Пришлось попотеть, чтобы начертить нужные знаки на твердой, заросшей высокой и жесткой травой, земле. И вот, наконец, миг перехода - обжигающее пламя скрыло окружающий мир, появилось ощущение потери ориентации в пространстве.

   Когда пламя исчезло, оставив после себя слабый запах гари, я увидел черно-белые стволы березок.

   Первым же делом я направился к тайнику с вещами, который создал перед последним переходом в мир империи Альтан. Из людей до него никто не добрался, а вот лесная мелочь из любопытства попробовала на зуб упаковку...

  - Вот же вредители лесные, - простонал я, рассматривая свою закладку, ну за что мне такие проблемы?

   Грызуны не тронули ткань, пара крошечных прорех на одежде не в счет, их и не видать толком. Другое дело, что через поврежденную упаковку в сверток попала влага и натворила таких дел... Вся одежда покрылась белесыми пятнами плесени, завелись мокрицы и от всего веяло стойким ароматом помойку.

  - Фу, - скривился я, когда мне в нос ударила особенно ядреная волна вони, - ну и бомжовка.

   Я полностью распотрошил узел и разложил вещи на травке. Еще раз осмотрев, я тяжело вздохнул и решил все оставить, как прежде. Вещи из тайника нуждаются как минимум в стирке и глажке. Плохо, но могло бы быть и еще хуже, не позаботься я о своем облике заранее. Вот только для сельской местности он был, скажем так, излишне вычурным.

   На пригородной платформе электричек было полно самого разнообразного народу, начиная от грибников и заканчивая дачниками и любителями выбраться на природу подальше от городского смога. И я в своей шелковой рубашке золотистого цвета, шерстяных брюках, пиджаке и кожаных штиблетах смотрелся павлином среди стаи галок. Плюс в руке находился кожаный портфель с моими богатствами. Все равно что на разбитой деревенской улочке появится представительский лимузин.

   Когда подошла электричка, я чуть не бегом ломанулся в ближайший вагон. Еще хорошо, что деньгам, которые я благоразумно оставил среди вещей, ничего не сделалось. Разгладил, счистил плесень, где она была, и подержал десять минут на солнышке для просушки. Зато теперь было чем расплачиваться с контролерами за билет.

   Сразу в Москву я не поехал, а вышел на одной из платформ небольшого городка. И первым же делом направился на местный вещевой рынок, где купил самой обычной одежды. Через десять минут я щеголял в спортивном костюме, с китайским рюкзаком за спиной и сумкой того же производителя на плече. Все, вот теперь можно и домой.

   К себе на квартиру я не рискнул сунуться, справедливо предположив, что стычка с гопниками в парке не прошла бесследно и сейчас меня ищет милиция. Но была дача, которая никому не известна из моего круга общения. Вот туда я и отправился. Два дня я наводил порядок и присматривался к окружающим, но никто не следил за мною в бинокль, не говорил трагическим шепотом в телефон при моем приближении и не прятал глаза за темными очками, а лицо под широкими полями шляпы. Ну, это я так, юморю, на самом деле, мое появление не вызвало ничьего нездорового интереса.

   Убрав пыль, паутину и подключив генератор с сети домика, я отвел себе один день под отдых, а потом отправился по старому маршруту - продавать золото. За неделю я потерял полсотни драгоценных монет, получив за них кругленькую сумму отечественной валюты. И только после этого приступил к выполнению своего плана.

   В Москве можно найти практически все, что пожелаешь, если не сильно раскатывать губу. А уж магазинчиков, где продают сувениры, насчитываются сотнями. В один из них я и пришел, отыскав в интернете небольшую ссылку с несколькими фотографиями продукции.

   Возле спуска в подвал стояли две фигуры - терминатор-скелет и робокоп, прикованные цепью к ограде, чтобы не своровали. И если киборг был выполнен из резины и надувался обычным воздухом, то воин кибернетической армии был изготовлен из пластмассы. И выглядел весьма внушительно и подробно. Я даже задержался на несколько секунд, чтобы подробнее рассмотреть фигуру. Не удержался и поскреб твердую пластмассу ногтем и отвесил шелбан из простого озорства. А ничего так, вполне подходит для моей задумки.

   Внутри было тесновато - все свободное пространство занимали вешалки, стеллажи, фигуры. Даже под потолком болтались непонятные то ли плащи, то ли надувные манекены. При этом местами царил полумрак, который прибавлял загадочности и мрачности, выставленным образцам продукции. Продавец, паренек чуть моложе меня, худой, с бледной кожей и очках со сложными линзами, отыскался за вешалкой с деталями костюма то ли робота, то ли постакалептического рыцаря. При взгляде на меня, он не удержался от легкой улыбки и первым же произнес:

  - Ай би бэк!

   Еще бы с моим теперешним обликом услышать что-то другое. Черные узкие очки, куртка, штаны, короткие сапоги, перчатки с обрезанными пальцами и даже прическа - все было скопировано со знаменитого облика киногероя. Все меньше внимания будет привлечено ко мне. На лицо посмотрят в самый последний момент, если вообще посмотрят. Нарушал привычную картину только большая спортивная сумка, сейчас пустая и перекинутая ремнем через спину.

  - Ага, - кивнул я и снял очки, которые излишне затеняли картинку в не самом светлом помещении, - ты понял, что мне нужно.

  - Увы, - засмеялся паренек, - плазменной винтовки на сорок ватт в продаже нет. Все разобрали, а скорый завоз новой партии не обещают.

  - Ответ неверный, - не сдержал я улыбки и тут же перешел к делу. - Слушай, а если серьезно, то мне нужен макет терминатора вроде того, что на входе у тебя стоит.

  - Один макет? - уточнил парене.

  - Хм, знаешь, я бы взял с десяток, если есть. Они из чего сделаны? Пластмассы?

  - Углеволокно. Его танком не сломаешь, - заявил паренек, но встретившись с моим скептическим взглядом смутился и добавил. - Может и сломаешь, но ты же под танк бросать не будешь?

  - Нет, наверное, - отозвался я и задумался. То, что фигура выполнена не из обычной пластмассы - это хорошо. Углеволокно почти не уступает в прочности некоторым видам стали, вон даже плечи для современных арбалетов делают из этого материала. Но я помнил, что происходит с различными современными материалами при переходе сквозь портал, те в большинстве своем рассыпаются. Пластмасса точно, может и с углеволокном что-то подобное произойдет. Пока размышлял, в подвальчик заскочил ее один посетитель. Молодой паренек, почти копия продавца, разве что без очков и не такой худой. Увидев меня, он в первый миг остолбенел и замер с открытым ртом. Показалось, что паренек собрался выскочить наружу.

   - Шурик, я быстро, - тут громко обратился к новенькому продавец, - подожди пока.

   При этих словах паренек чуть успокоился и поменял свое решение немедленно покинуть магазин. Он молча кивнул в ответ продавцу и ушел за вешалку с балахонами и плащами, покрытыми пластиковыми фигурками, светящимися наклейками и непонятной мишурой. При этом я продолжал ловить его внимательный взгляд на себе.

  - Терминатора никогда не видел? - поинтересовался я у своего собеседника, слегка кивая в сторону вешалки, где шуршал тряпьем странный посетитель.

  - Ага, - ухмыльнулся тот, - Шурик все больше по другой теме. Бороться со злом в виде мирового захватчика кибермозга. Ему бы меч-кладенец да против Черномора с ведьмами выйти, или Изумрудный город захватить.

   При упоминании названия города у меня в голове что-то забрезжило, я вот-вот вспомню...

  - Да ладно, не обращай на него внимания, - махнул рукой продавец, сбивая меня с мысли. - Ты терминатора какого будешь брать с дробовиком или пулеметом? С пулеметами выйдет дороже почти на две тысячи.

  - А? Черт... это я не тебе, просто кое-что хотел вспомнить и не смог... а давай с дробовиком. В конце месяца маскарад с друзьями устраиваем, терминаторский и вот хотим поставить в зал побольше вот таких фигурок.

  - Сколько? - живо поинтересовался парень и даже весь подался вперед.