- Ты еще в пивную кружку коньяк налей.
- А что, есть?
При этом состроил такую уморительно наивную гримасу, что Марлен только и осталось улыбнуться да и махнуть рукой на личность, упорно не желавшую воспринимать некоторые правила этикета. Нет, хорошо все же сидеть в такой небольшой, но приятной компании, где только свои, те, кому можно доверять на все сто процентов.
Минут через пятнадцать в комнату вплыла шкафоподобная туша Золтана, а там и Сантор приволок свои кости, почуяв намечающуюся гулянку местного масштаба. Поразительно до чего быстро разносятся подобные новости...
***
Просыпаться было сложновато. Да уж, это надо было ухитриться отрубиться прямо в кресле. Неудивительно, что даже весьма модифицированный по сравнению с обычным человеческим организм протестующе реагировал на подобное издевательство.
Погуляли, однако. В голове медленно всплывали подробности прошедшего, выстраиваясь в четкую последовательность. Намертво вошедшие в потолок мои метательные ножи... Угораздило на спор метать их туда, выстраивая сложный мистический символ. Но это мелочи по сравнению с Драгом, напившимся до изумления и с пьяных глаз решившего посвятить Марлен в такое оригинальное умение, как шулерство в картах. Надо было видеть, как он с удивлением рассматривал извлеченный из рукава туз, пытаясь понять, что же там, собственно, нарисовано? Сантор... Тот вообще отличился, отправившись на большую дорогу в поисках девочек не слишком тяжелого поведения и добывший их ну просто в очень больших количествах. Казанова доморощенный, зла на него не хватает. Потом ведь пришлось убирать из девичьей памяти все воспоминания, связанные с их сюда визитом. Нет, дело не особенно сложное, но поневоле пришлось вспомнить Сантора недобрым словом по причине большого количества объектов, которым пришлось очищать память. Надо будет потом Золтану напомнить, чтобы тот погонял Сантора по особо усиленной программе...
Ладненько. Состояние вполне приличное, утренних синдромов не наблюдается по причине отсутствия алкоголя в организме, пора и делами заняться. А для этого нужно что? Правильно, надо нанести дружеский визит Эрику, обсудить кое-что. Заодно и проверю его душевное и физическое самочувствие после вчерашнего.
Постучав в дверь и услышав в ответ приглашение входить, я очутился внутри личной берлоги Эрика, которую он уже начал обустраивать в соответствии с собственными представлениями о прекрасном. Багровые тона, камин, в котором пламя было скрыто за цветным витражом и от этого его блики становились еще более сюрреалистичными. Несколько картин на стенах, при взгляде на них можно было без особого труда определить их принадлежность ко второй половине девятнадцатого века. Импрессионизм чистой воды. Лично я не большой любитель подобного стиля, но признаю его неповторимость и своеобразие.
Так, а где сам хозяин комнаты? Ага, вот он, развалился на диване и занят тем, что прослушивает радио на полицейских частотах.
- Что нового в эфире?
- Ты представляешь, кто-то разгромил стриптиз-бар "Лагуна", да так, что камня на камне не осталось. Подозревают передел влияния среди гангстеров, полиция намерена примерно найти и наказать нарушителей спокойствия. Правда они сильно недоумевают по поводу отсутствия трупов, но это уже исключительно их проблемы.
Пусть недоумевают на здоровье, в конце концов, это их естественное состояние при столкновении с мало-мальски серьезной проблемой, где надо хоть немного, но думать. Само собой разумеется, мы уничтожили все трупы, поскольку нам ни к чему излишнее внимание властей и прессы к явно нечеловеческим останкам ликантропов в звериной ипостаси, да и у Сородичей тоже можно найти отличия от стандартного человеческого облика, особенно при вскрытии. А если трупов нет, то отсутствует и сама проблема. Вот и Эрик, слушая полицейскую волну, лишь посмеивался над этими дилетантами.
Вчерашняя гулянка явно обошлась для него без видимых последствий, поскольку приподнятое душевное состояние служила наиболее весомым тому доказательством. Я было намеревался перейти к волнующей меня теме, как Эрик сам направил разговор в эту область:
- Пришла пора загнать в ловушку нашего общего знакомого. Но Марко это не анарх какой-нибудь, он достаточно умен, чтобы почуять западню задолго до того, как она захлопнется.
- Когда не знаешь как ввести в заблуждение умного противника, нужно всего лишь сказать ему правду. Только правда она ведь разная бывает, смотря под каким соусом ее подашь. Марко тщеславен, есть у него такая черта, так почему бы не сыграть именно на ней?
- И что же ты собираешься предложить его тщеславию в качестве путеводной звезды?
- Нашу в нем заинтересованность и его незаменимость в некоторых вопросах. Согласись, это полностью соответствует действительности, нам даже не придется идти по лезвию бритвы, опасаясь нарушения принципов, - услышав это, Эрик отбросил приемник куда подальше и перетек из лежачего положения в сидячее. - Ты скажешь ему, что он единственный наличествующий на данный момент представитель входящих в Камариллу кланов, кто способен ввести в заблуждение церковников своей мнимой безобидностью. Никто в здравом уме не будет ожидать со стороны Тореадора мощного магического удара, такое и в голову не придет.
- Рассказать ему практически все, объяснить ситуацию с предателем, с церковниками, на которых тот работал и предложить добровольно стать одним из ключевых звеньев ловушки, расставленной на эту святую братию... А вся задумка в том, что эта ловушка станет лишь прикрытием для другой.
- Так оно и есть. Многие аферы проваливались именно потому, что их создатели вкладывали в их конструкцию слишком много обмана. Увы, но когда его слишком много, то какая-либо часть все равно окажется на поверхности и погубит всю затею. Не стоит опускаться до банальной лжи, слишком уж грубо, примитивно и рискованно. Да ты и сам великолепно это знаешь... Ну так как, предложение принимается?
- Почему нет? - ответил Эрик вопросом на вопрос. - Марко действительно очень высокого о себе мнения и не упустит возможности продемонстрировать свою незаменимость. Заодно он повысит свою значимость среди Сородичей, приняв участие в подобной операции. Любит он предстать в героическом обличье, лишний раз показать, что Тореадор может оказаться на более высоком уровне, чем представитель любого другого клана. Решено! Уколем его в самое чувствительное место, да так, чтобы адекватное восприятие временно уступило место неконтролируемым амбициям и желанию доказать всему миру свою сверхполноценность.
Психология, чтоб ее. Порой интересная, а порой отталкивающая, но так необходимая для бесчисленных интриг и провокаций. Без досконального ее знания практически невозможно предсказать поведение того или иного фигуранта, да и аналитика без сего аспекта сразу начнет прихрамывать на обе ноги. Рассматривать сложившиеся ситуации, исходя исключительно из рационально-логического подхода, можно, тут никто не спорит, но вот ведь какая шутка - ни Сородич, ни человек, ни ликан не будут себя вести одинаково. У каждого свои понятия об окружающем мире, свои сильные и слабые стороны, в чем-то различная эмоциональная сфера и так далее в том же духе.
