За этими наблюдениями я также пришел к неожиданному для себя выводу. Я человек в теле пустого, веду себя более, э-э-э, "пусто", так скажем, нежели чем Багира и Велес. Давно ли для меня ценность существа стала определяться исключительно по его личной силе? Почему Велесу и Багире нравится возится с этими двумя недомерками, а у меня это занятие не вызывает ничего кроме глухого раздражения и скуки? Чем передо мной так согрешили эти два ребенка, что я заранее списал их во второсортный материал до тех пор пока они не станут сильнее? Так стоит ли мне так гордится своими неутраченными воспоминаниями, если из всей нашей команды я, в результате, менее всех близок к человеку по своему поведению? Нда. Дела.
Понаблюдав как близнецы очередной раз разлетелись в разные стороны от мягких шлепков Багиры, я тяжело вздохнул. Ладно, даже если они для меня пока ничего не значат, это не помешает мне сделать их сильнее, а потом уж поглядим, как будут развиваться наши отношения. Так я смогу убить двух зайцев одновременно, и совесть не мучает и в будущем от них будет больше пользы. А пока стоит заняться более важными и насущными делами. Скоро настанет срок мне, в очередной раз, тащится в Общество Душ, и в этот раз мне придется ограничиться лишь одним спутником, потому как другой останется охранять близнецов. Если низкоуровневые серо и сонидо у них уже и начали получаться, то до освоения плаща им еще, как мне до луны пешком. Вот только кого с собой взять? По идее на переговорах с вероятным врагом очень не помешала бы способность Багиры чувствовать ложь, а с другой стороны если все вдруг пойдет не так, как хотелось бы, то в случае вероятной потасовки Велес был бы куда надежнее. Нда, пожалуй, мне сохранность своей шкурки важнее, опасности получить дезу. Решено, попрошу Велеса побыть моей охраной. А пока стоит сменить Багиру, а то она что во вкус вошла, глядишь сейчас так разметает своих соперников по пустыне, потом не найдем.
Через четыре дня мы с Велесом отбыли в Общество Душ, оставив нашу команду в Лесу Меносов. Старшими вастерлордами было решено, что остающейся группе лучше всего дожидаться нашего возвращения сидя в относительно спокойном лесу. Сейчас основную опасность в Хуэко Мундо представляли не вольнослоняющиеся группы адьюкасов, а сильно увеличившиеся и усиленные по своему составу группы квинси. За тот месяц, что мы провели в Мире Пустых, после предыдущей вылазки в Мир Людей нам пришлось уничтожить два таких отряда, и столь высокая их активность начинала все сильнее и сильнее беспокоить меня. По всему выходило, что квинси готовят что-то масштабное в Хуэко Мундо. Иного объяснения их поведению я найти не смог, но это было чистейшей воды гадания на кофейной гуще, мне жизненно необходима была информация. Поэтому поход в Общество Душ превращался не просто в увеселительную прогулку, с возможностью получения неких дивидендов в будущем, а, возможно, в жизненно важное предприятие.
Хуэко Мундо. Два дня спустя после ухода Риоки и Велеса.
Багира сидела в ветвях одного из кремневых деревьев и наблюдала за суетящейся внизу группой квинси. Хвост большой кошки нервно метался из стороны в сторону, выдавая ее недовольство сложившейся ситуацией.
Первые двое суток после ухода Риоки с Велесом все шло нормально, а вот потом она допустила ошибку. Дети настояли на том, чтобы самим попробовать поохотиться. Кошка не знала, почему, но Риока в последнее время стал плохо скрывать свои чувства, и все члены небольшого клана пустых, прекрасно ощущали его недовольство медленным прогрессом младших товарищей. Стоит отдать должное молодому вастерлорду, он ничем не выдавал своего недовольство кроме как дыханием реатсу и продолжал усиленно тренировать молодняк. Дети, конечно, не обладали столь развитой чувствительностью, как их старшие собратья, но тоже инстинктивно ощущали исходящее от Риоки раздражение. А учитывая то, что 90% своего свободного времени он тратил на их тренировки, причина его недовольства была ясна и им. Поэтому едва угрюмый вастерлорд скрылся в Гарганте, они начали уламывать Багиру разрешить им самим поохотиться и доказать, что они тоже чего-то стоят. Спустя сутки кошка капитулировала, и найдя небольшую группу адьюкасов в четыре особи, уничтожила двух сильнейших, а оставшихся в живых отдала на растерзание Кокоро и Канжо.
Ну что можно сказать, Риока естественно прав, говоря, что лишая детей опыта реальных схваток, мы делаем им лишь хуже. Багира и раньше понимала это, а, увидев эту схватку, осознала со всей ясностью. В результате стычки с двумя адьюкасами, каждый из которых был практически вдвое слабее, любого из близнецов, они были столь изранены, будто только что вышли из боя с как минимум равным противником. При том Канжо и вовсе не смогла победить своего соперника без помощи брата и потеряла в бою руку. После этой "феерической" схватки Багира даже не знала, что сказать детям. С одной стороны стоило поздравить их с первой удачной охотой, а с другой стороны в произошедшем бою было очень трудно найти хоть что-то положительное. Если конечно не считать того, насколько просто и без слез они убили своих первых врагов. Это слегка удивило Багиру, но присмотревшись к их эмоциям повнимательнее, она смогла рассмотреть, что оба близнеца явно подавлены результатом своей первой стычки и боялись еще больше ударить в грязь лицом, на глазах своей наставницы.
Но появление на горизонте нескольких сильных реатсу избавило кошку от поиска подходящих слов. Принюхавшись она глухо зарычала, приближающиеся были квинси, а к ним с недавних пор она относилась крайне отрицательно. И что было неприятно, так это то, что их уже явно заметили и целенаправленно шли по их души. Все-таки во время боя близнецы очень неплохо засветились. Вряд ли приближавшаяся группа знала что идут на перехват не только двух ослабленных произошедшей стычкой адьюкасов, но и свежего и готового к бою вастерлорда. Все таки пока не нашлось уникумов, способных учуять ее сквозь плащ Риоки. В иной ситуации Багира показала бы людям всю ошибочность такой самоуверенности в Хуэко Мундо, но, сейчас, глядя на израненных подопечных, кошка отдавала себе отчет, что вполне возможно не сможет уберечь их в прямом столкновении со столь быстрыми противниками, как квинси. В паре последних стычек с представителями этой силы, некоторые из них продемонстрировали технику не уступающую сонидо. А, учитывая фанатичность членов этой группировки, вполне возможен был вариант, что когда преследователи осознают неизбежность проигрыша, то попытаются захватить с собой на тот свет хотя бы слабейших из врагов. Так что кошка приняла единственно верное, так она тогда думала, решение оторваться от погони.
Все сразу пошло наперекосяк. Пораненные близнецы не могли двигаться слишком быстро, да и сонидо у них получалось через раз. В другой ситуации это не помешало бы уйти им с поля боя, но в этот раз группа квинси видно поставила себе целью догнать и уничтожить подранков. Сначала Багиру удивляло столь редкостное упорство, но когда она почувствовала приближение еще трех групп квинси, приближающихся с разных сторон, все стало ясно. Они оказались невольными участниками охоты квинси на пустых, по всей видимости первая группа была загонщиками и они специально дали себя обнаружить столь рано. Ну что ж, квинси еще не догадались, что они выбрали добычу, которая им не по зубам. Кошка отправила детей несколько вперед в подземный лес, с наказом затаиться насколько это для них возможно, а как только она пробьет брешь в окружении броситься сквозь нее и уходить. Багира еще пару секунд обдумывала произошедшее с ними, мельком поймав себя на мысли, что в чем-то понимает Риоку, но тут же отогнала ее. Она с Велесом-самой решили защитить этих детей и она это сделает. Пантера неторопливо потянулась и бросилась в атаку на первую появившуюся группу преследователей. Бой будет интересным.
Хуэко Мундо. Днем позже.
