— Эй, Санек, привет! — остановил дружка Ромка. — Мы к тебе сегодня вечерком зайдем, ты не против?

У Ведерникова дома имелся настоящий бильярд, и друзья часто приходили к нему по вечерам, если, конечно, не были заняты каким-нибудь более важным делом. Сашка всегда был им рад, но сейчас он покачал головой и на бегу прокричал:

— Сегодня не получится. Мы в кафе идем.

Артем посмотрел Ведерникову вслед и раздумчиво произнес:

— А почему бы и нам не пойти туда вечерком?

— И правда, давайте тоже пойдем в кафе, — тут же поддержала его Лешка.На том и порешили.

Оставшийся день друзья провели на пляже и сняли на камеру, как они купаются, ныряют и загорают, брызгаются и лежат на зеленой травке.

— Все это — любительство, кроме нас самих и наших родителей, никому смотреть на наши забавы не интересно, — убирая камеру, вздохнул Ромка. — А нам надо снять такое, что будет интересно всем.

— Не горюй. Может, что-нибудь стоящее и подвернется, — утешил его Артем.— А я и не горюю. Время еще есть. — По своей натуре Ромка был оптимистом.

Глава III Таинственный незнакомец

После пляжа Венечка отправился к себе на Солнечную, а вечером, перед тем как идти в кафе, друзья за ним зашли — это им было по дороге. У порога они столкнулись с Анри. Молодой человек явно куда-то спешил, но увидел их и вернулся.

— Ну и как ваше кино? Выбрали тему?

— Думали, что да, а потом оказалось, что нет, — хмуро отозвался Ромка.

Анри поднял брови:

— Как так?

— А мы вчера видели падающую звезду, то есть метеорит, он долетел до самой земли, и утром мы пошли его искать, но не нашли, — коротко объяснила Лешка.

— И где же вы его искали? — заинтересовался Жан-Жак.

— В развалинах старой усадьбы.

— Вот интересно! — воскликнул Анри и, круто развернувшись, присел на диван. — Я вчера тоже видел, как падали звезды, но они погасли высоко в небе, не долетев до земли.

— А про какие развалины речь? Про те, что рядом со свалкой? — уточнила Маргарита Павловна.

Ромка кивнул, а Жан-Жак обернулся к жене:

— Что за развалины такие, почему я их до сих пор не видел?

— Может, и видел, да не обращал на них внимания. Это за поселком, где все замусорено. Устроили там незаконную свалку, сколько уже говорили о том, что ее надо расчистить, но воз и ныне там: свалка все растет и растет. А в усадьбе той в старину жили графы, не то Соколовы, не то Сокольские, точно не помню. Когда свершилась революция, их родовое имение постигла та же судьба, что и тысячи других помещичьих усадеб: его сожгли и разграбили.

— О, как-то я читал про одну усадьбу, рядом с которой была домашняя церковь. Отапливалась эта церковь снизу, под ее полом находилась специальная камера, так называемый воздуховод, и перед своим отъездом за границу помещики замуровали в нее ценные, но громоздкие вещи, которые не смогли увезти с собой: святые сосуды, чаши для освящения воды, всевозможные светильники и прочую церковную утварь. Ее в те времена изготавливали из золота и серебра, украшали драгоценными каменьями… — Жан-Жак внезапно умолк, увидев, какими глазами смотрит на него Маргарита Павловна.

— Ты им расскажи, расскажи, они и впрямь пойдут искать клады и нарвутся на какую-нибудь новую неприятность.

— Да я вовсе не имел в виду именно эту усадьбу, я про нее впервые слышу, — извиняющимся тоном сказал Жан-Жак и взглянул на Ромку. — Ты это… не бери в голову то, что я сейчас сказал.

Но Ромке достаточно было услышать магическое слово «клад», как все остальные аргументы на него переставали действовать.

— Надо узнать, была ли там церковь. А если была, то где, и был ли у нее воздуховод, — забормотал он.

Анри, послушав их, снова направился к двери.

— Я пошел, адье.

— Ты надолго? — спросил Жан-Жак.

— Не знаю. Я позвоню.

А Ромка осторожно тронул Маргариту Павловну за локоть и подобострастно заглянул ей в глаза.

— А вы никогда ни о каких тайниках в той усадьбе не слышали?

— Никогда, — категорическим тоном ответила Маргарита Павловна.

— Да нет там никаких тайников, — сказал Артем. — Если бы был, то местные ребята о нем бы давно знали, да и я тоже. Я же здесь с детства каждое лето живу, и ни о чем таком сроду не слышал.

— Это говорит лишь о том, что тайник пока не найден, а есть он там или нет, еще неизвестно! — воскликнул Ромка, и глаза его азартно блеснули.

— Ты же обещал всем нам не искать больше никаких кладов! — вскричала Лешка.— А я и не собираюсь искать клад. Я только хочу снять фильм под названием «В поисках графских сокровищ», — вывернулся брат.

Тем временем Венечка переоделся, и все четверо отправились в летнее кафе.

Первое и единственное кафе, если не считать привокзальных киосков, появилось в Медовке каких-то пару недель назад и сразу стало чуть ли не главной достопримечательностью поселка. На радость дачникам рядом с поселковым магазином вдруг вырос небольшой павильон с яркой, красной с белыми полосками крышей, над которой всеми цветами радуги днем переливалась, а ночью светилась надпись «ВОСХОД», а чуть ниже еще и «SUNRISE», что тоже означало «восход», только по-английски. Наверное, владельцы кафе надеялись, что к ним со всех концов света начнут съезжаться иностранцы. Хотя и без визитов зарубежных гостей они не могли пожаловаться на безделье: их заведение никогда не пустовало, и красные столики с белыми стульями стояли даже на улице. В кафе было полно хорошо одетых людей: им нравилось сюда ходить хотя бы ради того, чтобы покрасоваться друг перед другом.

Друзья остановились у входа, высматривая свободный и самый удобный столик. А из-за стойки бара показался невысокий лысоватый мужчина средних лет с густыми темными бровями и приветливо сказал:

— Проходите, ребята.

Видимо, он принял их заминку за нерешительность.

— Спасибо, — ответила Лешка и, тряхнув рыжеватыми волосами, первая вошла в павильон.

А мужчина пошел за ней, отодвинул от столика стул и помог ей сесть, словно она была не подростком, а взрослой женщиной. Да еще и спросил:

— Чего изволите?

Лешка смутилась:

— Мороженое. Крем-брюле, если есть, пожалуйста.

— У нас все есть. А вам что принести? — обратился он к ее спутникам.

Венечка с Артемом заказали себе шоколадное мороженое, Ромка — пломбир с орехами и сиропом и свою любимую пепси-колу.

А у входа появились два неразлучных друга, Сашка Ведерников и Колян, и три девчонки: Сашкина младшая сестра Машка и ее подружки Даша и Оксана. Ромка вскочил с места, замахал руками и закричал:

— Эй, идите сюда, здесь есть места!

— Здрассьте, Виктор Петрович, — сказал Колян мужчине, который принимал у друзей заказ.

Тот кивнул и отошел, а Ведерников сел и сказал:

— Знаете, кто это? Хозяин этого кафе.

— А я думала, официант, — с удивлением произнесла Лешка. — А чего ж он сам еду разносит?

— Когда народу много, то его работники не успевают всех обслужить, и он им помогает, чтобы не заставлять посетителей ждать, — со знанием дела объяснил Колян, а Сашка добавил:

— А чего тут особенного? Так даже кинозвезды делают, ну, те, которые свои рестораны имеют.

Машка предложила сдвинуть столы и подсела к Лешке. А Ромка, которого не покидала мысль о кладе, с шумом придвинул свой стул к Коляну и ухватил его за плечо.

— Слышь, Колян, а вы в старой усадьбе бываете? Ну, на тех развалинах, что рядом со свалкой?

Колян помотал белобрысой головой.

— Не-а, чего нам там делать?

— А раньше бывали? — допытывался Ромка.

— Раньше бывали. Но я не советую вам туда ходить.

— Это еще почему?! — дуэтом вскричали брат и сестра.

— Потому что местные кумушки говорят, что усадьба та беду приносит. — Это сказал не Колян, а кто-то другой. Голос раздался сверху, и сразу же перед Лешкиными глазами заблестела круглая лысина — это хозяин кафе вернулся к ним с большим подносом.

— А вы им больше верьте, они вам еще и не такое скажут. В Медовке сплетников больше, чем комаров в лесу, — захихикал Ромка и схватил с подноса свое мороженое. Потом потянулся за стаканом с пепси, но вместо того дернул сестру за руку: — Эй, смотри!