— И много на земле женщин-воинов?

— Не много, но есть, — веселая улыбка. — И предупреждая твой вопрос — таких, как Анита, я больше не встречал. Химера совершенно иная.

— Химера?

— Позывной. Ее зовут Людмила. И… — он взъерошил волосы и снова поморщился. — В общем, у меня не было времени с ней объясняться, и я ее запер.

Рэм тихо рассмеялся, похоже, Акио встретил ту, что его неимоверно заинтересовала.

— Это не смешно, — хмурое.

— Прости, друг, но смешно, — Рэм снова коротко хохотнул. — Запереть воина, о чем ты только думал?

— Защитить ее, — тихо ответил Акио. — Она такая маленькая и хрупкая, и совершенно не готова увидеть этот жестокий мир.

— Мой тебе совет, — Рэм посерьезнел, — не решай за нее. Если хочешь быть с ней — не решай.

— Немного поздно, — вздохнул Акио, прекрасно понимая, что друг прав, а он сглупил.

— Хотя бы поговори с ней, — Рэм покачал головой. — У тебя есть полчаса, пока я свяжусь с Тиграном и отправлю его к тебе.

— Буду ждать, — кивнул Акио.

— Поговори с ней, — настойчиво произнес Рэм.

— Да пошел ты, — беззлобно ругнулся Акио.

Рэм неодобрительно покачал головой и отключился.

Акио вздохнул и потер лицо руками. Он понимал, что друг прав, и ему просто необходимо поговорить с Химерой, но не был уверен, что она сейчас будет готова его выслушать. Мужчина тряхнул головой и отправился собираться, решив все же потом зайти к девушке и попытаться ей все объяснить, особенно то, почему она не могла сейчас пойти с ним…

Акелдама

Рэм отключил связь и вздохнул: почему-то ему не нравилась мысль, что Акио был знаком с Анитой ранее, как и не понравилось, когда он назвал ее Ангелом. Только для него она была тенши — его такой нежный и сильный ангел. Мужчина запустил руку в волосы, рассеянно откидывая их с лица, и еще раз вздохнул. Он понимал, что должен рассказать ей про Исао, но не мог — он отчаянно не хотел, чтобы она рисковала собой. А в том, что она бросится на поиски Воздушного Властелина, он ни на секунду не сомневался.

Рэм решительно тряхнул головой, отгоняя мысли и пытаясь заглушишь внутренний голос, который настойчиво советовал ему все ей рассказать, и отправил вызов Тиргану.

— Рэм? — лениво протянул насмешливый голос. — Какими судьбами?

— Мне нужна твоя помощь, Тигран, — Рэм напрягся — похоже, друг был все еще зол на него.

— Всесильному Рэму понадобилась помощь, — еще более насмешливое. — Неужели Исао отказался? Или ты поступил с ним так же, как и со мной?

Рэм вздрогнул и заледенел.

— Так, так, так, — ореховые глаза мужчины сверкнули. — Вот так новость, — он невесело рассмеялся. — Жестокость по отношению к собственному любовнику.

— Тигран, — Рэм сжал зубы и яростно полыхнул взглядом. — У меня нет любовников.

— Конечно уже нет, — хохотнул тот. — Ухлестываешь за этой малышкой-конфеткой нубит. Согласен, она чистое искушение. Такая яркая, такая необычная. А она вообще в курсе, что ты из себя представляешь? — в конце рыкнул он.

— Тигран! — Рэм невероятным усилием воли заставил себя взять в руки. — Не надо так об Аните.

Горькая улыбка скользнула по губам мужчины:

— Уже заполучил ее. И когда она поймет, что ее попросту использовали?

— Тигран, — Рэм чуть не застонал — его друг еще слишком сильно злился. — Я думал, что ты понял, понял, что тогда у меня просто не было выбора.

— Понял, — горькое. — Прекрасно понял.

— Но не простил, — тихий вздох.

Странная улыбка скользнула по губам Тиграна. Он понимал друга, понимал, что у того тогда действительно просто не было иного выхода. Вот только тот использовал его маленькую сестру в своих играх, использовал как пешку, выменяв на нее так необходимую для него поддержку. Он обещал отдать его сестру правителю другой системы в обмен на воинов и технологии.

— Я думал, он забудет о ней, — на лице Рэма резко обозначились скулы. — Прошло ведь достаточно времени, чтобы забыть.

— Но он не забыл, — жесткое.

— Нет, не забыл, — в голосе Рэма была боль и раскаяние. — Он не хотел ничего — ни денег, ни технологий. Я пытался, но… — он сглотнул. — Но хотя бы мне удалось поставить единственное условие, которое он принял, и которое могло хоть как-то ее защитить.

— Условие? — удивленное.

— Он не мог прикоснуться к ней без ее согласия.

Пораженный выдох: Тигран во все глаза смотрел на друга.

— Ты вернулся один, значит, она в порядке, — Рэм невесело усмехнулся. — Она не сказала тебе об этом условии?

— Нет, — задумчивое.

— Так я и думал.

— Все равно, это было слишком жестоко.

— Я знаю, — горькое. — Но у меня действительно не было иного выхода.

— Она любила тебя, любила с детства, — вырвалось у Тиграна. — А ты ее продал.

— Что ты хочешь услышать в ответ? — Рэм смотрел в глаза друга абсолютно бесстрастным взглядом. — Что мне жаль? Да, жаль. Но если бы все пришлось повторить, я поступил бы точно также.

— Знаю, — ироничная усмешка. — В этом весь ты — холодный расчет и ни капли эмоций.

— К чему ты клонишь?

— К маленькой нубит, которую и защитить-то некому, — Тигран вздернул бровь. — Интересно, как ты ее используешь? Кому продашь?

— Никому! — яростное.

— Да ну, — хохотнул Тигран.

— Я люблю ее…

— Да брось, Рэм, ты и любишь, — мужчина рассмеялся.

— Думай, что хочешь, — тихо произнес Рэм.

Тигран нахмурился: что-то в глазах друга насторожило его. Там было что-то странное, что-то непонятное. И когда Рэм потянулся отключить связь, мужчина поспешно произнес:

— Стой. Что произошло?

Удивленный взгляд и усталый вопрос:

— Ты действительно хочешь знать?

— Да, — Тигран утвердительно кивнул.

— Эребус захватил Исао, — Рэм не стал ходить вокруг да около и начал сразу с сути.

Тигран замер, а потом выругался — это было плохо, очень плохо.

— Как давно?

— Не знаю, — выдохнул Рэм.

— Где он его держит?

— Не знаю.

— А что ты знаешь?! — вспылил Тигран.

— То, что его надо вытаскивать, — твердо произнес Рэм. — И как можно скорее.

— Хочешь чтобы его нашел? — прищурился Тигран.

— Да, — кивнул Рэм. — Именно об этом я тебя прошу. Тебя и Акио.

— Акио снова в строю? — пораженное.

— Да, — едва заметная улыбка скользнула по губам Рэма. — Он настойчивый, как и ты.

— Я буду рад снова работать с ним, — Тигран открыто улыбнулся — Акио все же смог выкарабкаться, в который раз смог.

— Он ждет тебя в своем доме на Тахире.

— На Тахире? — Тигран потрясенно моргнул. — Но что он там делает?

— Живет, — усмехнулся Рэм.

— Ты издеваешься? — скептичное

— Ни капли.

— Шпионит?

— Немного, — согласился Рэм…

— Все с вами ясно, — расхохотался Тигран. — Ладно, Тахира, так Тахира.

— Так ты поможешь? — напряженный вопрос.

— А ты сомневался? — насмешливо протянул Тигран.

— Если честно, то да, — просто ответил Рэм. — Ты ведь все еще зол на меня.

— Да не особо, — небрежно пожал плечами мужчина и улыбнулся: — Она счастлива, Рэм, — тихое. — Он таки добился ее любви, и она теперь счастлива.

— Спасибо, — облегченно выдохнул Рэм и, прикрыв глаза, отключился…

Тигран улыбнулся — при всей своей жесткости и беспринципности, Рэм, оказывается, переживал за его сестру, причем очень сильно переживал. Мужчина примерно представлял чего стоило Рэму добиться от правителя того обещания, представлял и был ему благодарен за это. Однако как бы то ни было, полностью простить его не мог. Он усмехнулся, впрочем, теперь, когда его сестра была действительно счастлива, а он стан носителем, немного крови Рэма поможет ему полностью простить друга. Но эьто позже, а пока у него было совсем другое задание — в очередной раз вытаскивать Исао из неприятностей.

Ксей тихо пиликнул, и Тирган удивленно посмотрел на сообщение от Рэма — всего одно предложение, но какое. Мужчина аж присвистнул. "Тени в твоем полном распоряжении" — гласило сообщение.