- Напоминаю! Ты утверждал, что Ридица будет ждать тебя с ужином не более получаса! Вспомнил?
Качиньский кивнул.
- Так вот! - торжествующим тоном заявила Ядвига. - Как миленькая голодала два с половиной! Твое желание я тоже придержу! Как съездил?
Арнольд сел к столу и самодовольно подкрутил ус:
- Отдал целый серебряк. Но не зря! Пятая деревушка!
Ридица взглянула на Хюбнера через стекло бокала:
- Судя по сумме, оттуда вывезли пару телег.
- Нет, просто на этот раз злоумышленник забыл попросить сдачу, - капитан потянулся к ближайшему блюду.
- Мариуш, - укоризненно протянула Ридица. - Как Вы можете брать рыбу салатной вилкой! Если Вы сделаете такое на королевском приеме, Вас казнят за оскорбление Короны! На месте!
- Что я там забыл, и кто меня туда пустит? - поинтересовался Арнольд, но вилку поменял.
- Волею 'синего почесуна' Вы нынче крупнейший владетель Полении! Так что придется!
- Так то Полении, а не Нордвента. Вы уверены, святая сестра, что поленский круль разбирается в вилках?
- Нынешний - да, - 'обрадовала' капитана Ридица. - Вот два предыдущих считали, что нет ничего удобнее пальцев. Но те времена прошли... Учитесь, вельможный пан!
- За оскорбление поленской Короны не казнят! Наш пан круль - равный среди равных! Самое большее - поединок. Вы считаете, у Его Величества есть шансы?
Арнольд самодовольно улыбнулся.
- Зато у Его Величества есть тайная служба, - улыбнулась Ридица. - Которой не составит большого труда выяснить, кто есть кто. А в суде... Ядвига еще полгода не считается свидетелем, а отец Тадеуш...
- Боится дочки куда больше, чем короля, Столпа Веры и всех тайных служб вместе взятых, - уверенно закончил фразу Хюбнер.
- Ага! - подтвердила Ядвига. - Я такая! Страшная в гневе и несдержанная на язык!
- Вот! А если мою 'автопердичность', - все дружно фыркнули, - подтвердит еще и сестра Ордена Святой Барбары...
- Вы предлагаете вступить в сговор?.. - прищурилась Ридица
- Что вы, святая сестра! Только подтвердить произошедшие события. Вы же еще в Нордвенте общались с паном Мариушем Качинським. И никто не называл его другим именем! Вы же не хотите, чтобы нас с дочкой отправили на виселицу?!
- Ну не знаю, - засомневалась воительница. - Иногда хочу...
- А вот и врешь! - заявила Ядвига. - Ты другого хочешь!
- И чего же? - повернулась к ней Ридица.
- Да того же, чего и папочка!
- Не понял?
- Во-первых, - начала загибать пальцы девочка, - поймать ларга...
Она сделала долгую паузу, в которую вклинилась святая сестра:
- Кстати, о ларге. Пятая деревня чем-то помогла?
- Окончательно всё запутала, - вздохнул Арнольд, проглотив очередной кусок рыбы. - Мы расставили по деревням отряды, благо в связи с покупкой дополнительных земель наши силы выросли. Паны повыгоняли большинство жолнежей. Им, видите ли, платить нечем, - он усмехнулся. - Для мэтра Дюпре нашлось, а на солдат не осталось! Нам же лучше. Большинство мы и наняли. Подготовка так себе, но подтянем. Зато сумели раскинуть сеть ловчих отрядов. Заодно и подстраховались. Вдруг пан Новак решит напоследок гадость какую учинить...
- Вы думаете? - засомневалась Ридица. - Переезд не столь простое дело, чтобы одновременно еще чем-то заниматься. Подготовка налета на деревню...
- Да не будет он ничего готовить, - махнул рукой Арнольд. - Это же не вы, не я, и даже не капрал кнехтов. Просто пошлет пару дюжин сопляков 'порубать хлопов'. С него станется! - капитан задумался. - Может, и не пошлет. Но лучше не рисковать. Силы в деревнях небольшие, но соплякам хватит. А заодно, ребята смотрят по сторонам и слушают.
- И много услышали? - иронично спросила девушка. - Мы уже неделю торчим здесь без малейших успехов! За это время можно было пол-леса прочесать.
- Ну положим, прочесывали лес мы далеко не неделю. И эффект... - Хюбнер покрутил в воздухе кистью левой руки. - И насчет результата - он есть. Те деревеньки, где отметились наши искомые детишки, лежат по кругу. От Миколаек до Слупска конно за день не успеть! И раскиданы беспорядочно. Единственное, что можно сказать точно, что Вису они не переходили. Все случаи на нашем берегу. Еды набрали с перебором. Многовато для дорожного запаса. Кроме того, прихвачена кухонная утварь и мешки, из которых выйдут неплохие перины. Они устраиваются на зимовку. Правда, непонятно, где!
- Зимовка... зимовка, - задумчиво повторила Ридица. - В деревню не пошли. Нашли охотничью избушку... Я бы не рискнула... Зимой будут гости.
- Соорудили землянку. Или пещеру отыскали...
- Кафую пефефу, - Ядвига, не вовремя набившая рот, судорожно сглотнула. - Нету их здесь!
- То, что кое-кто умный не знает про пещеры, вовсе не значит, что этих пещер нет, - парировал Арнольд. - Могла и найтись какая-нибудь яма. А они взяли и дорыли. Хотя нет, лопаты не пропадали.
- А лопаты им не нужны, - сообщила Ридица и уточнила. - Вильдверу не нужны. Он вполне способен зарыться в известняк. Но вырыть пещеру, пригодную для жизни ... Сомнения меня гложут! Вот расширить уже имеющуюся - вполне.
- Мальчик, конечно, трудолюбивый, - подтвердил Хюбнер. - Набегал изрядно! Но рыть пещеры в деревнях не учат! Даже 'Медведи'!
- Этому и учиться не надо! - не согласилась Ридица. - Кстати, пан Мариуш, а ведь у Когтя в Нейдорфе убежище было именно в пещере!
- Которую ему вырыл младший брат? - ядовито уточнил Качинський.
- Нет, но думать о пещерах они могут, - воительница ласково улыбнулась.
- Думать они могут о чем угодно! - буркнул капитан. - Коготь вообще склонен к нетривиальным решениям.
- Точно! - расхохоталась Ридица. - Например, подрядить ясновельможного пана спасать бездомную бродяжку!
- Или выкрасть сестренку из-под носа у сестры Ордена Святой Барбары! - не остался в долгу Хюбнер. - Я хоть не знал, с кем имею дело! А кое-кто уже видел...
- Может, тогда, - перебила Ридица, - умный и проницательный пан сообразит, наконец, где искать детей.
- А что, у святой сестры совсем плохо с мыслями? - начал заводиться Хитрюга. - Но хоть карта у нее имеется? Чтобы посмотреть, откуда удобно бегать именно к этим деревушкам.
- Имеется, - согласилась Ридица. - Но у святой сестры нет привычки таскать карты за стол. А вы так плохо знаете свои владения, что требуется карта?
- Позволю себе напомнить, они не так давно мои...
Ядвига дожевала мясо, запила компотом и вмешалась в разговор:
- Если вы прекратите свои брачные игры и послушаете умного человека!..
- Что прекратить? - хором воскликнули спорщики, обернувшись к ней.
- То, чем вы радостно занимаетесь всю неделю! - заявила девочка. - Вы же не дослушали о своих тайных желаниях! А я вообще не понимаю, за каким Нечистым вы до сих пор спите в разных комнатах! Давно бы могли осчастливить меня новой мамочкой, а через годик и братиком. Заодно и прачкам легче - белья стирать меньше пришлось бы!
- А с чего ты решила, - прищурилась Ридица, - что...
- К зеркалу подойди, что ли... - отмахнулась Ядвига, - Ладно, день свадьбы назначим потом. Вы умного человека слушать будете?
- Это ты, что ли, умная? - вопросил Арнольд.
- А кто мне это уже месяц твердит? - девочка откинулась на спинку кресла и довольно улыбнулась.
- Сегодня ты явно не в лучшем состоянии, - Хитрюга многозначительно посмотрел на пустой бокал. - Не перепутала компот с вином? Или выигрыш спора в голову ударил?
- Посмотрим на тебя, когда будешь желание выполнять! - ухмыльнулась 'дочка'.
- А что-нибудь по делу ты сказать можешь? - спросила Ридица.
- Могу! За тобой тоже желание, если помнишь! - напомнила Ядвига. - И теперь, когда вы оба у меня в долгу...
- Не вздумай!!! - хор звучал очень слаженно.
- Почему? - лицо девочки сияло торжеством. - Зря я, что ли, два часа комедию ломала?!
