- Хорошо, значит, в субботу? - спросила я. - Обед и никаких закладок в ноутбуке?

- Да, - сказал Хью. Он помедлил и снова одарил меня одной из тех улыбок, от которых у меня поднималась температура.

Прежде чем я успела открыть дверцу, он наклонился и поцеловал меня. Это был теплый дружеский поцелуй. Твердый, но нежный. Даже никакого языка.

Но потом вес изменилось. Поцелуй уже не был теплый и дружеский. Сейчас он больше походил на жаркий и требовательный. И это было хорошо, потому что я тоже была требовательной. Когда мои пальцы вцепились ему в руки, я услышала слабый звук наподобие жужжания. Или стона? И этот звук исходил из моего горла.

Хью отодвинулся и, посмотрев на меня расширившимися глазами, наконец, произнес мое имя:

- Си-Джей. - Потом он запустил руку в мои волосы и снова притянул к себе, завладев моим ртом с жаром и напористостью. Я почувствовала, как его язык раздвинул мои губы и проник внутрь. Рука Хью крепко держала мои волосы. Температура грозила взрывом, прострелы тепла внутри живота распространялись до кончиков пальцев.

Си- Джей, вернись на землю! И это называется твоим самоуважением?

Я отстранилась от Хью, почти задыхаясь.

- К черту самоуважение!

- Что? - Хью выглядел ошеломленным.

Лицо мое пылало. Мне совершенно не хотелось объяснять внутренний монолог полунормального человека. Достаточно того, что об этой дурной привычке знали Паола и Билл.

- Гм… просто проверка здоровья. Мне нужно пройти обследование у специалиста. Да, кстати, тебе нужно к мэру. Я имею в виду - пора ехать в город, на заседание городского совета. То есть хочу сказать… А-а, ну их к черту!

Я зажала его лицо в своих ладонях и притянула его обратно для поцелуя. Еще одного мужского поцелуя, способного спалить штаны. Разве я не говорила, что целуюсь по высшему классу, на пять звезд? И, наконец, я встретила свою пару. Этот мужчина мог выступать с поцелуями на Олимпийских играх.

После этого я выскочила из машины, пока мое только что принятое решение не испарилось. Или мои новые трусы с лифчиком не исчезли спонтанно.

- Поезжай. Увидимся в субботу. Пока. - Я зашагала к своей машине и залезла в кабину, преодолевая внезапное желание удариться головой о руль. Во всяком случае, до тех пор, пока я махала рукой, наблюдая, как Хью отъезжает.

Пройти обследование у специалиста? Какая же я слабоумная!

Я потрогала свои опухшие губы. Да, слабоумная. Но умеющая целоваться. Даю себе 9,8 балла, с большой надеждой на 10 в будущем.

Я выехала со стоянки. Паола ни за что не поверит.

Глава 6

ЯЩИК

Момент, когда мужчина выделяет вам личный ящик, является знаменательной вехой в огромном поле отношений. С вашей точки зрения, возможно, это просто вопрос здравого смысла. Вы провели здесь ночей больше, нежели в своем доме, и ваше хозяйство дошло «до ручки». Ваши растения погибли, а содержимое вашего холодильника покрылось слоем плесени толщиной в полдюйма. Разумно предположить, что вам нужно где-то хранить часть вещей, чтобы не приходилось постоянно бегать к себе домой для пополнения запаса самого необходимого. Правильно?

А вот и нет!

Мужчина думает по-другому. Для него ящик - это ужасное вторжение в личное пространство. Чтобы понять эту концепцию, мы должны вернуться к первобытному человеку. В тот период в представлении мужчины первейшим развлечением было схватить дубину и преследовать крупного зверя, к примеру, динозавра или волосатого мамонта.

Итак, племена дикарей носились повсюду, размахивая дубинами, охотясь на гигантских зверей, и в основном вкушали радости жизни, восторгаясь фактом, что дезодоранты тогда еще не были изобретены. Но вот одна женщина из какого-то племени как-то раз вышла из пещеры, чтобы задать мужчинам простой вопрос типа: «До коих нор вы будете бегать? Когда уже вы отловите хоть одного из зверей? Котел кипит аж с юрского периода».

Тогда мужчины приходили в такую ярость, что при нулевом уровне развития вербального интеллекта они всем скопом бросались на женщину, загоняя ее обратно в пещеру, где она потом обсуждала со своими товарками неудачи низколобых самцов.

Умиротворенные ее отступлением мужчины начинали маршировать вокруг пещеры, раздувая грудь и придумывая, что бы такого забавного сделать, вроде «пуканья» себе в подмышки.

В наше время мужчина больше не выслеживает и не охотится на волосатых мамонтов. (Это исторический факт. Мамонты вымерли. Все они погибли от скуки, ожидая, когда первобытный мужчина наконец поймает одного из них.) Вместо мяса диких зверей современный мужчина ест китайские бутерброды и почти никогда не загоняет свою женщину в пещеру. Но он по-прежнему испытывает огромную потребность в личном пространстве, и тот факт, что вы действительно хотите иметь в его квартире свой личный ящик, достигает ужасающих размеров. Мужской, будто бы эволюционировавший, мозг просчитывает все возможные последствия:

если я выделю ей ящик, она, по всей вероятности, захочет какое-то место в шкафу;

если я выделю ей место в шкафу, она захочет что-то в ванной под свое женское барахло;

если я найду в доме ненавистные дамские атрибуты, для меня это будет погибель;

если я пойду на уступки женщине и выделю ей места для ее вещей, у нее не будет причины идти к себе домой. Никогда. Тогда мне придется дать ей ключ от квартиры и забыть о тех шведских моделях в бикини!

Таким образом, в состоянии презренной паники мужчина станет кричать вам: «Как можно быть такой требовательной?», «Почему мы всегда говорим только о тебе?» или «Я не могу. Просто мне действительно самому нужно некоторое пространство. И это притом, что вы просите всего-навсего деревянный ящик шесть на двенадцать дюймов, чтобы держать там пару трусов на смену.

Тогда вы начнете лопаться от смеха, так и не понимая до конца, что происходит. А мужчина будет важно расхаживать кругом и выпячивать грудь, издавая пукающие звуки.

А до следующего раза запомните, друзья: если вам не дают ящик, то умению охотиться на мамонтов - грош цена.

«ГОЛАЯ ПРАВДА О МУЖЧИНАХ».

Колонка С. Дж. Мерфи в «Сиэтл таймс»

- Не могу поверить, - сказала Паола, уставясь на меня. - Вчера вечером у тебя было свидание с Хью, и ты мне не позвонила? Какая же ты после этого подруга? - От возмущения у нее отвисла челюсть. Но Паола была настолько красива, что ее это не портило. Я была вынуждена обшарить глазами весь кафетерий, чтобы убедиться, что все мужчины заглядываются на нее. За исключением нескольких из них. Те, казалось, смотрели… На меня? Не может быть.

- Паола, - прошептала я, перебивая ее, - посмотри на парня в зеленой рубашке, около витрины. Он таращится на мою задницу!

Паола быстро взглянула на него.

- Извращенец.

- Ты меня не так поняла, Паола. Я уже забыла, когда кто-то из парней смотрел на мой зад! На него избегают смотреть даже рабочие со стройки. В этом преобразовании, вероятно, что-то есть.

Паола посмотрела на меня и рассмеялась:

- Ладно, сядь уже, наконец, и перестань показывать свой зад. А то это напоминает остановку движения на светофоре. Как бы то ни было, я хочу слышать о твоем свидании. Со всеми подробностями.

Я села и поставила на стол кофе.

- Вообще-то не было никакого свидания, правда. Просто двое сотрудников отправились после работы перекусить.

- Правильно, - сказала Паола со скептическим видом. - За исключением того, что этот сотрудник - объект твоего вожделения в течение последних пяти месяцев. И если все это так несерьезно, почему бы, не позвонить мне вечером?

Мое лицо залилось краской.

- Гм… ну, потому что я пришла домой около часа ночи.

- Ага! Понимаю. Выкладывай! - скомандовала Паола, наклоняясь вперед.

- Что? О нет. Это не то, что ты думаешь. - Я замотала головой. - Он должен был уехать на собрание городского совета. Я заканчивала свою колонку. Хотя ничего не вышло. Поработала пару часов и бросила.