Жизнь большинства мужчин и женщин омрачают проблемы, непосильные для них. Многое в нашей жизни происходит из-за событий, никак от нас не зависящих. Как ни приятно было бы полагать, что «всё зависит от меня», на самом же деле, большинство наших действий имеют весьма локальный характер. Как правило, люди винят во всём себя или «судьбу». Однако когда две машины сталкиваются на перекрёстке, должны ли мы винить в этом водителей, злой рок, или же саму по себе транспортную систему, которая спроектирована так, что становится потенциально опасной для дорожного движения? Несём ли мы ответственность лично за столкновение с автомобилем, или же это результат непродуманного проектирования?

В 2005 году в США зарегистрировано 43,200 смертей, связанных с автомобильными авариями, плюс сотни тысяч ранений. Но посмотрим на другой способ перемещения людей из одного места в другое — лифт. Сколько человек было убито в столкновениях между лифтами? Эти машины обслуживают миллионы людей каждый день без единого происшествия, благодаря своему разумному устройству. Могут ли транспортные шоссе быть организованы подобным образом?

Если ты думаешь, что транспорт можно устроить так, чтобы для любого человека стало почти невозможным погибнуть или пораниться при столкновении, то эта книга для тебя. Если ты понимаешь, что научное исследование способно выяснить, как реструктурировать общество, чтобы предоставить каждой личности большие возможности для самореализации раскрытия своего потенциала, тогда, возможно, ты оценишь данные идеи.

Чтобы вынести максимум пользы из этих идей, ты должен совместить открытость разума со скептицизмом. Довольно трудно встать лицом к лицу с проблемами нашего времени, но ещё сложнее понять фантастические и шокирующие перемены, которые могут произойти в будущем.

Предположим, разумный человек в Нью-Йорке сотню лет тому назад сел одним вечером почитать книгу, предсказывающую жизнь век спустя. Он отказался бы поверить, что почти каждый в 2006 году будет способен управлять безлошадной повозкой, мчащейся на скорости 60 миль в час и более. Он скорее решит, что авторы сошли с ума.

Он бы самодовольно ухмыльнулся над дурацкими предсказаниями о созданных человеком летающих машинах, путешествующих быстрее скорости звука. Мысль о мгновенной передаче изображений и звуков через весь мир показалась бы невозможной человеку, жившему сотню лет назад. Он бы счёл невероятным то, что война будет такой, когда одна маленькая бомба, направляемая в реальном времени из противоположного конца света, сможет уничтожить целый город с предельной точностью. Наш джентльмен начала 20-го столетия встревожился бы от того, что часть его зарплаты будет удерживаться в счёт пенсионного обеспечения.

А теперь оставим нашего джентльмена, рассуждающего самого с собой о мире, мчащемся слишком быстро в будущее, которое зашло слишком далеко.

Разве мы являемся более гибкими и дальновидными сегодня? Для строительства благополучного будущего, мы должны, прежде всего, стать экспертами в изменении своего разума. Различия между девятнадцатым и двадцатым веком, скорее всего, покажутся незначительными, если мы сравним это с тем, что нас ждёт в веке двадцать первом.

Ты лучше поймёшь эти идеи, если осознаешь, что настоящее — это ступенька между прошлым и будущим. Ты должен также быть внимательным к несправедливости, упущенным возможностям для счастья, и разрушительным конфликтам, которыми характеризуется наша цивилизация двадцать первого столетия.

У нас нет хрустального шара, для того чтобы увидеть, что же ждёт нас в ближайшем будущем. Мы хотим, чтобы вы прониклись этими идеями и взглянули на эти вещи широко и открыто. Возможно, вы найдёте дополнительные решения, которые смогут сыграть роль в формировании будущего нашей цивилизации. В остальной части книги мы исследуем незнакомые, волнующие, захватывающие, и вполне реальные возможности для проектирования нашего будущего.

Одни думают, что с нашими технологиями мы могли бы устранить большинство общественных проблем. Разве современные технологии не могут производить необходимое количество пищи, одежды, жилья и прочих материальных благ для каждого, если использовать их разумно? Что мешает нам в достижении этого? Технологии мчатся вперёд, но наше общество все ещё прочно держится за концепции и методы, изобретённые многие столетия назад. Мы всё ещё имеем общество, основанное на дефиците и использовании денег. Мы всё ещё обладаем моделью мышления, основанной на старой структуре, использовавшейся в западной Азии несколько тысяч лет назад. Мы пробуем приспособиться к быстрым достижениям в области технологий с устаревшими ценностями, которые перестают работать в современном мире.

Из-за тех многочисленных преимуществ, которые корпорации получают благодаря чиновникам, обязанных им своими должностями, монополии приобретают значительный контроль. Убеждение, что «Я могу что-то изменить» всё менее соответствует действительности. Небольшое число корпораций захватывают всё больше и больше компаний. Одни и те же люди стоят на главенствующих должностях в самых разных фирмах, помимо своих собственных. Корпорации, располагающие авто и авиазаводами, так же могут контролировать пищевую промышленность, радио, телекомпании, издательства, фармацевтику, обрабатывающую промышленность и производство оружия. Крупнейшие банки, по сути, контролируют все кредитные карты в США. Доходы и влияние корпоративной элиты нельзя сравнить или сопоставить с доходами простых рабочих, благодаря которым они достигли таких высот. Со всеми этими СМИ, спонсируемыми и подчинёнными крупным корпорациям, трудно сказать наверняка, стоит ли сегодня верить программам новостей.

По многочисленным прогнозам учёных, человеческий вид стоит на пути, ведущему к экокатастрофе, что вся экосистема Земли под ударом, и способность планеты поддерживать жизнь находится под большим вопросом. Существует угроза резкой перемены климата, которая приведет к чрезвычайным последствиям. Загрязнение рек, почвы и воздуха, которым мы дышим, вредит нашему здоровью. Мы уничтожаем не возобновляемые ресурсы, или например дёрн и озоновый слой, вместо того, чтобы использовать ресурсы грамотно и безопасно для окружающей среды.

Мы сталкиваемся с глобальными угрозами, выходящими за пределы государственных границ: перенаселение, дефицит энергии, воды, экономическая катастрофа, распространение неизлечимых заболеваний и вытеснение человека машинами, это ещё далеко не всё. 852 млн. людей по всему миру голодают. Каждый день более чем 16000 детей умирают от голода — 1 ребёнок каждые 5 секунд. В мире более 1 млрд. людей в настоящее время находятся ниже международной черты бедности, они зарабатывают менее 1 доллара в день.

Мизерный процент людей владеет почти всеми мировыми запасами ресурсов. Пропасть между богатыми и бедными увеличивается. В США по данным на 2002 г. средний исполнительный директор получает в 282 раза больше, чем средний рабочий. В 2005 г. зарплаты исполнительных директоров ведущих корпораций США возросли на 12 %, что составило 9.8 млн. долларов в год. Исполнительные директора нефтяных компаний даже превзошли этот результат, их зарплаты выросли на 109 % и достигли 16.6 млн. в год. Между тем, зарплаты рабочих в большинстве сфер и отраслей удерживаются на одном уровне с инфляцией. В Орегоне рабочие с минимальным окладом труда получили повышение на какие-то 2.8 %, получая в итоге 15080 долларов в год.

Не похоже, чтобы то, что нам официально объявляют, соответствует действительности. Думая о прогрессе в науке и технологиях за последние 200 лет, вы можете задать себя вопрос: «Разве всё должно быть вот так?» Учитывая очевидный факт, что научные знания делают нашу жизнь лучше, когда применяются с целью обеспечить благополучие и экологическую безопасность, без сомнений, наука и технологии могут создавать изобилие, чтобы никто не был обделён. Но неправильное применение и злоупотребление технологиями, кажется, очень сильно ухудшает наше положение.