Он коротко ругнулся и снова принялся целовать, целовать отчаянно и жестко, прижимаясь к ней все ближе, пытаясь заставить ее отвечать, пытаясь зажечь в ней иной огонь, тот, что в силах потушить ярость…

Ему удалось прорваться в ее личность… ее губы дрогнули, тело выгнулось навстречу, и Рэм рухнул в омут ее глаз…

Он пронесся сквозь обжигающую ярость и оказался напротив свой любимой на небольшом островке покоя, вокруг которого бесновался огонь.

— Тенши, — он шагнул к ней, намереваясь обнять и обижая, что она прильнет к нему, но нарвался на пощечину.

Мужчина тихонько ругнулся и спеленал девушку руками, прочно прижимая к себе и не давая ни малейшего шанса осободиться.

— Анита, да послушай же ты меня, — он попытался достучаться до нее, хорошенько встряхнув.

Она замерла у него в руках, тяжело дыша, и он едва смог разобрать ее слова, произнесенные сдавленным голосом:

— Почему ты не хочешь отпустить меня?

— Я не могу без тебя, — он нашел ее губы своими и поцеловал осторожно и невероятно нежно. — Я люблю тебя, тенши.

— Любишь? — она недоуменно уставилась в его глаза. — Зачем тогда мучаешь? Зачем причиняешь боль? Почему удерживаешь силой?

— У меня нет другого выбора, — буквально простонал он. — Стоит мне тебя отпустить сейчас и ты можешь окончательно сорваться. Ты погибнешь… Я не допущу этого. Пусть мне и придется силой удержать тебя или даже большее, но я это сделаю, удержу…

— Нет выбора, — она горько рассмеялась. — Считаешь, это тебя оправдывает? Оправдывает твои действия?

Он осторожно кивнул, и она рассмеялась снова, рассмеялась как-то странно остро и резко. Его сердце замерло от нехорошего предчувствия.

— Нет выбора, значит, — ее глаза полыхнули алым, когда она выплюнула, чеканя каждое слово: — Вот и у Дамира не было выбора тогда, Рэм! У него действительно не было выбора! — буквально прокричала она. — И он сделал все, что мог, чтобы вытащить тебя. И заплатил за это кровью не раз!

Рэм очень мягко поцеловал любимую, пытаясь ее отвлечь, надеясь что сможет нежностью затмить ярость.

— Ты мне не веришь, — потрясенно выдохнула она.

— Главное, что ты в это веришь, — шептал он между поцелуями. — Для тебя он невиновен, я приму это, тенши, только вернись ко мне.

— Не веришь, — протянула Анита и вдруг ее глаза затопила тьма. — Тогда смотри, — она врубилась в его сознание и вывернула на него воспоминания Дамира…

Вспышка. Очаровательная маленькая девочка весело смеется, играя с русоволосым мальчуганом чуть старше ее. "Сестренка", — улыбается он и лохматит ей волосы. Массивная мужская фигура приближается, девочка затихает и, округлив глаза от страха, прячется за спину брата.

— Как ты посмел пропустить урок! — гневный окрик и удар сбивает мальчишку на землю. Он медленно поднимается, по лицу течет кровь, а в глазах ненависть…

Вспышка. Два подростка прячутся в беседке. Светловолосая нескладная девочка тихо плачет, а широкоплечий худой мальчишка успокаивающе гладит ее по волосам.

— Сестренка, он нас здесь не найдет, не плачь, — шепчет он. Но тяжелые приближающиеся шаги разрушают все, чего ему удается достичь — тихие слезы еще быстрее струятся по ее щекам.

— Сиди тихо, — мальчишка решительно выходит из беседки.

— Где она, щенок?! — рев массивного темноволосого незнакомца разрезает воздух.

— Естественно на женской половине, отец, — холодный отстраненный взгляд голубых глаз пересекается со взбешенными черными.

— Я научу тебя почтению! — ударом кулака он сбивает мальчишку на землю, а потом снимает плетеный ремень и начинает избивать несопротивляющееся тело… удар следует за ударом, но подросток упрямо молчит, лишь вздрагивая от боли. Выместив ярость, темноволосый уходит: — Пусть это станет тебе уроком, щенок. Не становись у меня на пути!

Заплаканная девочка подбегает к брату и с ужасом смотрит на его окровавленную спину.

— Все хорошо, сестренка, — пытается ради нее улыбнуться он сквозь боль, — это ничего, я сильный и все выдержу…

Вспышка. Черные глаза внимательно следят за юной светловолосой красавицей.

— А ничего так вышла, можно выручить за нее неплохие деньги, — мерзкая улыбка растягивает обезображенные шрамом губы темноволосого.

— Она еще слишком мала, отец, — привычно защищает сестру высокий симпатичный русоволосый юноша.

— Молчи щенок! — парень уворачивается от первого удара, но второй сбивает его на землю, пара пинков ногами довершает начатое — из губ юноши вырывается стон.

— Она вырастет ослепительной красавицей, — сквозь боль от сломанных ребер хрипит он. — Сам Император обратит на нее свое внимание.

— Я сказал молчать! — яростные удары вновь посыпались на парня, кровь окрасила белоснежную рубашку, и он потерял сознание…

Вспышка. Бал. Ослепительно красивая девушка танцует с высоким беловолосым мужчиной и радостно улыбается тому, что он говорит. Русоволосый юноша с гордостью наблюдает за ними. Он был прав, сестренка смогла увлечь Императора, и теперь она в безопасности от их отца.

— Это твоя сестра? — бархатный мужской голос заставил его вздрогнуть и повернуть голову. Рядом стоял настолько прекрасный парень, что ему пришлось дважды моргнуть в попытке прогнать видение: длинные черные как ночь волосы ниспадали сияющей волной на белоснежное кружево костюма, идеальные черты лица, чернильная синь глаз экзотических, чуть раскосых глаз.

— Эээ… да, — только и смог выдохнуть он.

— Ей следует избегать Императора, — понимающая циничная улыбка скользнула по чувственным губам красавца.

— Потому что он твой? — прищурился русоволосый, вспомнив, что по слухам любовником Императора сейчас был сказочно красивый юноша.

— Потому что он жестокая и бессердечная тварь, — холодно ответил черноволосый и повернулся было уйти, но был остановлен взволнованными словами собеседника.

— Это правда?

— Да. И никто этого не знает лучше меня, — все тот же ровный и холодный голос с бархатными переливами.

— Но почему ты тогда с ним? — голос полный недоверия.

— Потому что я его личная игрушка, — насмешливая улыбка от которой просто захватывает дух и неприкрытая ненависть в глазах, уставившихся на танцующегося Императора. — Я бы тебе этого не сказал, если бы не видел, что ты любишь сестру. Свою я потерял давно… А ты еще можешь спасти свою.

— Если бы я только мог…

— Поговори с отцом…

— Ты не понимаешь, — простонал русоволосый, — если Император ей не заинтересуется, отец продаст ее в наложницы любому, кто заплатит достаточно высокую цену.

— Боги, — едва слышно прошептал красавец, — твой отец монстр.

— Я это прекрасно знаю…

— Если бы я мог бы выиграть для вас немного времени, — чернильная синь глаз встретилась с ослепительной голубизной, — ты смог бы с ней сбежать?

— Не знаю, ее слишком сильно охраняют…

— Но попытался бы?

— Да.

— Тогда я сделаю это для вас, — черноволосый юноша повернулся чтобы уйти.

— Погоди, как твое имя?

— Рэм, — красавец удивленно оглянулся.

— Меня зовут Дамир, а сестру — Амизи, — он открыто смотрел в глаза черноволосого юноши, когда затаив дыхание предложил: — Ты станешь нашим другом?

— Другом… — глаза Рэма удивленно округлились, когда он не заметил ни малейшей тени в лице нового знакомого, намекавшей не определенный вид дружбы. Искренняя улыбка неуверенно скользнула по его губам: — Конечно…

Вспышка. Два юноши и девушка рассматривают экспонаты музея. Черноволосый красавец мягким движением пальцев проводит по темной жемчужине на странной витой подставке — она вспыхивает, подставка разлетается на ленты… миг и он уже опутан ими как мумия…

Вспышка. Измученный красавец сидит на полу, прислонившись спиной к белоснежной колонне. Рядом с ним ослепительная блондинка и русоволосый юноша.

— Дамир, Амизи, — едва слышно шепчет он, — пообещайте, что никому ничего не скажете о том, что со мной произошло.

— Обещаем, Рэм, — в один голос говорят брат и сестра.