— Ну же, давай проси, умоляй меня взять тебя, сделать свой хоть на миг, — мужчина склоняется к самым губам девушки.

— За что ты со мной так, Рэм? — выдыхает она за миг до поцелуя, только чудом удерживаясь от того, чтобы самой не прижаться к этим таким желанным губам, каждая клеточка ее тела буквально кричит от потребности быть его, но он а упорно борется с собой.

— А ты не догадываешься? — его пальцы скользят по ее броне, лаская. — Ну же, шерити, убери броню. Ты же хочешь быть моей… любовницей, наложницей, да кем угодно, лишь бы стать моей хоть на миг…

Анита готова сдаться, но вот их глаза встречаются — в его черных глазах насмешка, откровенная издевка, он обводит ее губы кончиками пальцев очень мягко, невесомо, нежно-нежно.

— Ну же, умоляй, — чувственный шепот, — и может быть потом я дам тебе то, чего ты так жаждешь…

Яростная вспышка затмевает все — Анита отклоняется назад, а потом наносит мужчине удар головой…

— Свою жизнь? — выплевывает она, наблюдая за тем, как он стирает кровь с лица.

— Ведьма! — замах и удар.

Голова девушки дернулась, перед глазами потемнело, а из рассеченной скулы и брови потекла кровь.

— Последний шанс, — он резко вздернул ее за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. — Даю тебе последний шанс.

— Пошел к черту, — отчетливо произнесла Анита, перед глазами которой все плыло.

— Ну что ж, ты сама выбрала, — Рэм резко отошел от нее и небрежно бросил. — Она вся твоя, Бирут.

Удаляющиеся шаги, звук захлопывающейся двери… Этот звук набатом прозвучал в ушах Аниты — Рэм предал ее, предал Дамира… надежды рассыпались в прах… она снова ошиблась, жестоко ошиблась… Девушка рассмеялась остро и горько.

— А вот теперь ты моя, — гадко протянул Бирут. — И я засталю тебя кричать…

А дальше… дальше была только боль, боль и отчаяние… в какой-то момент неф больше не смог удерживать броню, и та исчезла, оставляя тело Аниты совершенно беззащитным перед ее палачами…

— Боги, Анита, — Дамир обнял девушку призначными руками, — как он мог… как же он мог, — простонал мужчина.

И девушка не выдержала, она разрыдалась… слезы текли у нее из глаз, она отчаянно прижималась к Дамиру, выплакивая у него на груди всю боль разбитого Рэмом сердца…

— Принцесса… — мужчина не знал чем может облегчить горе той, что до сих пор любил больше всего на свете…

Пустынный Властелин вздрогнул и стиснул зубы, становясь все более призрачным. Анита замерла с ужасом наблюдая за его изменениями.

— Дамир, что происходит? — тихое.

— Все хорошо, прин… - он запнулся, а потом все же договорил: — цесса.

— Дамир!

— Я люблю тебя, Анита, — шепнул он и прижался призрачными губами к ее губам. — Люблю и пока существую не позволю причинить тебе зло.

— Дамир, прошу тебя, — ее голос сорвался в рыдание, — убери защиту…

— Нет, шерити, — он улыбнулся ей.

— Я не переживу, если потеряю тебя еще раз…

— Анита… — полное тоски, тихий вздох и невероятно нежное прикосновение полупрозрачных пальцев, — я не прощу себе, если не смогу защитить.

— Дамир, а убить ты меня можешь? — вдруг спросила девушка.

— Не проси, принцесса, — хрипло выдохнул мужчина.

— Пообещай, что убьешь, — она смотрела в его сияющие серебром глаза и ее взгляд был твердым и уверенным. — Прошу, Дамир, пообещай, что убьешь, если поймешь, что уходить сам.

Пустынный Властелин замер, а потом нехотья прикрыл глаза в знак того, что согласен уступить ей.

— Хорошо, я сделаю это, но только если не будет иного выхода.

— Его просто нет, — мягко улыбнулась девушка. — Спасибо тебе.

Мужчина мучительно застонал — он отдал бы все на свете за возможность, даже за призрачный шанс спасти ее…

Дамир смотрел в глаза любимой, оттягивая момент, когда ему придется сдержать свое слово и оборвать ее жизнь, каждый ее взгляд, каждое, едва ощутимое прикосновение, давали ему силы продержаться еще немного. Секунда за секундой, минута за минутой, он защищал ее, оберегал… Но вот что-то привлекло к себе его внимание, и он замер, прислушиваясь, потом вдруг закрыл глаза, а затем улыбнулся и жарко поцеловал Аниту.

— Ты будешь жить, принцесса, — шепнул он, а в его глазах зажглась надежда и… уверенность. — Ты будешь жить, — еще один поцелуй, но такой невероятно нежный и бережный. — А теперь спи, — едва слышное, и… девушка мгновенно погрузилась в сон…

Эребус появился прямо в подземелье под замком Такеши и прислушался — где-то вдалеке он услышал такой знакомый свист плети и вздрогнул. Нет, это было невозможно… неужели он посмел… Мужчина похолодел — никогда, даже в самом кошмарном сне, он и подумать не мог, что Темный посмеет отдать такой приказ, ведь он так рьяно защищал ее. Хранитель размытой тенью бросился на звук, отчаянно желая успеть до того, как… Двери не выдержали его удара и просто разлетелись. Эребус влетел в камеру и сначала облегченно вздохнул, заметив, что удары плети сыпутся на прочный кокон биоброни, и лишь затем его взгляд отметил кровь на каменном полу… Ярость полыхнула в полных тьмы глазах мужчины, а из груди непроизвольно вырвался рык.

— Ты? — Бирут повернулся к посмевшему нарушить его планы — он уже видел, что еще минута-две и этот кокон спадет: он уже начал мигать, и резко побледнел.

— Назад, — резко скомандовал Эребус.

Палач бросил плеть и в ужасе попятился — уж слишком страшным был взгляд непонятно откуда взявшегося невероятно сильного мужчины, что голыми руками вынес прочнейшую дверь, что не могли выбить и при помощи специальной техники.

Хранитель усмехнулся и хотел было уже обратить свое внимание на Бирута, как кокон биоброни мигнул и распался на ленты, что истончились, а затем свернулись в виде браслета с черной жемчужиной.

Едва увидев, что сотворили с Анитой, Эребус пошатнулся — ее тонкая обнаженная фигурка, буквально залитая кровью, бессильно висела на цепях. На миг мужчине показалось, что она мертва, но вот ее грудь едва заметно приподнялась, и воздух с шипением вырвался из легких хранителя — хвала Богам, она была жива.

— Кто приказал? — хлестнул льдом сдерживаемой ярости голос Эребуса.

— Пощади! — испуганный Бирут упал на колени. — Это не я, это все Такеши. Это он приказал…

— Приказал?! — хранитель ударил ментально одновременно по Бируту и палачу, что рухнули на пол и закричали от боли.

— Это не Темный, это Бирут придумал, — закричал палач, пытаясь вымолить себе прощение или хотя бы легкую смерть.

— Что? — Эребус склонился над палачом, из глаз которого уже текли кровавые слезы. — Говори, и я избавлю тебя от боли, — его голос был мягок.

— Темный лишь раз ударил девку и то только после того, как она ударила его. Он хотел чтобы она добровольно пошла с ним, чтобы умоляла взять ее, она отказалась и он отдал ее Бируту, — палач буквально захлебывался словами. — Остальное дело рук Бирута и его приказов.

— Ты заслужил избавление, — холодно произнес хранитель и одним движением свернул шею палачу, а потом медленно повернулся к корчащемуся на полу Бируту.

Несколько секунд он смотрел на на того как на тварь, а потом его глаза дыхнули первозданной тьмой, и Бирут заорал от страха и боли.

— Ты не достоин называться мужчиной, — с каждым словом хранителя Бирут, повинуясь ментальным приказам, сам начал ломать свои кости. — Поднять руку на беззащитную женщину… Одно дело схватиться в бою с сильным и красивым противником, но вот так специально причинять боль и калечить…

Бирут был уже не в силах кричать, а только поскуливал, понимая, что этот страшный человек не пощадит и не только не пощадит, а заставит его пройти через все круги ада, прежде чем позволит умереть.

— По какому праву ты поднял на нее руку, пока она беспомощна? По праву сильнейшего? И это ты сильнейший? — Эребус усмехнулся. — Да стоит ей дать малейший шанс, и она тебя убьет. Причем убьет быстро, и даже в таком состоянии как сейчас. Ты тварь, не заслуживающая жизни.