— Найти нужную точку и активировать телепорт…

— Логично, — кивнул Руэйдхри, — вот только тот телепорт вполне может открыться только туда, куда запрограммирован Эребусом.

Потрясенные взгляды.

— Именно, вляпались вы по самое не балуйся, — тяжело вздохнул жнец и едва слышно добавил: — И я вместе с вами.

— Но это же не точно, — подал голос Акио.

— Абсолютно точно, так же как и то, что меня зовут Руэйдхри, — невесело усмехнулся мужчина. — Этот мир был первым из тех, что Эребус уничтожил. Какое-то время он даже принадлежал ему. Впринципе и сейчас принадлежит, но это уже детали. Главное, что телепорт отсюда приведет прямиком в его логово.

— Именно то, что нам надо, — улыбка Тиграна была хищной.

— Ох, мальчишка, — фыркнул Руэйдхри. — Такой самонадеянный. Вляпаешься же в ловушку. Расставлялась-то она не на тебя, а на рыбку посильнее — так что тебе не вывернуться.

— Ну, это мы еще посмотрим, — Тигран явно был настроен идти до конца. Он усмехнулся и продолжил путь всем своим видом паказывая, что готов к любым неожиданностям.

— А тебе ловушка эта по зубам? — задумчиво спросил Акио жнеца, неодобрительно при этом посматривая на друга.

— Надеюсь, — едва слышно ответил Руэйдхри и к чему-то прислушался. — Очень на это надеюсь.

— Неприятности? — Акио снял винтовку с предохранителя.

— Да, и уже скоро, — подтвердил жнец и одобрительно кивнул мужчине. — Будь готов стрелять по призракам и постарайся не лезть в ближний бой.

— Знаю, — спокойно хмыкнул тот. — С призраками мне особо не тягаться.

— Твое тело намного моложе разума, — задумчивое. — Кто ты? — полные любопытства глаза с вертикальными зрачками уставились на мужчину.

— Выберемся, расскажу, — усмехнулся Акио и последовал за другом, внимательно окидывая местность цепкими глазами.

— Хитрюга, — хохотнул Руэйдхри, прекрасно сознавая, что природное любопытство теперь заставите его любой ценой вытащить живым этого так заинтересовавшего его воина.

Когда они подошли к остаткам дракарда Исао, тени его уже осмотрели и нашли следы, ведущие от него вглубь каньона.

— Он был серьезно ранен, — глаза тени уже светились синим, когда он отвечал на вопросы Тиграна, — но отсюда ушел сам.

Руэйдхри встретился глазами с тенью и тихо ахнул — нет, это было невозможно, но… Он открыл было рот, чтобы озвучить свое совершенно сумасшедшее предположение, как поймал явно адресованную ему мысль тени: "Молчи! Просто молчи. Им не надо этого знать. И тебе не надо было…"

"Поздно", — ментально ответил жнец.

"Как узнал?"

"Синий огонь в глазах", — ответил Руэйдхри.

"Н-да, прокололся, — вздох. — А ты очень наблюдателен, жнец, — Руэйдхри вздоргул, а тень продолжил: — Впрочем, как и я. Молчишь ты, молчу и я"

"По рукам, — легко согласился мужчина. — Уже одно то, что я вижу легенду собственными глазами много значит"

"Легенду… — тихий ментальный смех был приятным. — Как интересно. Я уже стал здесь легендой?"

"Да"

"Отлично, пусть так и останется"

"Как скажешь, — Руэйдхри не рисковал спорить. — А на помощь твою рассчитывать можно будет?" — осторожно спросил он.

"Тебе она ни к чему, жнец, — глаза тени весело сверкнули. — Эребус ведь друг тебе"

"А кому ты готов помочь?" — Руэйдхри знал, что рисковал, задавая вот такой прямой вопрос, но он должен был знать, прикроет ли кого из присутствующих этот незнакомец или нет.

В ответ только насмешливый взгляд синих глаз и тень растворился, сливаясь с камнями.

Руэйдхри выругался — с каждой минутой встановилось все опаснее, хотя с другой стороны, он усмехнулся, давно ему не было так весело, ой как давно. И все же ситуацию стоило обдумать — был же кто-то настолько интересующий живую легенду, чтобы заставить его выйти на свет. И очень даже похоже, что этим кем-то был Исао. Вот только что такого особенного было в этом мальчишке, что заставило стольких древних зашевелиться.

Руэйдхри задумался настолько, что пропустил начало атаки фоморов, следом за которыми шли призраки…

Все было тихо и спокойно, но едва они прошли поворот ущелья и уткнулись в высокую вертикальную стену, как со всех сторон их окружили фоморы и призраки и, не дав им ни секунды опомниться, бросились на них.

Первыми в схватку с фоморами вступили тени и Акио, что отступил к самой скале и принялся оттуда методично отстреливать особо рьяных противников.

— Стреляй по призракам! — бросил Руэйдхри, ввязываясь в бой сразу с тройкой фоморов.

— Как скажешь, — меланхолично выдохнул Акио и перевел огонь на призраков.

— А ты крут, — тихий смех одной из теней, что просто наблюдала за битвой, не желая вмешиваться. — Спайпером был? — взгляд ярких синих глаз на миг отвлек Акио от цели, и призрак уложил тень, а затем насквозь проткнул бок Тиграну.

Акио выругался и снова принялся за отстрел призраков.

— Почему сидишь и ничего не делаешь? — рыкнул он, более не отвлекаясь на странную тень. — Твои же погибают.

— Если не могут выстоять против нескольких призраков, то кто им лекарь, — насмешливое. — Впрочем, Тигран меня заинтересовал, но если быть откровенным, то ты больше, естественно, если умудришься выжить тут, — едва слышный смех. — Это так забавно. Похоже, у тебя заканчиваются боеприпасы, снайпер. И что же будешь делать дальше?

— Не поможешь? — Акио бросил быстрый взгляд на тень, удобно устроившегося на выступе скалы, одновременно отбрасывая винтовку и обнажая длинные парные ножи.

— Это просьба? — удивленно-насмешливый голос.

— Да пошел ты, — ругнулся Акио и посмешил другу на помощь.

Тень проводил задумчивым взглядом мужчину и усмехнулся — вмешиваться еще было рано, пусть и четверо его сопровождающих уже пали под натиском призраков, однако Тигран, Акио и конечно же Руэйдхри вполне себе еще сопротивлялись, а значит, в его помощи не нуждались.

Но вот ситуация изменилась — призраков стало слишком много, и тень спрыгнул вниз, намереваясь вмешаться, но не успел — сраженный сразу четырьмя клинками рухнул на колено Руэйдхри, пытавшийся прикрыть Акио, что в свою очередь отбил несколько молниеносных атак призраков и отшатнулся назад, прижимая к груди ладонь и судорожно пытаясь вдохнуть воздух пробитым легким.

— Берегись! — крикнул тень и прыгнул вперед, но не успел — два длинных клинка прошили грудь мужчины насквозь, и он упал на камни, так и не извав ни звука.

— Акио! — Тигран рванул к другу, буквально снося с дороги призраков, но надолго его не хватило: черная броня резко окрасилась кровью, и он зашатался, пытаясь устоять на ногах и с насмешливой улыбкой встретить свою смерть.

Но смертельный удар был перехвачен — тень все же вступил в бой, легко уничтожив пятерку замешкавшихся призраков, он заставил остальных отступить перед своим напором.

Руэйдхри снова был на ногах, готовый продолжить бой, но это уже не требовалось — они получили передышку: призраки отошли для перегруппировки, озадаченные мощью нового противника.

— Открывайте портал, я пока прикрою, — небрежно произнес тень.

— Легко сказать открывайте, — прохрипел Тигран, опускаясь на колени возле зруга.

— Как там Акио? — жнец бросил быстрый взгляд на заинтересовавшего его мужчину.

— Жив, — едва слышно выдохнул тот.

— Упрямый, — хохотнул тень, — значит выживет. Правда если мы отсюда смоемся побыстрее.

— Что не сможешь их удержать? — с издевкой бросил Руэйдхри. — Помог бы сразу — этой бы проблемы не было.

Тень поморщился, но ничего не сказал.

— Тигран, поторопись, — шепнул Акио другу, чувствуя что почти теряет сознание.

— Держись, брат, сейчас прыгнем, — пообещал тот, пока его пальцы прямо таки летали над ксеем, настраивая телепортатор.

Призраки опять напали и теперь Руэйдхри и тень отражали их атаку вдвоем.

— Что-то они стали сильнее, — задумчиво протянул тень, с трудом уходя от слаженной атаки тройти призраков.