— Жестокая, — он перекатился и прижал ее к кровати. — Попалась…

Поцелуй… медленный и нежный, невероятно сладкий и волнующий…

— Рэм, остановись, — едва смогла выдохнуть девушка, тающая от его прикосновений. — Остановись…

Мужчина замер, судорожно переводя дыхание и вглядываясь в ее затуманенные глаза. Все в нем протестовало — она была для него как наркотик: прикосновения, поцелуи… он никак не мог насытиться. И только его железная воля позволила ему заставить себя остановиться, воля и понимание того, что для нее это может быть слишком.

— Прости, — он улыбнулся ей лукавой и чуть виноватой улыбкой. — Ты слишком соблазнительна, мне не устоять.

— Рэм…

Она коснулась его лица и закусила губу — он был для нее всем: сильный, красивый и невероятно нежный… она любила его, любила отчаянно, любила безумно, теряла голову от одного его прикосновения, от одного поцелуя… Но почему-то в глубине души у нее росла тревога, и девушка не могла понять откуда она. Анита безоговорочно доверяла Рэму, но тревога требовала спросить, и она спросила:

— Как там Дамир?

Рэм резко выдохнул и сел на кровати — ее слова ударили его прямо в сердце: она думала о другом в его объятьях. И это было нестерпимо больно.

— Рэм, что случилось? — девушка встревожено потянулась за ним.

— Ничего, — тихо ответил он, обнимая ее и пряча лицо у нее в волосах.

— Но…

— Завтра на рассвете я приму его присягу, — быстро произнес мужчина, стараясь как можно скорее закрыть неприятную для него тему. Ревность в нем боролась с сожалением, и к этой буре чувств примешивалось странное ощущение… страх? тревога? что-то иное? Он не мог понять что это такое, впервые в жизни не мог.

— Спасибо, Рэм, — просияла девушка.

Он едва заметно вздрогнул, ощутив укол вины, что скрывает от нее то, как поступил с Пустынным Властелином.

— Что-то случилось? — нахмурилась Анита — она слишком тонко чувствовала любимого, и от нее не укрылось, что от ее вопросов ему не по себе. — Что-то с Дамиром? Что с ним? Что произошло, Рэм?

— Успокойся, к утру все с ним будет хорошо, — вырвалось у мужчины.

— К утру… — потрясенное.

— Тенши… — Рэм понял, что сболтнул лишнее и чуть не выругался: ее глаза были полны тревоги. — Анита, он в регенераторе, — попробовал исправить ситуацию мужчина.

— В регенераторе? — она прищурилась: Дамир был ранен очень серьезно, но до сих пор просто не мог находиться в регенераторе… или мог? — Все еще? — едва слышный вопрос слетел с ее губ.

Рэм рассеянно провел рукой по волосам и стиснул зубы — он не хотел откровенно лгать ей, и теперь не знал как выпутаться.

— Что ты с ним сделал? — хриплое.

— Анита…

— Что?! — она вырвалась из его объятий и теперь смотрела так, как будто впервые видела.

Мужчина чуть не застонал вслух — что же он наделал.

— Я говорил тебе, что без наказания не обойтись, — негромко, но твердо произнес он.

— Наказание… — она вздрогнула, вспомнив как выглядел Исао после наказания, и ее глаза полыхнули алой вспышкой. — Я хочу его увидеть.

— Утром, тенши.

— Сейчас, Рэм! — на ее лице проступила татуировка жнеца, а волосы стали неудержимо менять цвет.

— Хорошо, — со вздохом согласился мужчина и с облегчением увидел, что она медленно приходит в норму.

— Ты ведь не был слишком жесток с ним?

Ее слова застали его врасплох, и он запутался в рукавах рубашки, которую торопливо надевал.

— Был значит, — она прикрыла глаза и активировала броню, чтобы не тратить время на поиски одежды.

— Тенши, — его ладони легли на ее плечи, но он не знал, что ей сказать, как успокоить. Поддавшись своему желанию отомстить, он совершил чудовищную ошибку и прекрасно это сознавал. Радовало его только одно — он все же вовремя отменил свой приказ.

Девушка молчала, хоть и не пыталась освободиться, но все же напряглась от его прикосновения.

— Пойдем, — он предложил ей руку и открыл потайной ход в стене.

Секундное колебание, и она вложила свою руку в его, но этот миг раздумия причинил ему боль — ее доверие пошатнулось, и в этом виноват был он сам.

Дорога в комнату с регенераторами показалось ему вечностью — Анита была напряженной и молчаливой. Он надеялся только, что увидев Пустынного в регенераторе, она немного оттает.

— Проходи, — он пропустил ее вперед, и вошел следом.

Девушка обвела взглядом помещение и замерла — все регенераторы были неактивы. Она повернулась к мужчине и вопросительно на него посмотрела.

— Где Дамир, Рэм? Если это шутка, то мне совершенно не смешно.

— Он должен быть здесь, — Рэм нахмурился и позвал: — Астарта.

Ответом ему была тишина, и мужчина выругался, впервые заподозрив, что хранительница могла ослушаться его.

— Астарта!

— Звал? — абсолютно материальная женская фигура появилась напротив него.

— Где Пустынный? — ровно спросил Темный Император, яростно сверкая алыми глазами.

— Там, где ему самое место. В камере, естественно, — небрежно пожала плечами хранительница.

— Что? — ахнула Анита.

— Астарта! — огненная тьма заклубилась в глазах мужчины. — Я ведь приказал!

— И я все в точности выполнила, — довольная улыбка изогнула прекрасные губы хранительницы. — Ну или почти все, — небрежно добавила она.

— Где он? — Анита едва удерживалась чтобы не сорваться — ярость бушевала в ней — он солгал ей. — Где Дамир, Рэм?!

— Тенши… — мужчина шагнул к ней, но она отпрянула.

— Где он?!

Миг и перед Такеши уже стоит разъяренный жнец.

— Пойдем, девочка, я тебя отведу, — Астарта заслонила собой своего ненаглядного мальчика, опасаясь как бы эта землянка не набросилась на него — она прекрасно сознавала, что ее Шигео не станет вредить этой девчонке, даже если она и попытается его убить.

— Астарта, нет! — вскричал мужчина, но было слишком поздно — та уже телепортировалась, забрав с собой его любимую.

Он выругался и поспешил следом за ними.

— Боги, нет… — вырвалось у него от той картины, что предстала у него перед глазами, едва он завершил телепортацию…

Астарта схватила Аниту за руку и мгновенно переместилась в камеру, где по ее расчетам сейчас должно было начаться самое интересное, но немного ошиблась в расчетах, как и в оценке сил этой странной маленькой землянки. Девушка замерла на одно короткое мгновение, а потом неимоверно легко освободилась от ее хватки, одновременно отправив ее в полет к противоположной стене, а дальше просто исчезла, расстворившись в полутьме темницы. И лишь отчаянные крики ужаса и боли заживо разрываемых на части палачей, так тщательно отобранных хранительницей для мести Пустынному за боль ее мальчика, подсказали, что жнец все еще в помещении. Астарта распласталась по стене, широко раскрытыми глазами наблюдая, как из теней появляется маленькая залитая кровью фигурка землянки и осторожно отводит от лица закованого в тяжелые цепи мужчины волосы, ставшие алыми от пропитавшей их крови…

От картины, что предстала перед Анитой, у нее все помутилось перед глазами: настоящее слилось с подсмотреными воспоминаниями… свист плети и удар, еще один и еще… еще… кровь стекающая по идеальному телу на пол… довольный смех… чья-то рука оттягивает черный шелк волос… рывок и отчаянный крик… стон наслаждения мучителя… Короткый рык сорвался с губ девушки, алый туман заполнил все… покрытая кровью рука палача дернула за алые пряди волос намертво закованного в цепи Дамира… неприятный смех заполнил помещение… и тут пришло понимание, что будет дальше…Еще один рык, и Анита сорвалась с места — нет она не даст, не позволит больше тронуть его… Ярость переполняла ее, обжигая, практически разрывая, и она дала этой ярости выплеснуться — на ее пальцах появились когти… плоть мучителя поддалась как бумага, а крик ужаса и боли зазвучал музыкой в ее ушах…

"Ани, сотановись! Ани! Хватит!" — кричал ее неф, пытаясь пробиться в ее разум, но все было бесполезно.