— Шигео, — негромко позвала она.

— Я здесь, тенши, — послышался его голос с террасы.

Девушка прошла по комнате до самого порога террасы, где умудрилась за что-то зацепиться и буквально рухнула в объятья мужчины.

— Осторожно, тенши, — едва слышно рассмеялся он, подхватывая ее на руки.

— Слишком темно, — пожаловалась она, невероятно остро ощущая его близость, особенно сейчас, когда на небе не было лун. А еще он казался ей таким знакомым: прикосновения, смех, его объятья, то как он легко подхватил ее на руки и бережно прижал к своей груди. Она тряхнула головой — нет, это было невозможно.

— Ты могла включить свет, — шепнул он.

— Не хотела хозяйничать в твоих покоях.

— Знаешь, я рад, что ты его не включила, — его губы нежно коснулись ее виска. — Это позволило мне обнять тебя.

Анита напряглась и попыталась освободиться.

— Тихо тенши, — он вздохнул. — Позволь мужчине помечтать.

— Шигео…

Еще они вздох, а затем он сделал несколько стремительных шагов и опустил ее в глубокое кресло, после чего зажег свечи на столе, что легко разогнали кромешный мрак.

— Я ждал тебя к ужину, — он грустно улыбнулся, — а ты так и не пришла.

— Прости, я задержалась, — ей нестерпимо хотелось дотронуться до него, но она сдержалась.

— Впрочем, — его улыбка стала ослепительной, — ты все же пришла. Я еще не ужинал. А ты?

Она отрицательно качнула головой и нахмурилась — какая-то мысль пыталась пробиться, но он слишком сильно смущал ее, заставляя ее сердце биться чаще.

— Поужинаешь со мной, Анита? — еще одна чарующая улыбка, и взгляд зовущий взгляд кажущихся в темноте черными глаз.

— Шигео, меня ждет Рэм, — тихо произнесла она, пытаясь противостоять его чарам.

— Сейчас?

— Нет, — она качнула головой, от чего ее волосы заструились по плечам, — когда взойдут луны.

— До восхода лун чуть больше часа. Проведи это время со мной, — попросил мужчина и поспешно добавил: — За ужином.

— Хорошо, — легко согласилась девушка.

— Шампанского? — лукаво сверкнув глазами, предложил Такеши.

— Шигео… — настороженное.

— Всего пару бокалов, — он откупорил бутылку, наполнил бокалы и подал ей один.

— А сок или вода? — спросила Анита, которой нестерпимо хотелось пить.

— Прости, эмуншер, только шампанское, — он коснулся своим бокалом ее. — За тебя.

Девушка вздохнула и сделала несколько глотков приятно прохладного напитка.

— Ужин легкий, но только то, что ты любишь, — он положил ей в тарелку всего понемногу и передал.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась девушка — она действительно была голодна.

— Рад, что ты уже не дергаешься по поводу традиций, — он весело сверкнул глазами.

— Уверена, что ты не станешь ловить меня на них, — она принялась за еду.

— Доверие, тенши? — он затаил дыхание.

— Оно самое, Шигео.

— Спасибо, Анита, — прозвучало чуть хрипловато.

— На здоровье, — она рассмеялась и снова отпила немного из бокала.

Несколько минут они просто наслаждались ужином, а затем Темный Император спросил:

— Меня не отпускает любопытство, где же ты так задержалась, эмуншер.

Девушка отложила приборы и вздохнула — она ждала этого вопроса сразу, но он промолчал, и она решила, что он так и не спросит.

— Ты ведь знаешь, что я ушла вместе с Амизи, а вернулась одна.

— Да, это так, — подтвердил он.

— Амизи отправилась домой, — Анита напряженно вглядывалась в глаза мужчины. — Ты ведь сказал, что она вольна уйти в любое время.

— Все верно, тенши. Вопрос в том, куда отправить ее вещи? — он был очень осторожен и выдерживал нейтральный тон.

— Во дворец Пустынного Властелина. Я же казала — Амизи отправилась домой.

— Это очень храбро с ее стороны, — мягкое.

— Шигео, хватих ходить вокруг да около, — вздохнула Анита. — Тебе же уже доложили, что Дамир находится на Акелдаме.

— Ты права, эмуншер, я знаю это, — он помрачнел. — Его видели на тех гонках, в которых ты приняла участие.

— Ладно, тогда я скажу прямо, — она откинулась в кресле. — Я отвезла Амизи брату.

Он молчал, а его глаза были абсолютно безмятежным алым зеркалом.

— Ты злишься? — она не знала, как реагировать на его молчание.

— Нет, Анита. Счего ты взяла? — он рассеянно допил шампанское, а потом снова наполнил их бокалы.

— Шигео, — он был так спокоен, что она решила рискнуть, — я говорила с Дамиром, и он готов прияснуть тебе на верность.

— Нет, — резкое.

— Но почему? Его поддержи…

— Нет! — Темный Император вскочил и стремительно подошел к перилам террасы.

— Почему? — она последовала за ним.

— Кто предал однажды, предаст снова, — хрипло выдохнул мужчина.

— Ты не знаешь всего, — запротестовала она.

— Нет, Анита, — жесткое. — И не проси, — он яростно сверкнул глазами. — Амизи свободна. Ее я преследовать не стану, но Пустынный остается вне закона.

— Пожалуйста, — она коснулась его руки, что судорожно вцепилась в камень перил, едва не крошащийся под сильными пальцами.

— Не проси, тенши, — хриплое. — Мне больно тебе отказывать.

— Так не отказывай…

— Не могу, — он закрыл глаза. — Даже ради тебя, Анита, я не могу простить его. Не проси…

Девушка тяжело вздохнула и замолчала — она не могла понять, почему Шигео не хочет даже выслушать ее.

Темный Император вдруг содрогнулся всем телом, а затем вдруг стремительно обнял ее и прижал к себе.

— Тенши, — горячий чувственный шепот мужчины завораживал, — стань моей спутницей, и я прощу его.

Анита мягко высвободилась из его объятий и отрицательно покачала головой, пытаясь придти в себя от такого странного предложения. Она не могла его принять, как бы сильно ее не влекло к этому потрясающе красивому, сложному и сильному мужчине, Рэма она действительно любила и не могла предать.

— Значит, недостаточно любишь его, чтобы выкупить его жизнь, — едко произнес Такеши, вглядываясь в потрясенно расширившиеся глаза девушки.

В ее глазах полыхнула ярость, а спустя миг его щеку обожгла пощечина. Мужчина вздрогнул и успел придти в себя до того, как она вылетела из его покоев.

Темный Император нагнал Аниту уже в спальне и спеленал в объятьях, надежно удерживая на месте.

— Пусти! — рыкнула она, безуспешно пытаясь освободиться.

— Прости, — полное раскаяния.

— Отпусти, Шигео!

От того, насколько легко он ее удерживал, ей становилось страшно.

— Ты пугаешь меня, — вырвалось у нее.

Его руки мгновенно разжались, и она отскочила в сторону.

— Прости меня, тенши, — его голос полон неприкрытой боли. — Я люблю тебя, люблю отчаянно. Вот и ревную.

Девушка похолодела — Рэм был в опасности. Ее любимый был в полной власти своего императора, который мог его с легкостью отправить на верную смерть.

— Тенши, — тихое.

— Прошу вас, не трогайте Рэма, — буквально простонала она.

Такеши застыл, чувствуя, как его захлестывает ужас — он собственными руками уничтожил их дружбу, уничтожил то немногое, что было ему доступно с ней.

— Анита… — сдавленный шепот не сильнее шороха.

— Прошу вас…

— Я не трону его, — в голосе мужчины звучало отчаяние.

— Спасибо, — она сглотнула и перевела дыхание. — Вы меня отпустите?

Темный Император включил свет и чуть не застонал — она была бледна, как полотно.

— Тенши, прости, я сорвался, — он на миг прикрыл полные неприкрытой боли глаза и хрипло прошептал. — Прошу, не будь такой жестокой. Мне очень дорога твоя дружба. Не уходи.

Она настороженно молчала, а на дне ее широко распахнутых глаз притаился страх, и он сдался.

— Если Пустынный Властелин снова не натворит чего, я приму его присягу, — казалось, это обещание разрывает его на куски. — У него есть две недели, чтобы навести порядок в своих владениях и явиться сюда, — он сглотнул. — Прости, но даже ты не сможешь спасти его от наказания. Однако после него, он сможет присягнуть мне на верность.

Анита молчала и недоверчиво смотрела на Темного Императора, пытаясь осознать, что же заставило его согласиться, ведь он явно всеми силами не хотел этого.