Когда мы попали в Содержательный дом, и Рейчел начала работать, мы не переставали терять надежду и мечтать. Первые дни были самыми тяжелыми для нее. Множество раз Рейчел выворачивало наизнанку после очередного клиента, и как бы жутко это не звучало, но расположившись на кафельной плитке в туалете и прислонившись к ледяной стене, я сжимала ее в объятиях и напевала песню:

Мне этот бой не забыть нипочем

– Смертью пропитан воздух,

– А с небосклона бесшумным дождем

Падали звезды.

Слезы медленно стекали по щекам, Рейчел жалостно всхлипывала и обнимала меня сильнее. Мой голос срывался, но я продолжала шептать слова старой песни, успокаивающей, похожей на колыбельную о звездах.

Снова упала – и я загадал:

Выйти живым из боя,

– Так свою жизнь я поспешно связал

С глупой звездою.

Алекс нежно касается губами моей щеки, возвращая в настоящее. Безлицый отходит, и я чувствую, как у меня сосет под ложечкой. На кровати лежит черное пальто, Алекс натягивает его и выглядит чертовски сексуально. Я прикусываю губу.

– Пойдем, – Алекс берет меня за руку, и наши пальцы переплетаются. Я даже чувствую жар его ладоней через кожаные перчатки.

Парень ведет меня к окну. Алекс дергает шторы и открывает его.

– Что ты делаешь? – я чувствую, как брови удивленно взметаются вверх.

– Пытаюсь выглядеть героем, – довольная ухмылка появляется на идеальном лице.

Алекс взбирается на подоконник и тянет меня за собой. На мне полушубок, джинсы с низкой талией, высокие сапоги на каблуках и шарф, поэтому сказать, что мне это делать неудобно – ничего не сказать. Я немного покачиваюсь, пятясь назад, но парень крепче прижимает меня к себе. Его руки скользят по моим бедрам, поднимаясь выше, Алекс дергает меня за джинсы и довольно улыбается. Он начинает расстегивать мой ремень, и я чувствую, как внутри все внутренности начинают пылать. Алекс снимает ремень и протягивает его мне. Затем Алекс вытаскивает свой и одаривает меня самой соблазнительной улыбкой, отчего на его щеках я замечаю маленькие ямочки.

– Как думаешь, люди умеют летать? – спрашивает Алекс. Мои глаза округляются, а он начинает смеяться. Озадаченная его вопросом я чувствую себя глупо. – А узнать не желаешь? – прежде чем успеваю раскрыть рот, Алекс перекидывает свой ремень через трос, висящий над нашими головами.

Я пячусь назад, но Алекс не дает мне сдвинуться. Он притягивает меня к себе и легко целует в губы.

– Встретимся внизу, Звездочка.

И Алекс прыгает.

Он скользит по тросу, другой конец которого закреплен на защитной стене. Мои руки прижимаются ко рту. Я не могу вздохнуть, у меня перехватывает дыхание, когда Алекс отпускает ремень и прыгает. Он мягко приземляется на ноги, словно делал это множество раз. Парень поворачивается ко мне и машет рукой.

– Твоя очередь, – я слышу в его голосе усмешку.

– Ты сумасшедший, – говорю уверенная, что он меня не услышит.

– Здесь невысоко, ты ничего не сломаешь, – Алекс не отрывает от меня взгляда. – Я тебя поймаю.

Я тяжело вздыхаю. Мои руки трясутся, но понимаю, что на самом деле хочу это сделать.

– Звезданутый, – бормочу себе под нос, перекидывая ремень через трос. – Если я умру, то буду приходить к тебе во снах. Это будут самые ужасные кошмары! – кричу я ему.

В ответ Алекс скрещивает руки на груди.

– То, что связано с тобой не может быть ужасным, – лицо Алекса становится полностью серьезным, а мое вспыхивает. Я издаю еще один тяжелый вздох, закрываю глаза и прыгаю.

Все мышцы тела напрягаются. Ветер дует в лицо, адреналин поступает в кровь, сердце начинает бешено колотиться. Не успеваю я подумать, о том, что чувствую себя свободной, как приходит время отпускать ремень. Руки Алекса хватают меня за талию. Мне не удается удержаться, и я наваливаюсь на парня. Отчего он разражается заразительным смехом.

– Ты смеешься надо мной! – восклицаю я, легко ударяя Алекса ладонью в грудь, отчего он начинает хохотать еще громче. – Эй! – я пытаюсь подняться, но Алекс сильнее меня прижимает к себе.

– Я смеюсь не над тобой, а над твоей неуклюжестью, – хмурюсь и возмущенно отталкиваюсь от него.

– Я, по-твоему, неуклюжая? – Алекс пытается притянуть меня к себе, но мне удается увернуться, и я вскакиваю на ноги.

Алекс напрягается, он поднимается и прежде чем успевает что-то сказать, я кидаю в него снежок. Парень быстро соображает. У нас выходит настоящее сражение. Я бегаю от Алекса по снегу, иногда кидая в ответ снежком. Изредка у меня получается попасть в цель. Мы смеемся, наши голоса сливаются в одну симфонию звуков. Когда спустя время мы мокрые от снега валимся на землю не в силах больше продолжать борьбу, я начинаю скользить руками и ногами, делая ангела.

– Откуда этот трос?

– Понятия не имею. Знаю лишь, что он оказался очень полезным.

Несколько минут мы лежим в полном молчании.

– Ты все равно неуклюжая, – шепчет Алекс.

Я поворачиваю голову в его сторону.

– Возможно, но я спасла твою жизнь однажды, как и ты спас мою, – отвечаю я.

Лицо Алекса принимает серьезный вид, его скулы напрягаются, а губы сжимаются в тонкую линию.

– Мне очень жаль, – Алекс снимает перчатку с моей руки и переплетает наши пальцы.

– Тебе жаль, что ты меня спас? – усмехаюсь я.

– Нет, – отвечает Алекс, он встречается со мной взглядом, отчего мурашки проходятся по всей коже. – Мне жаль, что однажды, я не смогу тебя спасти.

И в следующий момент происходит то, чего нельзя было ожидать ранее. Раздается оглушительный рев, и защитная стена взрывается.

12

Меня охватывает паника, я не двигаюсь с места. Мои глаза расширяются, ноги подкашиваются. Я способна лишь смотреть. Одна часть стены рушится, повсюду оседает пыль, камни разлетаются в стороны. Громкий хохот касается моих ушей, по коже проходят мурашки, я вздрагиваю, когда Алекс хватает меня за руку и тащит в дом. Моя челюсть отвисает, поздно куда-то прятаться. Сквозь дыру в стене по снегу скользят некоторое подобие снегоходов, они не такие новые, как у Безлицых, но работают не хуже. Неужели, это каннибалы? Одна часть меня не находит другого объяснения, в то время, как другая – отчаянно вопит, что приближающие люди не похожи на людоедов, скорее на мародеров. А значит это еще хуже.

Вокруг раздаются выстрелы. Алекс вытаскивает из кобуры на поясе пистолет, отчаянно пытаясь попасть в одного из людей. Пули пролетают прямо над нашими головами, Алекс закрывает меня своим телом, периодически стреляя в ответ.

– Предупреди остальных! – кричит Алекс.

Я бегу к дому, один из нападающих проезжает рядом со мной, в его руках стеклянная бутылка, из которой торчит ткань, мародер поджигает ее и кидает в окно дома. Оно разбивается и вмиг все вспыхивает, на лице мужчины появляется удовлетворительная улыбка, огонь отражается в его глазах, он не замечает меня, но как только я срываюсь с места, мужчина заводит мотор и приближается ко мне.

Я отступаю назад и спотыкаюсь о ступени на крыльце. Падаю и ударяюсь о лестницу, боль пронзает спину. Кровь стынет в жилах, руки трясутся, я пытаюсь отползти подальше, но не свожу взгляда с мародера. Он подъезжает ко мне, сверля взглядом. Одна половина его лица изуродована ожогами, у меня перехватывает дыхание. Я оглядываюсь, замечая, что Алекс по-прежнему где-то за углом дома, вокруг раздаются выстрелы. За моей спиной огонь полыхает с неведомой силой. Мародер останавливает снегоход и слезает с него. Его глаза встречаются с моими. Ком встает в горле. Я замираю и больше не двигаюсь. Мужчина подходит ко мне. Он опускается рядом на колени и хмурит лоб. Мое дыхание учащается, мародер скользит рукой в карман и достает нож. Мужчина пододвигается ко мне и кладет его в мою руку.

– Мы не убиваем, – я недоверчиво переношу взгляд с мародера на нож. – Мы освобождаем.

В это время дверь позади меня распахивается, женские вопли сливаются с мужскими криками, а языки пламени охватывают здание. Раздается оглушительный выстрел, пуля пролетает над головой и попадает в лоб мародеру. Его глаза широко распахиваются, лицо заливается кровью, рот раскрывается в идеальной округленной О, мародер откидывается назад и падает замертво.