- Хорошо, - согласилась Светлана. - Поищем.

   Тем временем Корлин вернулась в свою каюту. Но не кинулась к своему информуникатору, как в прошлый раз, а просто улеглась на свою кровать. Свернувшись клубочком и прикрыв хвостом нос, девушка лежала на кровати вот уже минут двадцать.

   - Светик, вы ее ничем не расстроили? - спросил я. - Чем-то девчушка наша опечалена.

   - Ни о чем вообще не говорили, - ответила Светлана. - Просто сообщила, что процедура закончена и киборг проводит ее в каюту.

   - Может, она чувствует себя в заключении? - спросил Саныч. - Все же мы сильно граничили ее передвижение по и без того небольшому "Клопу".

   - Не думаю, - ответил я. - Практически для нее нет доступа только в боевую рубку и отсеки машинерии. Что-нибудь выяснилось на счет ее окраса, кстати?

   - Да ничего непредсказуемого, - ответила Светлана. - Ее родители, а может кто-то из предков, видимо, подверглись облучению или еще какому-то жесткому воздействию. Мутация принципиально не страшная, стопроцентная рецессия через пару поколений гарантирована. Дети у Корлин будут процентов на семьдесят-восемьдесят с нормальным окрасом.

   - А с ней что-то можно сделать? - спросил я. - Девчушке, видимо, сильно достается. Скорее всего, из-за голубых кончиков, я так понял, что уларсу такого цветового спектра почти не различают или он им неприятен.

   - Боюсь, что простыми способами ничего не получится, - сказала Светлана. - Тут можно сделать кое-что, но результат будет временным. Можно, конечно сделать тот же трюк, что и с Альсс.

   - Не уверен, что ей захочется повторить приключение Альсс, - предположил я. - Но возобновлять-то временные эффекты можно будет?

   - Думаю, что да, - ответила Светлана. - Можно периодически делать своеобразное прививание неповрежденных структур от какого-нибудь донора. Правда, делать это придется раз в год, в лучшем случае - в два. Сложность еще в том, что у уларсу пока нет достаточной технологии для изготовления такого рода препаратов.

   - Ладно. Покумекайте пока со Стекляшкой, как это сделать можно, - попросил я. - Вы же любите головоломки. А тут еще и польза кому-то будет.

   Пока мы болтали, Корлин все же подошла к приготовленному нами гардеробу. Пока она разглядывала наряды, хвостик ее находился в постоянном движении, что выдавало волнение девушки. Все кончилось довольно странно и быстро. В какой-то момент Корлин отвернулась от гардеробной и вернулась к своему информуникатору. Ни к синтезатору, ни к "службе доставки" авангардная белка вообще не подошла, хотя мы с Санычем объяснили их назначение.

   - Да, тут все запущено, - с разочарованием констатировал Саныч.

   - Слушай, Саныч, тебе вообще не кажется, что у нас какая-то миссия по решению проблем женщин разных народов? - размышлял я. - Что-то это уже становится нормой нашей жизни.

   - Да кто ж виноват-то, что нам одних баб проблемных подсовывают! - возмутился Саныч. - А вообще, кому, как не бабам помогать? Мы же - мужики все-таки.

   Началась непосредственно экспедиция довольно обыденно. Первым делом мы отправились на побережье океана, которое имелось на самой окраине зоны отчуждения уларсу на Надежде. Места были, в общем-то, знакомы местным ученым, но океан - есть океан, и изучать там что-нибудь можно бесконечно. По этой причине Корлин отбирала какие-то образцы чего-то живого в прибрежной зоне, а мы с Санычем в одном нижнем белье просто валялись на довольно грубом песке из осколков каких-то мелких ракушек в десяти метрах от бота. Пляж оказался мелководным. В пределах зоны охвата охранявшего нас "Клопа" купаться можно было только лежа на пузе или спине, глубина достигала едва колен.

   Каникулы на побережье продолжались три дня. Все это время мы виделись с Корлин только утром и вечером. Несмотря на нашу расслабуху, девушка не выказывала каких-то признаков недовольства. Купающейся мы видели ее всего-то один раз, да и то заставили девчушку в спешном порядке принимать приличный вид.

   - Да, никакого сравнения с нашей пушистой троицей, - подвел Саныч итог наблюдения. - Даже складывается мнение, что она нас избегает. Зачем мы вообще ее с собой потащили?

   - Ну, тут несколько причин, - ответил я, наблюдая, как Корлин сравнивает какие-то виды раковин с рисунками у себя в коммуникаторе. - Во-первых, она знает, кто и что тут может быть опасно, к примеру, твоей голой заднице, лежащей на песке. Во-вторых, мы как бы вместе с уларсу изучаем тут природу, никто нас ни в шпионаже, ни в нарушении границ объявить не может. Да и вообще, нужно с местными покороче общаться начать, глядишь, и расскажут что-нибудь заветное.

   - Что эта "серая мышь" может рассказать? - хмыкнул Саныч.

   - Вот такие вот, как ты говоришь, "мыши" и могут много интересного рассказать, - ответил я. - Нам, наверное, стоит уже продолжать экспедицию, на два дня из графика выбиваемся.

   Сделав еще две остановки на материке, где хозяйничали уларсу, мы перескочили на соседний, чуть более влажный и заросший немного отличной флорой материк. О научной стороне экспедиции рассказывать - смысла нет. Для нас это был просто отпуск с выходом на "землю". Мы отдыхали по всем возможным вариантам. Сидели у костра, ловили с помощью сплетенных Санычем вирш местную "рыбу" в реке, ели местные плоды, признанные Светланой годными к употреблению. Все это время Корлин ощущалась лишь тенью на периферии нашего зрения. Мы так и не смогли найти с девушкой общего языка. Она оказалась полностью погруженной в свою работу.

   - Елки-палки, - возмущался Саныч, выпив пивка. - Могла бы, что ли нас изучать, чем мы хуже этих жучков-паучков, которых она целый день отлавливает?

   - Мы уедем, а эти жучки-паучки останутся, - ответил я, неспешно поедая фрукт, похожий на земной персик. - Да и вообще, они - не разумные, а мы - наоборот. Нас и нужно опасаться больше, что она и делает от всей души.

   За две недели, проведенные в разных уголках планеты, местное разнообразие и разноголосие перестало так сильно поражать, как это было с самого начала. Я даже согласен был с Санычем, что нам стоит вернуться на берег океана для продолжения культурного отдыха в лоне песка и воды. И все же мы взяли себя в руки, полностью проделав намеченный маршрут. Сделано это было во всех вариантах скорее для Корлин.

   Тёмными вечерами мы с Санычем обычно сидели у небольшого костерка метрах в двадцати от "Клопа", как правило, парившего для нашей защиты на высоте пары метров над грунтом, и пили банальную водку. Это скорее оказалось насущной необходимостью, чем культурным мероприятием. Конечная точка нашего маршрута располагалась на одном из плато горного массива, и было до нее еще сдобрый десяток остановок. Высота на исследуемом плато была не очень большая, но тут оказалось весьма и весьма прохладно.

   - Да. Прикольно тут, - сказал Саныч. - Не загаженная природа, пусть и не совсем родная. Не хватает гитары и песен. Да, и Луны не хватает. Странно мне, Сергуня. Мы, вот, уже сколько времени не были на родной планете и не тянет совсем обратно.

   - У меня такая же история, Саныч, - поддакнул я. - Видимо, мы - не столь дети Земли, сколь дети галактики. А может, мы с тобой - не совсем нормальные земляне.

   - Давай белку нашу пригласим, - предложил Саныч. - Чего она там сидит и дуется на жизнь. Давно пора было ее напоить по-взрослому и выспросить все секреты вместе с ее девчачьими тайнами!

   - Хорошо, - согласился я. - Зови.

   Дама согласилась неохотно. Веселые компании и задушевные беседы у костра, как оказалось, не входили в круг ее близких интересов. В продолжение к сказанному, наш "желто-розово-синий чулок" горячительного не распивал и местными наркотиками не баловался. Практически как в том фильме "активистка, комсомолка, спортсменка". Но Саныч и я были компанией спитой и настойчивой, а у костра было ко всему еще и весьма прохладно.