И наконец, самое важное на мой взгляд. В момент эволюции будущий арранкар испытывал жесточайший кризис личности, который он не мог решить, оставаясь в текущем статусе.

   Иными словами мы выделили три условия для эволюции в арранкара. Изменившаяся реатсу, неудовлетворение своим текущим видом, стремление избавится от какого-то испытываемого чувства, неважно слабости ли, одиночества или чувства неполноценности, важно лишь, чтобы пустой всеми своими силами хотел избавиться от него. Иными словами эволюция получалась и управляемой, и нет, как и предсказывал Инс. С одной стороны нужно наесть достаточное количество пустых, чтобы стать вастерлордом и прожить в этом статусе некоторое время, чтобы разочароваться в этой форме и начать искать иную. А с другой стороны необходимо еще и желание эволюционировать, а в идеале и знание куда эволюционировать. И вот с этим, похоже, у большинства вастерлордов случается затык. Похоже, те редкие естественные арранкары, которые мне известны, эволюционировали, инстинктивно стремясь к человеческой форме. Хотя у норн наверняка еще был замешан и подражательный эффект.

   Конечно, было еще рановато строить все эти теории, но мы с Инсом были уже практически уверены, что Багира эволюционировала. Оставалось только надеяться, что Канжо не убежала далеко от Багиры, во время ее превращения, потому как у меня оставалась только ее недавно сделанная жемчужина, по которой, случись чего, смогу отыскать девушек.

   В-общем пока Велес вел переговоры, я, на заднем фоне, страдал, на пару с Инсом, пытаясь понять, как мне эволюционировать. В принципе у меня все условия были соблюдены, кроме одного. У меня не была чувства или желания катализатора. Нет, конечно, я мог, теоретически, испытать сильную ярость или ненависть. Но для того чтобы они заставили меня искать иную оболочку, их накал явно был недостаточен. Короче пока тупик.

   Наконец завершив переговоры, и, по моему настоянию, понаблюдав пару дней за сбором клана, мы направились домой.

   Скажу честно, я трусил.

   К тому было две причины.

   Во-первых, меня пугала предстоящая встреча с Багирой. А во-вторых, Инс нашел способ заставить испытать меня сильные чувства. И этот способ заставлял меня нервничать еще сильнее. Так что пока мы приближались к кладбищу, от которого началось это путешествие, я решил затеять важный разговор.

   - Велес, скажи, почему ты не отвечаешь взаимностью Багире?

   Арранкпр сбился с прогулочного шага, которым мы брели по утреннему кладбищу. Погода была очень тихой и красивой, так что Велес не торопился в Хуэко Мундо. Я тоже не торопился, но по иным, упомянутым выше, причинам.

   - Ты о чем?

   - Знаешь, я вначале тоже думал, что ты просто не замечаешь ее взглядов и чувств, но потом, когда стал вастерлордом, несколько раз замечал твои проколы. Их кстати было довольно много и, только такое несчастное и отвергнутое существо, каким благодаря твои стараниям, стала Багира, их может не замечать. Так что хватит играть комедию, будь мужиком, и ответь на поставленный вопрос.

   Велес хмыкнул.

   - Поплакаться в жилетку ребенку, и после этого я, по-твоему, буду мужиком?

   - Чтоб ты знал, несмотря на то, что я ребенок одной части моего сознания уже около двух тысяч лет. Так что колись, давай.

   Велес снова хмыкнул, потом недоверчиво посмотрел на меня, что-то взвешивая и наконец, выдал мне свою причину странного поведения:

   - Ее любовь ко мне не настоящая. Она, наверняка, просто очень долго пробыла под действием моего зова, и только, поэтому она ко мне и привязалась. Я не имею права ответить ей взаимностью.

   Угум. Ладно. Я со скрежетом почесал маску, как мне было хорошо известно, почему-то эта привычка вызывала раздражение у моих друзей. Ладно:

   - Ясно. Велес посмотри вон на ту парочку.

   Велес простодушно посмотрел в указанную сторону. А я с чувством вмазал ему по шее посохом. Интересно, Велеса впечатало в землю.

   - Что за?!

   - Забавно, Велес, а ты стал мягче. В прямом смысле слова.

   - Риока!

   - Велес ты в курсе, что ты редкостный кретин? Я бы мог рассказать тебе с сотню мудрых пословиц вроде, мы в ответе за тех, кого создали. Но скажу проще, какая тебе на... разница, почему она тебя любит? Ее любовь настолько настоящая, что осознание вашей, так сказать, несовместимости, причиняет ей более чем реальную боль и толкает ее на самые невероятные поступки. Она любит тебя целиком и полностью, и если ты бестолочь двухметровая не ответишь ей взаимностью я вызову тебя на дуэль до смерти... Где героически и погибну. Так что если не хочешь оплакивать друга умершего на твоих руках, то, чтоб признался ей в любви, которая почти наверняка у тебя есть, усек?

   Велес, выслушав мой монолог, расхохотался.

   - Ладно, наглец ты малолетний. А тебя не смущает тот факт, что я человек, а она кошка?

   - Тогда обещай, что как только она тоже примет человеческую форму, то ты тут же признаешься ей, договорились?

   - Договорились.

   - И еще одна просьба.

   - Какая?

   - Что бы Багира ни решила со мной сделать при предстоящей встрече, ты ей мешать не будешь. У меня все будет под контролем. Ладно?

   - Хм. Ну ладно.

   Я кивнул и с легким трепетом открыл гарганту, ровно на том же месте, где она была в прошлый раз. Хуэко Мундо на другой стороне не изменился. Я напряг свои сенсорные способности на максимум. Ага. В паре сотен километров от нас чувствуется знакомая реатсу Канжо. Я махнул рукой Велесу, указывая направление движения, и ушел в сонидо вслед за ним.

   Через полчаса неторопливого бега мы догнали Канжо. А вот и наш второй аранкар. Велес в недоумении замер, не добежав сотни три метров до девушек, чем я и воспользовался, первым бросившись к Багире. Красавица, однако. Девушка азиатской внешности, но очень красивые и мягкие черты лица, делают ее прекрасной практически для любого ценителя красоты, длинные прямые черные волосы, темно-синие глаза и темно-серое кимоно под плащом. Девушка явно подготовилась к встрече с Велесом. Но прежде чем она успела подойти к нему, на ее пути встал я. Ну же, Багира, ты умная девочка, должна догадаться какую злую шутку я с тобой сыграл. Угу, нехорошая улыбка, посвященная мне, не предвещает ничего хорошего. Сейчас меня немного побьют, а потом простят, вот только у меня несколько иные планы. Теперь нет смысла не верить Инсу, он прав, я уверен. Иначе я труп.

   Багира не прекращая улыбаться, собрала в руке не слабый шарик серо черно-синего цвета и выстрелила им над моей головой. Едва ли она ожидала, что я подпрыгну и, сняв почти все защиты, приму это серо в шею и нижнюю часть маски. Боль была адская. К сожалению, у пустого, оказывается, встроен интересный инстинктивный механизм, он не может совершить самоубийство своими силами. Поэтому пришлось, вот так подставится, надеюсь, все пойдет нормально. Прежде чем отрубаться окончательно я вспомнил фразу Инса, которая и послужила причиной моему самоубийству:

   - У нашего с тобой веселого тандема только одно чувство может гарантированно пробить спокойствие. Чувство страха за свою шкуру, то есть инстинкт самосохранения. А твою хомячью натуру только одно может заставить отказаться от привычного тела, это гибель оного. Хоть это и рискованно, но иного выхода я не вижу.

   Глава 19

   Снег. Давно я его не видел. И уже забыл, насколько он красив.

   Я лежал на спине, провалившись в неглубокий сугроб, и любовался падающим с ночных небес снегом. Неожиданно на ум пришло воспоминание о зимнем дне, в котором отец, отправившись в парк покататься на лыжах, взял меня с собой. Тогда я, сидя на санках, которые отец тащил за собой, тоже с огромным интересом рассматривал падающий с серых небес снег. Правда, те события происходили днем, пусть и пасмурным а не ночью.

   - Ну и долго ты собрался лежать? Может, ты и не помнишь, но в реально мире твое тело только что получило смертельную рану. Так что тебе стоит поторопиться с превращением в арранкара, иначе могут возникнуть проблемы несовместимые с жизнью. Если ты не успеешь до полуночи по времени этого мира, то считай, что умер.