Я резко обернулась и встретилась с ледяным взглядом светло-зеленых глаз. В дверях стоял молодой эмпат, а за его спиной маячил Воллэн и руками показывал что-то возле своей шеи.

Ага, вот и сам Владыка Темного королевства. Инэка цветом лица стала напоминать тифозную больную. Что-то невнятно пробормотав, служанка выбежала из комнаты.

Вол кинулся ко мне и, больно ущипнув за мягкое место, произнес:

– Дорриэн, имею честь представить тебе посланницу Нельвии, Нарин. Нарин, это – будущий Владыка Драгонии, принц Дорриэн.

Я поклонилась.

– Для меня огромная честь познакомиться с вами, ваше вел… высочество! – кажется, так меня учили приветствовать Владыку?

– Что ж, я вижу, вы не в восторге от вашей спальни.

– Зато вы, похоже, от нее балдеете! – Ай, ну зачем же так больно щипаться!

Воллэн кинул на меня уничтожающий взгляд и обратился к принцу.

– Дорриэн, Нарин очень устала и поэтому немного несдержанна. Я думаю, будет лучше, если вы поговорите завтра. Сейчас мы оставим ее. Девушке необходим отдых.

Вол сделал шаг к двери, но споткнулся о мою нарочно выставленную вперед ногу.

– Ваше высочество, можно мне забрать у вас Воллэна на пару слов?

Владыка равнодушно пожал плечами. Отморозок какой-то!

– Ты с ума со… – зашипел эмпат.

– Если через минуту я не окажусь в комнате рядом с ребятами, Владыка услышит все, что я думаю о его хреновом гостеприимстве!

Эмпат закатил глаза и направился к Дорриэну.

– Может, мы переселим Нарин поближе к ее друзьям? Она считает эту комнату великолепной, но слишком большой для нее. К тому же девушка боится оставаться ночью одна.

Дорриэн усмехнулся.

– Ну разумеется. Там у нее будут под рукой целых два эльфа и один принц… а может быть, под боком, чтобы спать было не так страшно и одиноко.

Я подошла к Волу и положила руку ему на плечо.

– Вы совершенно правы. Жаль только, Воллэна не будет рядом. Я так привыкла находить именно его у себя под рукой каждую ночь… а если говорить откровеннее, и под боком тоже.

Нахально улыбнувшись, прошла мимо Владыки и бросила:

– Доброй ночи, ваше высочество. Надеюсь, другая комната окажется более уютной.

– Инэка! – крикнул правитель. – Проведи гостью в Сиреневую гостиную.

Девушка поклонилась и быстро зашагала по коридору. Я плелась за ней, еле поспевая, и не чувствовала ног от усталости. Отлично, вот мы и познакомились с Владыкой Драгонии. Надеюсь, он не прикажет придушить меня подушкой этой же ночью.

Дорриэн Тэр ашт’Сэйн

– Воллэн, это кто такая? Посланница? Она вообще нормальная? – Давно я не был в таком гневе.

Теора решила поиздеваться надо мной и подослала в Эсферон эту истеричку? Комната ей, видите ли, не понравилась! Да любая принцесса почла бы за честь остановиться в ней!

– Дорриэн, мы очень устали. Нарин тем более. Она же человек. Вот и ляпнула глупость.

– Глупости! Из всех слов, которые произнесла эта маленькая нахалка, я не услышал ни одного, в котором она проявила бы ко мне уважение.

– Поверь мне, завтра ты ее не узнаешь! – Воллэн прикрыл за собой дверь в кабинет и сел в кресло. – Я просто не думал, что тебе захочется увидеть посланницу этим же вечером.

– Кенэт мне столько понарассказывал о встрече с ней, что я просто не мог удержаться! – Я достал два бокала и наполнил их недавно приготовленным грогом. – Кстати, его изложение событий на ярмарке очень отличается от твоего.

Приятель недоверчиво хмыкнул и уставился куда-то в потолок.

– Скажешь, что Нарин не называла его гипертоником и не обещала, что больше десяти лет ему не протянуть?

Воллэн пожал плечами.

– Ну и что здесь такого? По-моему, десять лет – слишком долгий срок для такой твари, как Кенэт.

Я опустился в кресло и спросил:

– А как дела в Нельвии? В своих посланиях ты был не очень многословен.

– Потому что ничего нового не узнал. Теора, как и прежде, отрицает причастность к смерти Шерэтта, советники молчат, словно стадо запуганных овец. Может, все-таки стоит проверить и эмпатов?

Я внимательно посмотрел на друга. Мне показалось, что Воллэн изменился за то время, которое находился в человеческом королевстве. Раньше он был уверен, что именно Теора убила отца.

– Ты же не хотел никого проверять. С чем связана столь резкая перемена?

Воллэн постарался принять равнодушный вид. Не вышло.

– Просто я решил, что нужно просмотреть все варианты. Ведь до свадьбы с Солеей ты все равно не собирался объявлять Нельвии войну. Так что у нас еще есть в запасе время, чтобы во всем разобраться.

Демоны! Свадьба! Еще молодой супруги мне сейчас не хватало! Я попытался сменить тему.

– Ты не сказал мне, что принц приедет с вами.

– Прости, забыл. Лориэн догнал нас в первую ночь после нашего отъезда из Геллиона. Кстати, с нами тогда произошло одно маленькое приключение. Оно было не единственным…

Я внимательно слушал друга. Складывалась просто великолепная картина. Мало того что в ближайшие недели по Ирриэтону будет шастать ненужная мне посланница, так на эту посланницу кто-то еще ведет охоту!

– …не представляю, откуда могли взяться демоницы.

Я пожал плечами. За последние столетия на Этаре развелось столько всякой нечисти, что чем-нибудь новым удивить меня было сложно. Вот только кто ею управляет? Теперешнее поколение магов не обучено контролю над порождениями Жуткой тьмы.

– Нужно спросить у Лесты. Возможно, что-то подобное она видела во времена Последней войны. Ты еще что-нибудь хочешь сказать? – Было видно, приятель чего-то не договаривает.

Подумав пару секунд, Воллэн неожиданно произнес:

– Знаешь, кто спас Нарин?

– Как по мне, лучше бы не спасал, оказал бы посильную помощь в умерщвлении этой гордячки.

– Эдель.

Я чуть не захлебнулся грогом.

– Сестра?!

Эмпат кивнул.

– Но что она там делала?! Как она?

Хвала гелланам, моя маленькая сестренка жива и здорова!

– Сказала, что направляется в Долину. А в лесу около Лакийских гор оказалась совершенно случайно. Нашей встрече рада не была. Демоницы ранили ее, если бы Нарин не догадалась разбудить своего феникса, не знаю, как долго Эдель продержалась бы. Яд начал действовать слишком быстро.

– Надо отправить в Неаль отряд.

– Зачем? – Вол задумчиво изучал бокал с янтарной жидкостью. – Хочешь насильно притащить ее в Драгонию? Она все равно уйдет, если захочет.

Приятель был прав, но мне так хотелось увидеть сестру, обнять ее, спросить, почему она ушла.

– Знаешь, мне кажется, в тот злополучный вечер Шерэтт сказал ей что-то такое, что перевернуло ее мир. Ты не думал о том, что Владыка мог рассказать ей правду?

Думал. Тысячи раз я спрашивал себя, что такого отец наговорил сестре, если это заставило ее убежать. До того случая она не покидала пределов Драгонии.

– Зачем Шерэтту нужно было открывать Эдель правду? Столько лет молчать, а накануне свадьбы все рассказать? Да и не бросила бы она тебя из-за этого! Ты ведь не имел никакого отношения к смерти Наины.

Воллэн грустно усмехнулся и поднялся с кресла.

– Я, наверное, пойду, Дор. Слишком утомительным был сегодняшний день. Прошу, распорядись, чтобы в мою комнату принесли кристалл. Сил нет тащиться за ним в хранилище.

Я кивнул и, похлопав друга по плечу, вспомнил, что хотел еще кое-что спросить.

– Ты сказал, что у Нарин есть феникс. Откуда?

Воллэн расплылся в довольной улыбке.

– От Кенэта. Феня, так она назвала его, прилетел к Нарин на следующий день, да так и остался с нами. Я связал их. Теперь у человеческой девчонки есть красный феникс! – приятель шутя толкнул меня в бок. – Даже у вас такого нет, ваше высочество.

Ну и что? Меня и обычный феникс устраивает. Главное, что мой Эрион послушен. Феня! Бедная птица! Несколько столетий жить с таким именем!

– Кстати, давно хотел спросить, Дор, ты не знаешь, куда подевался феникс Шерэтта? Никто после смерти Владыки его не видел.