоть и выдавало ее возраст, но тем не менее было ухоженным, лощеным. Она была накрашена так, чтобы подчеркнуть яркие карие глаза, полные губы, но тона были не кричащие, а сдержанные. Светлые волосы были убраны в красивую прическу. Она обняла мужчину за плечи, прижалась к нему и опустила голову на грудь.

Даша испытала резкую боль в области сердца. Дышать стало трудно. Мама никогда так не выглядела и вряд ли будет. Мама проигрывала по всем статьям. Такую женщину, как та, что обнимал ее отец сейчас, невозможно бросить. Ей невозможно найти лучшую замену.