Марлен явно не слишком внимательно изучала особенности, присущие этому клану, а может быть, просто не восприняла их всерьез. Джованни слишком мертвы даже для вампиров, их тела находятся в состоянии постоянного разложения, бесконечного, если можно так выразиться. Духи, косметика, одежда, закрывающая большую часть тела - всего лишь средство выглядеть хоть немного лучше, чем труп недельной выдержки. Носферату и физическое уродство, Малкавиане и безумие, Магия Крови Тремеров и постоянная боль во время ее использования. Некромантия и распад собственного тела, власть над смертью и бессилие вырвать из-под ее власти столь малую часть - самих себя...

Эрик же и не думал задаваться философскими проблемами, предпочтя договориться с некроманткой (а заодно своей старой знакомой) о цене за услуги, что могли быть оказанными лишь ее кланом.

Да, именно. Из всех Сородичей лишь Джованни владеют некромантией, и это хоть и не нравится никому, но все же и мы и Камарилла вынуждены принимать такое положение вещей. Монопольные обладатели столь важной, пусть и редко используемой магии, к такому положению Джованни пришли вовсе не с момента образования своего клана и даже не во время Войны Кланов, о которой толком ничего не известно. Эти события известны всем и каждому, но опять же не во всей полноте, а так, вырванными с мясом фрагментами. Известно, что был еще один клан, неплохо разбирающийся в некромантии... Был, а потом его не стало, причиной же исчезновения послужили как раз Джованни. Они так желали остаться монополистами в области некромантии, что не остановились перед полным уничтожением конкурента, едва не вызвав новую Войну Кланов. Сначала никто как следует не понимал, КТО именно буквально стер с лица земли немногочисленный клан, название которого затерялось во времени, но потом все таки вышли на виновников, то есть на Джованни.

И вот тогда на набравший серьезную мощь клан обрушились и Саббат и Камарилла. Показательно обрушились, нимало не скрывая, что это месть за тотальное уничтожение другого клана, пусть и не входящего ни в одну из двух структур. Под таким объединенным ударом выстоять было практически невозможно, но Джованни ухитрились это сделать, пусть и с помощью хитрости. Они умело сыграли на том, что при их исчезновении уйдет и некромантия как таковая. Пришлось договариваться, а результатом переговоров стала та ситуация, которая существует и в наше время. Джованни полностью нейтральны, но в пределах своего клана имеют право устанавливать любые законы. Численность их не должна превышать определенного количества, которое может меняться лишь от изменения общего количества Сородичей, входящих в Саббат и Камариллу вместе взятые. Ах да, нападение на Джованни без крайне уважительных причин карается смертью. Просто и со вкусом, тем более что эти договоренности нерушимы и по сей день.

Но вот ведь что еще вызывает у меня серьезный интерес... Сведения об уничтоженном клане словно бы пропустили через мелкое сито, толком неизвестно даже его самоназвание. Как это понимать? Снова игрища господ Патриархов? Если да, то непонятно с какой целью и ради чего было прикладывать такие усилия. Спросить бы у Джованни, но от них нереально получить что-либо за бесплатно, да и за хорошую плату вряд ли они раскроют подобные секреты. Хотя, если рассуждать чисто теоретически, кое-что могут знать Носферату. Непременно надо будет посоветоваться, причем даже не с Эриком, а непосредственно с Наставником, тем более именно он находится ближе к Носферату. Вдруг да и выгорит дело, а сведения, полученные оттуда, способны будут произвести эффект разорвавшейся бомбы. Почему я так уверен? Частично логика, а где-то и интуиция, которой я уже давненько научился доверять.

А Эрик между тем успел о чем-то договориться с Джованни и теперь склонился над телом ликантропа, освобождая труп от упаковки в виде пластикового мешка.

- Потрошитель? Неплохо. Их клан никогда не ставил защиту от некромантии, - слегка обрадовалась Джина. - Вы пока тут поскучайте, а я займусь делами.

Труп завис в воздухе и, подобно воздушному шарику на веревочке, поплыл вслед на некроманткой куда-то в соседнее помещение. Тайны, везде тайны! Каждый клан Красного Рода всеми силами бережет секреты магии от других...

- Удачно сторговался?

- Вполне, - расплылся в улыбке Эрик. - Сам понимаешь, Джованни требуется охрана для их многочисленных точек, а зомби не самый лучший вариант для некоторых участков. Так что нам нужно будет сотворить несколько аморфов по шаблонам Джины. Не слишком высокая плата, тем более нам и в дальнейшем могут потребоваться подобные услуги. Да и давнее знакомство помогло.

- Долго она там будем приводить трупик в пригодное для беседы состояние?

- Раз на раз не приходится, - уклонился мой собеседник от прямого ответа. - Но сейчас скорее всего не слишком затянется. Джина же упомянула, что Потрошители редко ставят защиту от некромантов, следовательно, не будет и особых проблем. А вот, собственно, и готово.

Зомби мне видеть, конечно, приходилось, но всего пару раз, не более того. Впечатления, скажу я вам, не из самых приятных, зато запоминаются надолго. Марлен так и вовсе увидела подобное чудо-юдо первый раз в своей жизни, ее довольно тонкую натуру аж передернуло при виде ожившего муляжа, некогда бывшего разумным существом. Некромантия, она же Магия Смерти... Жестокая, шокирующая неподготовленную психику, но столь нужная и мощная как в боевом плане, так и для получения информации от тех, кто иным способом ее уже не предоставит. Одно исключение - все без исключения Сородичи были неподвластны для их допроса в качестве зомби. Нельзя зазомбировать то, что и до смерти было не совсем живым.

Ликантроп же вполне живое существо, пусть и магическое, так что тут никаких проблем не должно было возникнуть. И все-таки неприятно видеть то, что еще несколько минут назад тихо и мирно разлагалось на полу, а теперь вдруг решило вновь подняться на ноги. К тому же и пахло от него... отнюдь не розами. Даже исходивший от Джованни одуряющий аромат духов не мог перебить трупной вони. Ребятки то привычные, а вот Марлен заметно загрустила, сведя глаза в кучку и находясь в серьезных раздумьях относительно того, стоило ли ей вообще сюда приходить. Ничего, в первый раз плоховато будет, а потом не то чтобы привыкнет, но уж точно научится отбрасывать естественную в подобных случаях брезгливость на периферию сознания. А нам сейчас допрашивать зомби, выкачивать из мозга информацию. Кстати, зомби вовсе не является ожившей личностью, это так, машина, хранящая в себе большинство воспоминаний и не более того.

- Имя.

- Бэррил, - жестяным, лишенных даже оттенка эмоций голосом, проскрипел зомби.

- Клан?

- Потрошители.

- Возраст?

- Сто тридцать четыре года.

- Слободан, а ты ведь угробил не представителя молодого поколения, а вполне взрослого и самостоятельного ликана.

- Я, знаешь ли, заметил, - язвительно отозвался я на замечание Эрика. - Простой щенок из прайда не может так грамотно управлять огненной стихией. Но это и не кто-то из их лидеров, они, во-первых, не ходят на такие акции, а во-вторых мы бы их так легко не разогнали.

Эрик слегка кивнул, показывая, что согласен с моими доводами, после чего предпочел продолжить допрос: