– Одевать!.. раздевать…

Все засмеялись.

– Ну, пошли – вдруг согласилась Люда. И они ушли. Зайдя в комнату, Люда повернулась:

– Раздевай, если умеешь, – приблизилась к нему вплотную.

Она была в халате. Елисей медленно стал расстёгивать халат, глядя на неё в упор. Расстегнул, бесцеремонно повернул, мгновенно снял, видно было, что действительно, делает не первый раз. Люда была в ночной рубашке.

– Рубашку будешь снимать?

– Нет, не обязательно, но если хочешь!..

– Потом. Где платье?

– Вон – показала головой. Платье висело на стенке у изголовья. Он взял, к ней подошёл, через голову одел, расправил, не забыл поправить на груди.

– А ты наглый, хоть и молодой.

– Потому и наглый. Точнее, не наглый, нежный.

– Вижу, что нежный. Одни глаза чего стоят…

– Глаза?.. – много раз Елисею говорили про глаза, но он не понимал, почему ему всегда указывают на глаза. Подошёл к зеркалу, посмотрел,

– Глаза, как глаза… не понимаю.

– Блудливые глаза.

– Любвеобильные – поправил Елисей.

– Ладно, пусть будет так, мне нравятся.

– Люда, мне может уйти, а то вклинился, весь девичник вам испортил?.. Вера недовольна… я вижу.

– Как хочешь – подошла опять вплотную, – приходи часика через три.

– Как получится – ответил Елисей.

– Я буду ждать, завтра выходной.

Улыбнулся Елисей и вышел, подошёл к входной двери. Лида окликнула его:

– Елисей!..

Остановился Елисей.

– Всем пока!.. решил не портить ваш девичник. Пойду я.

– Как это, пойду?.. – возмутилась Лида, подошла и преградила Елисею путь, – чё, Людка выгнала?.. – стала туфли одевать, – тогда и я пойду.

Люда появилась:

– Никто его не выгонял. Просто подумали, что он с нами будет делать здесь?..

Лида повернулась к Елисею:

– Оставайся?..

– Ладно – чуть подумав, согласился Елисей.

Вера что-то сказать хотела, но Лида так на неё посмотрела, что та осеклась, спрятала глаза. Сели все за стол, и всё равно, было как-то неуютно, чего-то не хватало или кто-то лишний был.

– Кто бы нам налил?.. сказала Надя, до этого не проронившая ни слова.

Елисей встал и быстренько всем налил, выпили, но разговор не ладился. Женщины были настроены на женские разговоры, но Елисей все планы их разрушил, потому и ждали от него чего-нибудь. Вера сидела и гладила зачем-то руку, хотела видимо пожалобиться, но Елисей мешал.

– Чё у тебя?.. – спросила Люда.

– Да обожгла, никак не заживает.

Елисей закусывал салатом, думал, что вот много надо человеку, расскажет и легче будет. Не понимает, что ожёг тут не причём, что-то более глубокое терзает душу. Он хорошо разбирался в людях.

– Хороший салат, надо ещё выпить, чтобы веселее было!.. – налил всем, предложил и выпил. Все последовали его примеру. – А на счёт ожога, когда не заживает…

– Что?.. – заинтересовалась Вера.

– У нас у бабушки так же было, долго не заживало.

Все молча уставились на Елисея, было интересно, ведь и каждый человек может получить ожёг.

– И что?.. не тяни, Елисей, – не выдержала Галка.

Осмотрел всех скорбным взглядом:

– Померла!.. не протянула и недели.

Опять установилась тишина, все даже кушать перестали, все, кроме Елисея.

– Вот, успокоил, – расхохоталась Галка, – Елисей!.. ты всех так успокаиваешь?.. то баня, то померла…

Вера смотрела то на руку, то на Елисея, её тоже от смеха распирало, всех распирало, один Елисей оставался невозмутимым и серьёзным.

– Дурак!.. – расхохоталась Вера, а следом и все расхохотались, – сколько лет то было ей?

– Восемьдесят два.

– Так может от старости померла то?

– Может и от старости. Кто знает?.. – серьёзно ответил Елисей.

– Понятно, что не от ожога!.. он Веру разыграл.

– Есть метод всё равно. Как-то раз у одной моей знакомой такая же оказия случилась – продолжал Елисей серьёзно.

– Нет уж, Елисей, больше ничего не говори, а то-о…

– Чё это, не говори. Нормально, знакомая молодая совсем, моего возраста… языком ранку облизал и на другой день всё прошло.

– И чего?.. свои услуги предлагаешь?.. или самой облизывать?..

– Мужа заставь.

– Его заставишь, как же…

– Тогда давай, только выпью ещё немного, – всем налил и выпил, выпили и все, стало совсем свободно, – иди сюда.

Вера подошла, показала руку. Встал и Елисей, посмотрел в глаза:

– Сильно болит?

– Нет, но-о…

Елисей взял её за голову, нежно чмокнул в губы.

– А сейчас?..

Вера сначала чуть дёрнулась, но остановилась…

– Почти не больно…

Он поцеловал её более серьёзно.

– Сейчас?

– Сейчас сердце заболело…

– Вот и нашли причину боли, значит, правильно лечу, – руку положил на сердце, почувствовал его биенье…

– Болит?..

Она просто смотрела и молчала. Женщины молчали тоже, наблюдая…

– А ранку то когда будешь лизать?.. – спросила Надя.

Елисей посмотрел на неё с каким-то удивлением:

– А ранка то при чём?.. она же сказала, что сердце болит. Надо причину убирать, а не следствие, тогда и ранка быстро заживёт.

– Так ты всех так лечишь что ли?..

– Нет, не всех, только тех, у кого болит.

– Чё болит?..

– Душа – ответил Елисей, – вот вы зачем здесь собрались?.. Чтобы излить душу, а всякие там ожоги, ранки – это причина только. Но как можно излить душу, если вы стесняетесь даже друг друга?.. вот и ищите причину. Что хотите?.. Жалости, добра и понимания!.. Прежде всего, вы желаете освобождения от боли сердца…

– Ты это где узнал?.. – спросила Надя, – в своих скитаниях?..

– Я не знаю – ответил Елисей, – это очевидно.

– Что очевидно?..

– Хоть иногда делать то, что хочешь, а не то, как обязывает жизнь.

– А если я, например, хочу раздеться перед тобой, или хочу, чтобы ты меня раздел?..

– Чё сразу раздел то?.. – растерялся Елисей.

– Вот хочу и всё, – видно было, что она провоцировала Елисея.

– Мужа попроси.

– Вот!.. а я о чём?.. если бы он мог освободить, не пришла бы к Людке.

Все молчали, ждали, что ответит Елисей. Он же растерялся, не знал, что ответить. Вера так и стояла неподвижно перед ним, будто в какой-то неге.

– Вера!.. очнись!.. – Галка окликнула её.

Встрепенулась Вера, на Елисея посмотрела:

– Поцелуй ещё!.. – попросила тихо, тихо. В глазах стояли слёзы.

– Ну, вот и слёзы, Вера… ты поплакать хочешь?.. так поплачь!.. – привлёк её к себе, прижал к груди и Вера разревелась.

Опять наступила тишина, будто все задались задачей послушать, как плачет Вера. Надя не вытерпела, её так же что-то переполняло, какая-то внутренняя боль.

– Вера, перестань, а то и я разревусь…

«Этого мне ещё не хватало» – подумал Елисей.

– А ты, Надя, раздевайся лучше, раз хотела, а то видишь, мне некогда – остановил её слёзы Елисей.

Надя, готовая вот-вот заплакать, опешила:

– Чё, прямо здесь?..

– А где?.. нет, можешь, конечно, и на улицу выйти.

– Как это, на улицу?.. – не поняла Надежда.

– Здесь хочешь?.. – встряла Галка, – так раздевайся, а мы посмотрим, сама же говорила, я подтверждаю.

– Да, да и я подтверждаю – поддержала Лида.

Надя растерялась, покраснела до корней волос, дёрнулась сначала, но обратно села и обмякла вся, виновато на всех смотрела, тихо прошептала:

– Я не могу-у…

– Тогда не раздевайся – согласился Елисей, – оставайся со своей болью.

Он всё ещё гладил Веру нежно, она успокаивалась, расслабилась, обмякла вся. Вдруг встрепенулась, чуть отстранилась, на Елисея посмотрела удивлённо. От себя не ожидала такой слабости в чужих объятиях. Елисей достал платочек (откуда взялся), вытер слёзы, улыбнулся мило:

– Ну, вот и всё-о!.. а теперь давайте выпьем или!.. – Елисей замолк.

– Что или, Елисей?.. – не выдержала Люда, – вот что за привычка напряженье создавать?..

– Совсем напьёмся, песни попоём, – посмотрел на всех, – а чё, гулять, так гулять!.. или мне всё-таки уйти?.. я не в обиде… чувствую себя виновным, что испортил праздник вам.