А вот и кофе! И дивная конфетка в хрустящем целлофане – круглая и белая, как маленький снежок… Тоже не для рекламы, но все догадались.

Кофе весьма недурён для придорожного кафе. Даже не в разовом пластике, а в фарфоровых чашечках. Как положено.

Выпили молча. Под шум дождя.

Мне стало окончательно ясно, что мужчина, спасший меня от разверзшихся хлябей, во-первых – слегка утомлён и весьма удручён, во-вторых – гораздо старше, чем мне показалось, но всё же явно моложе меня, и в третьих – довольно приятен в манерах и вполне интеллектуален, а вовсе не примитивно крут, чего вполне хватило бы для такой оснастки…

Как я всё это поняла, если мы провели пять минут в полном молчании? Разрешаю отгадать с трёх раз!

Он отнёс чашки и вернулся с запахом сигарет – видно, покурил по пути. Тоже приятный штрих – меня смущают некурящие мужчины. И я бы, впрочем, закурила, но мне не предложили. Ладно, не умру…

Тихо мурлыкнул, заводясь, мотор, и прервавшаяся музыка зазвучала снова. Теперь это были тёмно-лиловые, как мы их когда-то звали, в слегка изменённом, против начального, составе – с новым умопомрачительным вокалом… да, точно, альбом семьдесят пятого года.

– Что это за волна? – Спросила я.

– Это диск. Сборный.

– Довольно длинный.

– Эм пэ три. На семь с половиной часов.

– А-а-а… И все семь с половиной – вот такой замечательный коктейль?.. И вам нравится?

Он сказал с улыбкой:

– На оба вопроса ответ – да.

– По-моему, вы слишком молоды, чтобы любить подобную музыку.

Ну вот, началось… А ведь я не собиралась…

– Хотите сказать, что вы старше меня?

Х-м-м… Достойный лорда ответ.

– А вы хотите сказать, что моложе?

Это уже водевилем отдаёт, дамочка…

Мой собеседник оказался умнее:

– Какая разница, кому сколько лет. – И коротко глянул на меня. – Правда?

– Правда. – Сказала я и как-то подуспокоилась.

Не время сейчас для флирта – не то настроение у моего спутника. Да и я не в том возрасте… Ну, ладно, ладно! Ладно… Просто, скажем так, не те обстоятельства у меня сейчас.

Поехали.

В стекло били не утихающие потоки весеннего ливня. Мы молчали. Звучала музыка – аккомпанемент, иллюстрация, свидетель всей моей юности… Да что там юности!.. я по сей день с этой музыкой.

Забавные порой бывают в жизни совпадения! Только я подумала о том, как похожа наша нынешняя ситуация на кадры из Лелюшевского фильма, как Пьер Барух затянул ту самую самбу… ну, под которую, типа, про Бразилию своей жене, Анук Эмме, рассказывал.

Но это, оказалось, ещё не всё.

Мой сосед по подводной лодке усмехнулся:

– Я как раз вспомнил этот фильм.

Я засмеялась:

– Не поверите! Я тоже.

– Поверю. Что ж тут мудрёного! Случайные попутчики… Мужчина и женщина… под дождём в автомобиле.

И вдруг в нашей лиловой громадине стало совсем тесно. Как в том, приплюснутом, спортивном автомобильчике… совсем как в белом мустанге…

Нет, мне это совсем ни к чему! Ни сейчас, ни вообще.

Но почему?.. Что значит – ни к чему?..

А Джаггер уже шепчет на ухо чужой жене: Angie… Angie…

Я ж под это в своего мужа влюблялась на четвёртом курсе… И у Ирки на дне рождения под неё мы поцеловались впервые… На кухне… Весной.

Потом было лето и July Morning – мы все дурели тогда от Uriah Heep… И нашу малышку под них зачали… Может, потому и хороша так – и формой, и содержанием… и так гармонична… Наверно, в этом что-то есть… Как ты там, моя маленькая?.. Давно не виделись… Будь счастлива! Ну, хотя бы, как я – это уже не плохо. И муж пусть тебя любит, как твой папа меня любил.

– Вы Мураками читали?

В первый момент вопрос спутника меня удивил, честно говоря. Но тут же я поняла ход его мысли, его ассоциации.

– Вы о Рю или о Харуки?

– О Харуки.

– Харуки читала. – Я засмеялась. – Полагаю, вы тоже, иначе не спросили бы… Как он вам?

– Забрал.

– И меня забрал.

У меня тут же мурашки по коже пошли. И ком к горлу подкатил – такая вот реакция на немудрёную прозу этого такого неяпонского японца.

Я повернулась к моему капитану. Правда, очень усталое лицо. Понятно – за рулём, как минимум пятьсот километров… А то и больше.

Он тоже глянул на меня.

Глаза хорошие. Если подобной музыкой и литературой увлекается – ничего удивительного. И при этом – бизнесмен?.. Интересно, в какой области? А может, учёный?.. Или писатель?

Опасное это место – автомобиль! Да ещё под дождём. Опасней, чем купе на двоих в поезде дальнего следования. Не зря меня муж научил и в такси, и в попутку садиться только сзади. Знал, о чём беспокоился! Даже после того, как всё кончилось, после развода, помню, если приходилось с ним ехать куда, я только сзади к нему в машину и садилась. Пару раз в начале села на своё обычное место, сразу поняла – не стоит, опасно… главного назад не вернёшь, а так, длить агонию – зачем?..

Мы въехали в город. Дождя уже не было. Город сиял пронзительными, словно с нашатырным спиртом отмытыми огнями.

– Остановите у метро, пожалуйста, это как раз моя линия.

– Вы не рассердитесь, если я всё же до места вас довезу?

– Мне неудобно…

Он промолчал.

Ну конечно, я бы разочаровалась, высади он меня у метро…

– Вот сюда. Спасибо.

Он заглушил мотор.

Мне не хотелось с ним расставаться.

Да! Мне не хотелось никуда идти! Даже на эту долгожданную, многообещающую и волнующую встречу!

– Спасибо вам. Большое.

– И вам спасибо.

Я засмеялась:

– Мне-то за что?

– За приятную компанию.

– Мне тоже было очень приятно. Правда. – Сказала я и смутилась чуть ли не до слёз. – Спасибо.

Но открыть дверь и выйти я не могла.

Почему он не предлагает встретиться? Может, самой это сделать? Я ведь всегда так и поступала – все первые шаги исходили от меня. А тут – ступор. И он молчит.

Ну и ладно! Как хочешь! Я потянулась к ручке двери:

– Всего вам доброго. Вам стоит отдохнуть, вы очень устали.

– Вы правы. Я так и сделаю.

– Спасибо ещё раз.

– Не стоит.

– До свидания.

– До свидания.

Я вышла.

Клак – чпок!.. До чего же мягко… даже нежно, всё работает в дорогих машинах!..

Он не окликнул.

Я вошла в арку. Тишина за спиной.

Я выждала и выглянула на улицу. Он сидел, откинувшись на спинку кресла.

Мне захотелось броситься назад. К нему.

Но я вошла в подъезд.

* * *

У Ирки дым коромыслом. Да, у той самой Ирки – моей подруги с яслей, одноклассницы, однокашницы и коллеги. Ей сегодня пятьдесят пять.

Мне велено было прийти за полчаса до назначенного гостям времени, во всей красе, в подготовке не участвовать, чтобы внешность не попортить.

Дядька её овдовевший, видите ли, на меня глаз положил… не помню уже, где, но недавно совсем – заинтересовался. Впрочем, меня-то он знает давно, лет десять – как из Приморья сюда переехал, – у Ирки и виделись несколько раз. Но мы при мужьях-жёнах обретались до недавнего времени, да под крышей ближайших друзей-родственников собирались, так что, считай, бесполыми были… Категория возрастная хоть и одна, да по статусу мы не ровня, в разных социумных нишах, как теперь говорят, тусовались. Он – полковник каких-то там родòв, нынче при штабе служит… А, вспомнила – пограничник. Молодой парень, на два года всего старше нас – пятьдесят семь минуло. Бравый такой, спортсмен – лёгкой атлетикой занимался, разряды какие-то имеет. Аккуратен и приятен внешне. И не дурак. Здоровый образ жизни: зарядка, природа, витамины. Только вот к военным у меня… как-то душа не лежит. Не знаю даже, почему, объяснения нет. И к некурящим. И к зарядке утренней с витаминами тоже…