Рецензенты: Смоляр В.И. д-р мед. наук, Салий Н.С. канд. мед. наук.

Великую любовь и почтение к хлебу народ выразил во множестве пословиц и поговорок: «Хлеба ни куска, так и в тереме тоска, а хлеба край, так и под елью рай», «Покуда есть хлеб да вода — все не беда». К хлебу издревле относились как к живому, называли его «хлеб-батюшка».

Наша Родина богата хлебом, ни паляница, ни торты у нас не переведутся. Мы — щедрые люди, хлебом-солью встречаем гостей. Да, у нас самый дешевый хлеб. Но духовно слеп тот, кто считает, что раз буханка стоит всего 14–20 копеек, а кусок и того меньше, то его не страшно и выбросить.

Беречь хлеб — эту первооснову нашего бытия, свято относиться к нему — прямой долг каждого. На майском (1982 г.) Пленуме ЦК КПСС подчеркивалось, что бережное отношение к продуктам, их экономия — это признак высокой культуры потребления.

К сожалению, все еще велики отходы хлеба в стране. Большие потери общество несет из-за небрежного отношения к хлебу в семье, на предприятиях общественного питания, в магазинах. Статистика свидетельствует, что мы ежегодно выбрасываем в мусор более 2 млн. тонн хлеба. Это соответствует 6 % производимого в стране зерна. Для получения его требуется засеять до 1,5 млн. гектаров пашни и вложить труд почти 0,5 млн. человек. Таким образом, бережное отношение к хлебу является прямой экономией продовольственных ресурсов страны. Об этом наша книга. И пусть она послужит воспитанию бережного отношения к хлебу, который не зря называют «продуктом номер один».

Десятки миллионов лет назад жизнь наших далеких предков, надо полагать, была нелегкой. Первая и главная забота — о пропитании. Мужчины в тяжелой и опасной борьбе добывали мясо животных, женщины и подростки — собирали плоды и ягоды. Угроза голода обострила их наблюдательность. Они-то и обратили внимание на злаковые растения, дающие из года в год пищу. Было замечено, что брошенное в землю зерно возвращалось многократно умноженным, что урожай был надежнее, если шел дождь, что в рыхлой земле растения росли лучше. Древний человек огораживал землю, где произрастали дикие злаки, всячески ее охранял.

Земледелие возникло в последней стадии каменного века, почти одновременно со скотоводством. Самые первые его очаги были обнаружены в Передней Азии, Северной Африке, Индии и Китае.

Долгое время наши предки употребляли в пищу сырое зерно. С появлением гончарной посуды его стали варить. Еще шаг вперед — зерно стали растирать между камнями, получая дробленую крупу, или так называемую грубую муку, из которой на раскаленных камнях варили кашу. Предполагают, что однажды каша с шипением перелилась за стенки горшка, превратившись в румяную лепешку. Аппетитная на вид, приятно пахнущая, она удивила человека и вкусом, таким образом, каша стала прародительницей хлеба, позже уже готовили не кашу, а тесто — основу для лепешки. Пшеничный хлеб из пресного теста — самый древний.

Следующий этап — хлеб из кислого теста. Считается, что способ его приготовления был открыт примерно 5 тысяч лет назад в Древнем Египте. По недосмотру раба, приставленного к кухне, тесто подкисло и, желая избежать положенной ему взбучки он всё же рискнул, испечь лепешки. К его удивлению они оказались вкуснее, пышнее, румянее, чем из пресного теста.

В 5 веке до нашей эры в богатых городах Греции начали появляться пекари. Должность эта была очень почетной, и хлебопеки занимали самые высокие посты в государстве. В Риме сохранилось надгробие — монумент высотой 13 метров — пекарю Эврисаку, жившему 2 тысячи лет назад. По древним германским законам, преступник, убивший пекаря, наказывался строже, чем за убийство человека другой профессии.

Хлеб, испеченный 6 тысяч лет назад, и сегодня хранится в музее Цюриха. А в музее искусств Нью-Йорка можно увидеть круглый хлебец, выпеченный 3400 лет назад.

В древности на хлебе ставили разные знаки: крестик, розу, знак семьи или рода; на булочных изделиях для детей — петуха, белку, котенка, индюка и пр. Египтяне отпечатывали на нем свои пальцы, римляне — делали насечки, китайцы — рисовали круг — иероглиф, обозначающий солнце. На тесте изображали также боевой лук, зерно и стрелы, чтобы подчеркнуть, что хлеб защищен от врагов.

В 9—11 веках технология хлебопечения распространилась по всей Европе, и везде пекари пользовались большим почетом.

На Руси хлеб выпекали издревле — и из пресного теста, и из кислого. И издревле же к хлебу было отношение благоговейно уважительное. В 10–13 веках на Руси выпекали сброженный хлеб из ржаной и пшеничной муки, сайки, калачи, пироги со всевозможными начинками.

Хлеб во многом определял судьбу молодой Советской Республики в первые годы ее существования. «Голод не оттого, что хлеба нет в России, а оттого, что буржуазия и все богатые дают последили, решительный бой господству трудящихся, государству рабочих, Советской власти на самом важном и остром вопросе, на вопросе о хлебе» — так писал Владимир Ильич Ленин. Вот что такое хлеб!

Вопрос хлеба — вопрос политический. «Буржуазия и все богатые, в том числе деревенские богатеи, кулаки, — писал В. И. Ленин, — срывают хлебную монополию, разрушают государственное распределение хлеба в пользу и в интересах снабжения хлебом всего населения и в первую голову рабочих, трудящихся, нуждающихся. Буржуазия срывает твердые цены, спекулирует хлебом, наживает по сто, по двести и больше рублей на пуд хлеба, разрушает хлебную монополию и правильное распределение хлеба, разрушает взяткой, подкупом, злостной поддержкой всего, что губит власть рабочих, добивающуюся осуществить первое, основное, коренное начало социализма: „кто не работает, тот да не ест“».

Массы деревенской и городской бедноты голодали из-за того, что буржуазия скрывала хлеб в расчете на дальнейшее повышение цеп, из-за чего он стал непомерно дорог. Тогда пролетариат направил в продотряды лучших своих сынов. Борьба за хлеб стала сражением, но только в переносном, но и в прямом смысле этого слова. За хлеб, так же как и за свободу, рабочий класс расплачивался кровью. Под жесткий контроль взял Ленин заготовку хлеба в стране. Он постоянно был в курсе передвижения продотрядов, поездок руководящих работников Наркомпрода. Телеграммы Владимира Ильича отклоняли общие заверения и требовали точных и решительных действий.

В речи на заседании ВЦИК 4(17) ноября 1917 года Владимир Ильич Ленин сказал: «Обмен продуктов обрабатывающей промышленности на хлеб, строгий контроль и учет производства — вот начало социализма».

Нелегко давался хлеб Стране Советов и потом. Долгие годы мы сражались за него. Индустриализация и коллективизация, упорный труд советского народа решили проблему.

Когда грянула Великая Отечественная война и фашистами были захвачены наши житницы — Украина, Белоруссия, Приволжье, Кубань, вопрос о хлебе вновь встал на повестку дня. При учете и распределении хлеба нередко шла речь не о тоннах, а о килограммах и даже граммах хлеба. Известен эпизод, когда руководи гели блокадного Ленинграда Жданов, Говоров и Кузнецов, обсуждая продовольственное состояние города, серьезно поставили вопрос о выяснении причин несоответствия данных: в одном документе вес наличного зерна был на 750 граммов больше, чем в другом. Граммы пшеницы, а стали предметом разговора людей, которые отвечали перед Родиной за жизнь города Ленина. Вот что такое хлеб! Не будь хлеба — не было бы и Победы! И всегда рядом с памятниками воинам-победителям видится нашему взору нарисованный воображением памятник хлеборобам той поры — женщинам, старикам, детям.

…И вот осталась позади тяжелейшая из войн. Люди занялись восстановлением разрушенного войной хозяйства. Остро встал вопрос о необходимости резкого увеличения производства зерна. Великая битва за целинный урожай развернулась на огромном пространстве — 600 тысяч квадратных километров и 250 тысяч предстояло распахать заново. 42 миллиона гектаров — таковы масштабы освоения целины в стране. Преодолевая огромные трудности, люди выращивали хлеб и росли сами, порой не замечая, как растила их земля. Спасая жизнь хлеба, люди нередко жертвовали своей. Константин Ваншенкин в годы войны был свидетелем гибели летчика, не бросившего пылающую машину на поле спелой пшеницы. Председатель колхоза им. XXII съезда КПСС Великолепетихского района Херсонской области И. А. Основиков и многие другие отдали свою жизнь при спасении хлебной нивы от пожара.