На философа в упор смотрели три одинаковых гостя и ехидно улыбались. Он им всем троим ч-четко… в лоб… ответил…

– Ч-ч-ч-ч… Ч-ч-ч… Гхрм-мм… Ч-челов-век – Я г-ру… все может… сделать…

Эти трое с-сем обна-лели…

– Ксанф, так человек все может сделать?…

– Эй, вы, двое!., т-трое… Я г-ру, чеаэк все может сде-ать!… К-кажется, срений г-рит…

– Хозяин, а может человек море выпить?

– Запросто… Во… х-чешь? Я выпу?

– Тихо!… Тихо. Философ, а если не выпьешь, что тогда?

– Сп-рим? На в-все! Споррим? Не выпью – пусть я нищш-щим буду. Ззначччт, чтобтызна-ал, чч-а-эквсеможжтизвуччт… г-рдо… П-л?…

«Эзоп – фригиец, раб Ксанфа, живущего на Самосе, урод уродом: для работы не гож, брюхо вспученное, голова что котел, курносый, грязный, кожа темная, увечный, косноязычный, руки короткие, на спине горб, губы толстые…»

По таким приметам искала бы меня стража. И что ж тут искать? Можно только находить. Беглый раб из меня никакой… А… Что делает хозяин?., спорит, что человек может все, а он конкретно может выпить море… отдает кольцо в залог своего имущества… Что делает его жена?… Смотрит, как и я… Что ты можешь, Ксанф?… Справься с женой. Что тебе искать моря, когда оно рядом…

____________________

– Слава Ксанфу! Слава философу! Он победил! О, Ксанф!…

– Слава Богам! Море осталось прежним!…

– О, человек может все!

____________________

– Ты видишь, хозяин, я спас тебе все твое добро – отпусти меня на волю…

– Молчать!… Молчать, раб!

Ржавчина с ошейника просыпалась на волосы груди коричневыми пятнышками. Вздох заставил их пошевелиться, потом они замерли – все, как у клопов.

____________________

Как хорошо быть рабом… В самом деле… Чем рискует раб, теряя своего хозяина? Ничем. Он остается рабом. Хозяин же, потеряв раба, перестанет быть хозяином. Насколько спокойнее участь раба!

____________________

Эзоп отдыхал. Ксанф уехал. Он сидел, привалившись к стволу смоковницы, и представлял себе, как Ксанф пьет море, заливается им и не может выпить… Потом он представил, что бы он сделал с философом, если бы тот был рабом… Мысль показалась ему любопытной и даже соблазнительной… Ксанф, выпей море…

____________________

Охотничья собака поймала зайца и то его кусала, то его лизала в губы. Измученный заяц сказал: «Любезная, уж ты или не кусайся, или не целуйся, чтоб я знал, враг ты или друг». Ах, как все было бы просто!… Если б я был собакой, то в этом была бы вся прелесть: – Раб, дать тебе свободу? Раб, а ты – раб.

____________________

– Эзоп, где же у тебя хвост?

Он поднял голову; перед ним скакала, подпрыгивала, кричала жена хозяина…

– А! А!… Так где у тебя хвост?!

Ксанф уехал… Сразу две обезьяны дома… Сами… Без присмотра.

– Совсем не там, где ты думаешь: ты думаешь, он сзади, а он – спереди.

Белая нежная кожа. Полупрозрачная ткань на солнце… Выпить хотя бы глоток… пусть морской воды… соленой… горькой… воды…

____________________

Один скряга обратил все имущество в деньги, купил слиток золота, закопал его под стеною и каждый день приходил туда посмотреть на него. Поблизости работали люди; один из них приметил это все, догадался в чем дело, и, когда скряга был в отлучке, украл золото. Вернулся хозяин, узнал о пропаже и стал рвать на себе волосы. Что горевать, когда можно взять камень, положить на то же место и мечтать, что это золото. Ведь когда и лежало золото, он все равно не пользовался им.

____________________

– Эзопчик! Эзопчик, что это у тебя торчит? Вот это?!…

Ксанф уехал… А даже он и есть… От земли идет па-ар… Это из-за меня… Я красива… Красива!… Меня хотят любить… Я любима…

– Эзоп – что это у тебя?… Что… Дай, я…

____________________

Я с ума сошел… Меня убьют… Меня замучают… Послушай, послушай… – Что ты делаешь… Что т-т-ты дела…

____________________

Что она творит своим языком и губами… Я о таком и не слышал… Что будет со мной?… Ну, подумаешь, она… О-оо… Я отвлекусь… и он тоже… И она уйдет-т-т…

____________________

Увидел волк, как пастухи в своей палатке закусывают овечкой, подошел поближе и сказал: «А какой бы вы подняли шум, будь на вашем месте – я!»

____________________

Зачем я держу ее за уши?… Я сошел с ума! Я сошел с ума!…

____________________

– По… Тьфу!… Послушай, ты – как неживой, если ты меня удовольствуешь, как следует – получишь плащ, раб.

____________________

– Как следует, ты понял?…

____________________

Конечно, как следует… Конечно… Как следует… как следует… как сле-ду-е-е-е…

____________________

– Эзопик… Эзо-пик! Пик-чик! Этого мало. Я же тебе говорю: как следует.

Какой счастливый Ксанф!… Какой везучий Ксанф… Какой какойто Ксанф…

____________________

– Птичка, ну, ты же хочешь получить плащ?./ хочешь? хочешь? скажи, хочешь?…

____________________

Ксанф, выпей море… Ксанф!… Сам выпей море…

____________________

Эзоп махнул рукой, и брызги пота полетели вокруг. Он был мокрый весь. Рядом лежала голая мокрая женщина с закрытыми глазами. Земля под ними была вспахана. Сначала он почувствовал ее руку, а потом услышал: – Ты какой-то непонятливый!… Ничего не получишь. Ты понял? Давай, давай.

Ему опять было приятно, но он пробурчал: – Хозяйка, больше не могу! – Но это была неправда, и она это знала, и знала все лучше и лучше, а он вдруг понял, что это месть… месть… его владелица… часть его собственника… его собственник…

Он положил ее на живот, взобрался сверху – все это под ее разговоры: «давай, раб, давай, а то не будет плаща – давай…» Вдруг она прекратила урчать и издала дикий вопль. Потом завизжала:

– Не туда! Не туда! Прекрати!

____________________

Туда – не туда, туда – не туда – какая разница, Ксанф! Какая разница?…

____________________

Давай… Давай… Давай…

____________________

Он соскользнул с хозяйки и еще в воздухе, паря, хотя в глазах было темно, задыхаясь прохрипел: – Давай плащ, не то пожалуюсь хозяину!

____________________

Один человек увидел раба, давно от него убежавшего, и погнался за ним. Тот спрятался на мельнице. Хозяин сказал: «Где же, как не здесь, мне приятнее всего видеть тебя, беглый раб?»

____________________

Женщина сыто посмотрела на своего раба и сказала: – О чем ты говоришь? Я тебя позвала мое поле вспахать, а ты за межу заехал и на соседнее попал! Давай еще раз, и получай плащ!… О, вот и Ксанф едет!…

____________________

Ягненок пил воду в владениях волка. Волк осторожно спросил у него, почему он пьет не принадлежавшую ему воду. Наглый ягненок обругал волка, при этом попытавшись напасть на него. Несчастный волк, задрожав от испуга, трясущейся лапой судорожным движением зацепил разбойника, и тот почему-то умер.

____________________

Эзоп вздохнул, жажда посильнее неволи, и сказал: – Рассуди меня, хозяин, с твоей хозяйкой.

– В чем дело? – удивился тот.

– Слушай, хозяин, пошли мы с твоей женой в сад, и увидела она яблоню, всю в яблоках. Захотелось ей яблок. Тогда она мне говорит:

– Брось палку, если стряхнешь яблоки, я тебе плащ подарю. – Я бросил палку, стряхнул яблоки, но одно из них в навоз упало. А теперь она не хочет мне плащ давать. – Хозяйка прижалась к мужу бедром, левой рукой сзади нащупала Эзопа и промурлыкала:

«Конечно. То, что в навозе, не в счет. Пусть еще раз бросит палку и еще стряхнет яблоко, тогда дам ему плащ.

____________________

Эзоп, выпей море…

____________________

– Так яблоко еще не созрело!

– Ты не рассуждай, а бросай палку!

Ксанф смотрел на кричавших жену и раба и сам заорал что есть мочи: «Я – голодный! Иди, Эзоп, на рынок! Быстро! Купи поесть!… Потом стряхнешь то яблоко и отдашь хозяйке».

– Непременно, муженек, только ты сам не тряси, пускай Эзоп стряхнет, а я тогда и отдам ему плащ.

Было легко и кружилась голова. Нещадно палило солнце. Раб шел на рынок и сочинял басню: «Обезьяна бросала палку в яблоню в надежде добыть яблоки. Но, когда она это делала, промахнулась и палка, падая, попала ей в голову и убила»…