- Светик, я тут нашел в сундучке залежи графита. Ты не могла бы развеять мои сомнения? - попросил я. - Мне кажется, что я прав, но, ей богу, не могу понять, зачем его было держать в сундуке.

   - Сделаем, - услышал я ответ подруги, и киборг забрал у меня кристалл.

   С некоторым разочарованием закрыв пенал, я принялся осматривать остальные находки из той же позиции "сидя на полу". Взгляд постоянно возвращался к "моей" броне. На третьем круге, снова поймав его там, я решил далее не насиловать свое естество.

   - Милая, - обратился я к Светлане, - а как вы планировали закончить настройку "брони"?

   - Сергей, это можно сделать только когда она будет на тебе, - отозвалась моя супруга. - Варианты есть разные, нужно будет поэкспериментировать. Ты готов начать?

   - Пожалуй, что да, - ответил я, поднимаясь с пола.

   Скатав скафандр и сняв его совсем, я на всякий случай стянул и комбез. Сразу стало немного неуютно, как будто я потерял часть своей кожи.

   - Светик, а комбез снимать обязательно? - спросил я. - Мои симбы в прошлый раз с "броней", вроде, подружились.

   - Не знаю, - отозвалась Светлана. - Может, и не обязательно, но я бы лучше убрала лишнюю помеху. Нам же не нужны лишние помехи.

   - Как скажете, доктор, в морг, так в морг, - я с некоторым сожалением отпустил тонкую ткань.

   Погладив еще раз броню, я присел и поднял ее с силовой "полки". Процесс облачения в этот раз пошел сразу. Через три-четыре минуты я оказался в броне. Вопреки ожиданиям мои симбы в процессе облачения даже не пискнули, что выглядело странно по сравнению с прошлым разом. Я попытался вызвать их на диалог, но оба они остались безучастными к моим потугам.

   - Какой же режиссер руководил постановкой в прошлый раз? - пришла мне в голову мысль. - Кажется, нас попросту разыграли, как маленьких детей.

   Я прошелся по отсеку. Ходить стало как-то легко, в теле на самой грани восприятия дремала немалая мощь, угадывавшаяся лишь на уровне предчувствия. Дверь отсека открылась, внутрь залетел один из киборгов. У меня перед глазами мелькнули и тут же пропали какие-то миражи.

   - Что это было? - спросил я сам себя мысленно. - Глючу я или моя броня?

   Я пристально посмотрел на одного, потом на другого киборга, в какой-то момент навязчивые миражи снова промелькнули перед моими глазами.

   - Если это боевая броня, то у нее могут иметься какие-то программы управления вооружением, - старался рассуждать я логично. - А значит, мне стоило бы с ними познакомиться поближе.

   - Ты похоже уже готов к опытам на людях, - прервал мои размышления голос Светланы. - Для завершения настройки самым оптимальным было бы подключение тебя в систему "Ботаника" через медицинский модуль. Но делать я этого не хочу по ряду причин. Поясняю. Оборудование чужое, как я тебе уже сказала, я к хозяевам отношусь настороженно после близкого знакомства с интеллектом этой обители.

   - Поздравляю, милая, видимо, ты все-таки смогла потерять девственность, - решил я поглумиться в надежде, что Светлана изменит лекторский тон на более человеческий.

   - Кроме того, у меня нет уверенности, что медицинский модуль корректно произведет интеграцию с чуждой системой, - как ни в чем небывало продолжала Светлана. - При таком положении дел стоит для начала попробовать произвести совмещение с более простой структурой, к примеру, можно попробовать сделать это посредством киборга. В случае проблем, одним киборгом можно и пожертвовать.

   - Светик, мои симбы, вроде вполне подружились с этим костюмчиком, - вставил я свои полслова в монолог супруги.

   - Твои симбы нужно будет всесторонне проверить, - услышала меня Светлана. - Не исключено, что они потеряли вчера девственность вместе со мной, да и с тобой.

   Киборг, на котором уже висел мой комбез, "подкрался" ко мне сзади и, отрастив несколько "лап" попытался присоединить их к броне. "Лапы" безрезультатно заскользили по броне, которая каким-то образом не подпускала их к себе.

   - Ладно, - резюмировала Светлана неудачный процесс. - Попробуем по-другому.

   Голос Светланы в моей голове исчез, а шумы, издаваемые киборгами, перебирающими барахло в отсеке, стали какими-то "вязкими", как будто все доносилось сквозь слой ваты. Состояние это, правда, продержалось совсем не долго.

   - Упрямишься, вредина, - вернулся голос Светланы. - Нужно придумать что-то еще, не ломать же эту недотрогу.

   - Стекляшку попроси, - ляпнул я.

   - Тоже вариант, - согласилась Светлана. - Он согласен, сейчас буду.

   Через несколько минут в отсеке появилась моя супруга, так сказать, во плоти.

   - Судя по прикиду, сладкого не будет? - спросил я, оглядывая фигуру Светланы, облаченную в стандартный комбез КСС.

   - Успеешь, - Светлана остановилась напротив меня.

   Супруга попыталась положить руки мне на грудь. Не получилось. Как и водила моя дорогая своими руками вдоль и поперек брони, между руками и моим новым костюмчиком так и оставалась небольшая полоска пустоты. Какое-то время она продолжала еще что-то делать, но, видимо, безрезультатно. Светлана отняла руки и на некоторое время задумалась. Затем, качнув головой, она снова протянула их в мою сторону. Я посмотрел на ее руки, они текли, ветвились жгутиками, приобретали цвет серебра. В конце концов, тело Стекляшки поплыло, приняв родную форму. Жгутики, наконец, прикоснулись к укрытому броней моему телу, а затем начали подтягивать ко мне и Стекляшкино веретено. Приблизившись ко мне, оно начало медленное погружение, скорее слияние со мной. Я почувствовал нарастающую тревогу и чувство зуда в груди. Броня сопротивлялась, но все-таки уступала напору Стекляшки. В какой-то момент Стекляшка слегка ослабил напор, а затем и вовсе остановил процесс.

   - Попроси броню пустить нас, - раздался голос Светланы, - Стекляшка боится сломать ее структуры, если продолжит слияние против ее воли.

   - А почему он мне напрямую не говорит? - спросил я.

   - Мы уже значительно лучше понимаем друг друга из-за долгого времени слияния, - пояснила Светлана. - Вряд ли ты однозначно воспримешь его отвлеченные экскурсы на тему звука, цвета и их сочетаний.

   - Да, верно, - согласился я, вспомнив общение со Стекляшкой. - А давно вы в слиянии?

   - Постоянно, - ответила Светлана. - Мы оба сильно выиграли от такого состояния. Надеюсь, ты не против этого, капитан?

   - Да ты что! - удивился я. - Всеми доступными местами "за". Стекляшка-то что думает?

   - В отличие от тебя он "за" всем своим телом, которое практически отдано в полное мое распоряжение, - развеяла Светлана мои сомнения. Давай к делу вернемся.

   - А. Да, да, - согласился я. - Как ее просить-то?

   - Тебе виднее, - сказала супруга. - Ты с ней в более тесном контакте.

   Идей у меня не имелось. Я начал думать о контакте, но мысли сбивались на всякую чепуху, то Саныч в коконе, то Светлана в неглиже. Как-то само собой вспомнилось тепло пушистого котенка под рукой, когда я гладил броню. Я думал еще о чем-то плохом и хорошем. Вернувшись же к предмету, собственно, насущной необходимости, понял, что слияние Стекляшки и нас с броней уже закончено. Странно, что я ничего не почувствовал. Что делать дальше, идей тоже не было, и я просто продолжал стоять. Я вспоминал процесс первого слияния с тогда еще чужой броней, пытался вспомнить детали моего контакта с разумом комплекса. В какой-то момент я даже поймал тень смутного чувства, что за мной кто-то наблюдает, как будто усмехаясь в длинные усы. Попытавшись сконцентрироваться на чувстве, я понял, что оно тут же куда-то пропало.

   - Кто бы ты ни был, спасибо, что помог, - подумал я. - Ты не знаешь, кто мы, но мы постараемся быть благодарными.

   Ответа не последовало, но я надеялся, что меня услышали и, возможно, поняли. Я опять окунулся в свои мысли, стараясь оставаться неподвижным. Может, это и не было важно для процесса, но я предпочитал потерпеть, пока имелась такая возможность. Разъединение со Стекляшкой случилось как-то сразу. Я всего лишь моргнул и тут же увидел висящее передо мной веретено, постепенно принимающее очень знакомые формы.