Так что, посчитав, что на данный момент я ничего с этим поделать не могу, – просто плюнул на это дело, лишь сделав закладку в памяти. После чего приступил к попыткам научиться колдовать. Или магичить – это уж с какой стороны посмотреть… Хотя пока что именно колдовать, так как магов все же обучают и им не приходится добиваться хоть какого-то результата самостоятельно, как тем же колдунам и чернокнижникам, которые в общем-то являются синонимами слова «самоучка».

Не могу сказать, что дело пошло на лад… Нет, конечно, был некий прогресс. Я даже научился исцелять синяки и легкие царапины, которые появлялись у меня и у Гара после тренировок с нашими граудами. Но дальше пошел застой… Все-таки без учителя, который знает всю подноготную, очень сложно что-либо сделать по одним описаниям…

Магия Земли почему-то отказывалась мне подчиняться. И лишь в одном ее проявлении был некий прогресс, а именно – в артефакторике.

И вот именно артефакторика мне очень даже понравилась. Довольно сложное искусство, надо сказать. Но если у вас есть пространственное воображение, а также неплохое умение рисовать, – то не так и сложно… У меня-то есть – все-таки учился на архитектора. Даже когда-то ради прикола откопал тест на IQ с упором на это самое пространственное воображение. В общем, 183 балла – это хоть и не гениальность, но где-то близко к оной…

Плюс у этого направления много ответвлений – можно создать артефакт, просто написав на нем необходимые руны, или провести сложный обряд, вплоть до жертвоприношения. Еще можно сделать татуировку на теле для добавления некоего эффекта (правда, это ближе к рунам). А можно и вовсе создать артефакт – то есть по мере создания предмета наделять его и магической составляющей, что, в свою очередь, позволяет создавать действительно уникальные артефакты.

Есть еще один вид этого, не побоюсь слова, искусства – выращивание артефакта. Сначала сочиняется энергетическая составляющая, потом магическими нитями создается каркас материального воплощения артефакта. После чего есть два варианта последующих действий. Первый – вся структура вводится в материал, который она должна преобразовать по заданным параметрам, либо второй вариант – накачать энергией всю структуру, пока она не станет материальной. Последний вариант считается и вовсе высшим пилотажем.

А потому первым делом я заинтересовался рунным вариантом, так как нанести работающие руны может любой владеющий Силой – надо лишь во время нанесения символов делиться с ними маной. Тут, кстати, мне очень помогли минимальные навыки программирования. Благо друзей у меня всегда хватало, а потому, как говорится, нахватался всего понемногу.

К слову, запас Силы у меня оказался довольно приличным – узнать это мне помогла все та же книга магической академии. Правда, контролировать ее я практически не научился – все-таки сказывается отсутствие учителя.

Единственное, чего я пока не понимал, – почему тогда на Земле я не мог магичить. Или, может, все из-за того, что просто не пытался? На это, по крайней мере, указывал тот факт, что маги все же на моей теперь далекой родине присутствуют, в чем я убедился перед самым переносом. Впрочем, сейчас это для меня маловажная информация…

Экспериментировать я решил со своим пневматическим пистолетом.

Первым делом мне пришлось практически разобрать его на винтики. И с помощью найденного гравировального набора нанести в определенной последовательности руны на всю длину ствола. Ничего сверхоригинального я не наносил – ведь это была лишь практика, получение необходимого опыта. А потому заложил только два простых усиления – ускорение и нулевое сцепление с внутренней стороной дула. Правда, изначально эти цепочки предназначались для накладывания на арбалет… Но принцип был один, так что я не особо переживал.

Первый эксперимент не оправдал возложенных на него надежд: пластиковая пулька на выходе взорвалась мельчайшей пылью и, судя по грохоту, предварительно еще и преодолела звуковой барьер, а задняя часть затвора, не выдержав отдачи, полетела в противоположную сторону, вывихнув мне плечо… Еле смог вправить его обратно. Бурана же, который при грохоте тут же сбежал в неизвестном направлении, я и вовсе не видел двое суток. Да и после этого он, несмотря на то что постоянно следовал за мной хвостом, предпочитал ждать меня за дверьми в лабораторию и тестовую комнату.

После этого опыта я с неделю близко не подходил к мастерской, а лишь выписывал необходимые руны для избежания подобного в будущем. А когда закончил, чуть не взвыл от отчаяния: работы было много…

Но, повздыхав-повздыхав на свою горестную судьбу, взялся за дело…

Перво-наперво надо было изменить сам материал, из которого были созданы детали пистолета. Здесь мне очень помогла алхимия – очень интересная штука, надо отметить. Но и точности требует преогромнейшей. А потому, сначала немного попрактиковавшись на ненужных предметах, в результате чего расплавил три кухонных ножа, а одну вазу и вовсе превратил в нечто желеобразное, я наконец взялся за сами детали. Полностью изменить структуру материала я не мог из-за своих скудных познаний. Но вот слегка увеличить прочность – это да. Причем укрепил не только алхимией, но и все теми же рунами… Что ж, будем надеяться, этого хватит… А потому, проверив и перепроверив все написанное, отправился в небольшую кузницу, которая находилась на первом подземном этаже, – надо было сделать патроны, так как пластиковые явно не годились.

Лишь после всего этого приступил к очередному эксперименту. Закрепив пистолет в специально сделанном для такого случая фиксаторе, отошел на безопасное расстояние. И оттуда потянул за привязанный к курку шнурок. Как оказалось, не зря…

Первые несколько выстрелов прошли идеально, но потом крепления не выдержали, и при очередном выстреле пистолет улетел в противоположном от пули направлении, да еще и с оглушительным грохотом.

А потому, в очередной раз почесав в своей не очень мудрой голове, я поплелся в мастерскую – рисовать руны компенсации выстрела, а также пытаться придумывать некое подобие глушителя.

Лишь через три дня я смог закончить свой первый артефакт, предварительно чуть не сдурев от кучи вычислений и всяких там констант, а также от попыток написать руны (сам виноват – слишком хорошо укрепил материал)…

И вот наконец настало время окончательных испытаний.

В очередной раз зафиксировал пистолет и отошел на безопасное расстояние.

Первый выстрел – нормально. Второй – нормально. Третий…

Короче говоря, вся обойма была спокойно выстреляна.

После второй обоймы я уже вполне спокойно взял пистолет в руки.

После четвертой пришлось менять баллончик со сжатым воздухом. Тогда я и задумался о том, что и это надо поставить, так сказать, на магический привод, а то я вскоре останусь без возможности стрелять за неимением движущей силы… Но к этому надо будет более серьезно подойти. Да и хоть небольшой, но источник питания все же нужен, а то руны через месяц-два выдохнутся…

С такими мыслями использованный баллончик был бережно упрятан в карман штанов…

А сейчас надо было полюбоваться собственно на мишень, по которой я стрелял. Ею была колонна в тронном зале…

М-дям-с… Сантиметровые дырки в мраморе вызывали уважение…

После этого я подумал было сделать это все и с винтовкой, но после некоторого осмысления отказался от этой идеи: не стоит портить все оружие сразу. Вот наберусь опыта, и тогда…

Единственное, что я сделал, – это нанес на корпус оптического прицела самую сильную цепочку, на какую был только способен, рун приближения. Благодаря этому у меня появилась мощная оптика, и она же – подзорная труба. И при ее помощи я смог лучше осмотреть окрестности. Но это дало немного… Полезного только и было, что осмотрел дорогу, или даже, точнее, еле намеченную тропинку, по которой и пришел Гар…

К тому же вставал вопрос: что, собственно, делать дальше?

Первый вариант – оставаться в цитадели, причем, скорей всего, до скончания веков…