— Но теперь с ним не поговорить. Хотите не хотите, а следить за ним придется. Еще рано и светло, не будет же он в такой хороший вечер сидеть дома. Посмотрим, куда он пойдет, а потом решим, что делать дальше. Ладно?

У Ромки был такой заискивающий и умоляющий вид, что ни Венечка, ни Лешка ему не возразили. А Артем вдруг сбросил с ноги сандалию, наступил на песок и убрал ногу.

— И как тебе мой след? Похож на те два?

— По… похож, — признал Ромка. — Что ты этим хочешь сказать?

— То, что все следы босых ног похожи, особенно если они размытые.

— Но дело-то не в следах, вернее, не только в следах. Он ведь деда об усадьбе раньше меня расспрашивал и рисунок смотрел…— Ладно, — смягчился Артем. — Чуть-чуть посидим, посмотрим, что он будет делать дальше.

Новое ожидание, к счастью, тоже скоро кончилось. Молодой человек захлопнул свою дверь, зашел на хозяйскую половину, пробыл там несколько минут, потом подошел к колодцу, попил прямо из ведра, перешагнул через плетень и, не оглядываясь, быстро зашагал по дороге. Одет он был по-походному, в старые джинсы и синюю футболку, с черной сумкой через плечо, а в правой руке нес какую-то небольшую раздвоенную ветку.

— Интересно, что это у него? — удивилась Лешка.

— Я бы тоже хотел это знать, — проговорил Ромка, а Венечка сказал:

— Мне кажется, это ивовая лоза. С ее помощью ищут воду.

— Посмотрим, что будет искать он.

Стараясь держаться незамеченными, друзья двинулись следом за дедовым квартирантом. Прячась за деревьями и кустами, перебегая с одной стороны улицы на другую, они по диагонали миновали весь поселок и вскоре вышли на дорогу, которая вела… к развалинам графской усадьбы.

— Я был прав! Вы видите, как я был прав, потому что я всегда прав! А вы еще не хотели за ним следить! — торжествующе воскликнул Ромка и перебежал в очередное укрытие.

В развалины молодой человек заходить не стал, а принялся мерить шагами широкую поляну. Свою раздвоенную палочку он держал перед собой на вытянутых руках и не сводил с нее глаз.

— Что он делает? — снова удивилась Лешка.

— Воду ищет, теперь я и сам это понял. Венька правильно сообразил: это у него ивовая лоза. Я однажды по телику видел, как с ее помощью вот точно так же искали источник. Там, где лоза наклонится к земле, и нужно копать.

— Значит, твой дед Матвей сказал тебе правду, и все твои подозрения напрасны, — сказал Артем.

— С ним всегда так, — махнула рукой Лешка. — Нас давно в кафе ждут, а мы какой-то глупой слежкой занимаемся. Рома, идем отсюда!

Но брат ее не послушал, а продолжал наблюдать за парнем.

Жилец деда Матвея вдруг остановился, воткнул в землю прутик, подошел к усадьбе и… пропал.

Ромка сорвался с места и помчался к руинам. Заглянул за один обломок стены, за другой, за третий, обежал все руины и в растерянности вернулся к друзьям.

— Его нигде нет.

— Куда же он мог деться? — изумился Венечка.

— Не знаю. Может быть, он эту воду только для отвода глаз искал, а на самом деле ему совсем другое было нужно, — всполошился юный сыщик. — Или он спрятался в… в тайнике?

Ромка вытащил из своей сумки бинокль, влез на самый высокий камень, огляделся и заметил за густым кустом шиповника какое-то движение. Он спрыгнул вниз и осторожно двинулся в обход куста. За шиповником никто не прятался. Повертев головой, Ромка побежал назад, и вдруг его обхватили чьи-то крепкие руки. Он рванулся, повернул голову и встретился глазами с дедовым квартирантом. Тот смотрел на него в упор, и взгляд его был каким-то веселым.

Ромка снова попытался вырваться, и его отчаянный крик прокатился по всей округе:

— Отпустите меня! Темка, Венька, сюда, на помощь!

— Да кто же тебя держит, — сказал молодой человек и ослабил хватку. Ромка отскочил от него, как мячик, а трое друзей уже были тут как тут, готовые стеной встать на его защиту.

А парень весело улыбнулся и указал на бинокль в Лешкиных руках.

— Может, скажете мне, почему вы меня преследуете?

— Мы? Вас? Ничего подобного! — вскричал Ромка. — Мы здесь кино снимаем!

— Не хитри. Я вас еще около своего дома засек. А до того ваш разговор в кафе нечаянно услышал и понял, что ты побывал у деда Матвея. Так чем же вас заинтересовала моя особа? Матвей Егорович мне сказал, что ты про какие-то тайники его расспрашивал. Расскажи, может, вместе поищем сокровища?

— Сначала скажите, что вы здесь ищете, — нахмурился Ромка.

— Я ищу воду.

— Зачем она вам?

— Хотим добывать ее здесь в промышленных масштабах. Мне эту идею подкинул мой приятель, Кирилл. Он в прошлом месяце здесь жил и рассказал про дедов чудо-колодец.

— Кирилл? — недоверчиво переспросил Ромка. — Какой Кирилл? Высокий такой, темный, из Москвы?

— Он самый. Вы его знаете?

— Знаем, — хмуро ответил Ромка, а Лешка усмехнулась. Этого Кирилла они когда-то тоже считали преступником [1] , а ее братец во время слежки за молодым человеком угодил в компостную яму и потом долго не мог отмыться.

— А от людей я узнал, что в этой усадьбе тоже был целебный источник. А так как дед свой участок продавать не желает, то я и решил попытать счастья здесь.

— И нашли?

Молодой человек потряс своей лозой.

— Вроде бы да, но ручаться не могу. Может, вы знаете, где здесь родник?

— Нет здесь никаких родников, — покачал головой Ромка.

— Странно. Дед Матвей мне сказал, что где-то здесь должен быть ручей.

— Ручей есть, но только не здесь, а на свалке, — сказала Лешка. — И вода в нем такая грязнющая, что хуже некуда.

— А не покажете, где это?

— Конечно, покажем!

И все пошли за Лешкой. Один Ромка не сдвинулся с места.

— Погодите! — крикнул он.

Молодой человек остановился, юный сыщик медленно к нему приблизился и холодно спросил:

— А что вы делали вчера в камышах?

Все сразу поняли, что он берет нового знакомого на пушку. Но тот ничуть не смутился и не испугался.

— Где-где?

— В камышах, на речке, — не сводя с дедова квартиранта испытующих глаз, повторил Ромка. — Мы там обнаружили ваши следы.

— Не знаю, откуда в каких-то камышах взялись мои следы, но только вчера вечером я был совсем в другом месте, — пожал плечами молодой человек.

— И в каком же?

— В гостях.

— А у кого, если не секрет? — не отставал Ромка.

— У своих соседей.

— А… У девушек из Москвы?

— Ты и о них знаешь?

— Я всегда обо всем знаю. Вас зовут Анатолием, кажется? А я — Рома, он — Артем, это моя сестра Лешка, то есть, вообще-то, Ольга, а вот это — Венечка.

— Очень приятно, — улыбнулся парень, и все заулыбались в ответ, только Ромка по-прежнему сохранял хмурый вид и выглядел разочарованным и недовольным, потому что тайна старинной усадьбы все еще оставалась за семью печатями. Или ее вообще нет, этой тайны?

— И где теперь искать преступника? — завздыхал он, поравнявшись с Венечкой.

— А нигде. Я думаю так же, как и Артем: если на Владимира Ивановича кто-то напал, то вовсе не обязательно, что это связано с усадьбой. Мало ли у кого с ним какие счеты.

Ромка промолчал. Его такой ответ не устраивал, но и возразить было нечем. А с дороги послышался чей-то крик:

— Эй, постойте!

Все обернулись и увидели, что к ним спешит Анри.

— Привет! А ты откуда здесь взялся?! — с удивлением воскликнула Лешка.

— Вас ищу.

— А зачем мы тебе понадобились?

— Мне ни за чем. Маргарита Павловна знала, что я буду проходить мимо кафе, и попросила посмотреть, чем вы там занимаетесь. Я туда зашел, а вас там нет, и я сразу сюда. И не ошибся. Ну и как, нашли тайник с сокровищами?

— Мы не тайник ищем, а воду. Сейчас на свалку идем вот ему ручеек показывать, — и Ромка указал на Анатолия.

Тот улыбнулся, протянул французу руку и назвал свое имя. А когда молодые люди познакомились, то Анри решил составить им компанию.

Так как Лешка лучше всех помнила, где течет ручей, то шла впереди. Лавируя между грудами железок, разбитых холодильников, кастрюлек без донышек, пластиковых бутылок, пакетов, тряпья, отбитой штукатурки и прочего больше никому не нужного хлама, она добралась до мутной лужицы, в которой медленно кружились грязные бумажки. Вода в лужу притекала из-под одной кучи мусора и медленно утекала в другую. Назвать эту мерзкую жижу родником не поворачивался язык.